Το Ηνωμένο Βασίλειο ενισχύει την αντιαεροπορική άμυνα στη βάση του στην Κύπρο, αναπτύσσοντας ελικόπτερα με δυνατότητες αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, δήλωσε ο Κιρ Στάρμερ.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ανέφερε επίσης ότι το αντιτορπιλικό HMS Dragon θα σταλεί στην περιοχή.
Ο Κιρ Στάρμερ υπογράμμισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο «είναι πλήρως προσηλωμένο στην ασφάλεια της Κύπρου και του βρετανικού στρατιωτικού προσωπικού που βρίσκεται εκεί».
HMS Dragon: Το υπερσύγχρονο βρετανικό αντιτορπιλικό
Το HMS Dragon συγκαταλέγεται στα πιο σύγχρονα πλοία αντιαεροπορικής και αντιπυραυλικής άμυνας στην Ευρώπη και αποτελεί κομβικό μέσο για την προστασία βρετανικών και νατοϊκών ναυτικών δυνάμεων. Σημειώνεται ότι η μετάβασή του από τα βρετανικά χωρικά ύδατα έως την Κύπρο εκτιμάται ότι θα διαρκέσει περίπου μία εβδομάδα. Καθελκύστηκε το 2010 και εντάχθηκε σε επιχειρησιακή υπηρεσία το 2013. Έχει μήκος 152 μέτρα και εκτόπισμα περίπου 8.000 τόνων, ενώ το πλήρωμά του ανέρχεται σε περίπου 190 άτομα.
Κύρια αποστολή του είναι η προστασία από εναέριες απειλές (μαχητικά αεροσκάφη, ντρόουν, και βαλλιστικούς πυραύλους). Διαθέτει το αντιαεροπορικό σύστημα Sea Viper με πυραύλους Aster 15 και Aster 30, καθώς και το προηγμένο ραντάρ SAMPSON, που επιτρέπει ταυτόχρονη παρακολούθηση και εμπλοκή πολλαπλών στόχων. Είναι επίσης εξοπλισμένο με πυροβόλο 114 χιλιοστών, συστήματα εγγύς άμυνας και δυνατότητα μεταφοράς ελικοπτέρου (Wildcat) για αποστολές επιτήρησης και ανθυποβρυχιακού πολέμου.
Το HMS Dragon έχει αναπτυχθεί επανειλημμένα στη Μεσόγειο, στη Μαύρη Θάλασσα και στον Περσικό Κόλπο, συμμετέχοντας σε επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ και σε αποστολές θαλάσσιας ασφάλειας. Σε περιόδους αυξημένης έντασης, χρησιμοποιείται συχνά για συνοδεία αεροπλανοφόρων και για ενίσχυση της ναυτικής παρουσίας του Ηνωμένου Βασιλείου σε κρίσιμες θαλάσσιες ζώνες.
