Η κρατική μεταλλευτική εταιρεία της Βενεζουέλας υπέγραψε τη Δευτέρα συμφωνία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την πώληση έως και 1.000 κιλών χρυσού που προορίζεται για την αγορά των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τις λεπτομέρειες της συμφωνίας, το συμβόλαιο αποτελεί μία από τις πρώτες μεγάλες εμπορικές κινήσεις μετά τις δραματικές πολιτικές εξελίξεις που άλλαξαν το τοπίο στη χώρα της Λατινικής Αμερικής.
Η συμφωνία προβλέπει ότι η κρατική εταιρεία Minerven θα προμηθεύσει από 650 έως 1.000 κιλά ράβδων χρυσού τύπου Gold Doré στην παγκόσμια εταιρεία εμπορίας εμπορευμάτων Trafigura. Ο χρυσός, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, θα έχει τελική περιεκτικότητα περίπου 98% και θα μεταφερθεί σε διυλιστήρια των ΗΠΑ, στο πλαίσιο ξεχωριστής συμφωνίας με την αμερικανική κυβέρνηση.
Με δεδομένο ότι η τιμή ενός κιλού καθαρού χρυσού αγγίζει σήμερα περίπου τα 166.000 δολάρια, η συνολική αξία της συμφωνίας μπορεί να φτάσει σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Η τιμή του πολύτιμου μετάλλου έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες λόγω της παγκόσμιας οικονομικής αβεβαιότητας και των γεωπολιτικών εντάσεων.
Η συμφωνία αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ενισχύσει σημαντικά την επιρροή τους στον ενεργειακό και μεταλλευτικό τομέα της Βενεζουέλας. Μετά την απομάκρυνση του πρώην προέδρου Νικολάς Μαδούρο στις αρχές Ιανουαρίου και τις πολιτικές ανακατατάξεις που ακολούθησαν, η Ουάσιγκτον έχει αποκτήσει ουσιαστικό ρόλο στη διαχείριση των βασικών πόρων της χώρας, κυρίως του πετρελαίου.
Ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκουμ, ο οποίος επισκέφθηκε τη Βενεζουέλα για συνομιλίες σχετικά με επενδύσεις στους τομείς πετρελαίου και ορυκτών, φέρεται να συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση του συμβολαίου για τον χρυσό. Η συμφωνία αποτελεί την τρίτη μεγάλη σύμβαση εξόρυξης που συνάπτεται υπό την επίβλεψη της κυβέρνησης Τραμπ.
Παράλληλα, η εταιρεία Trafigura συμμετέχει και σε άλλες συμφωνίες που αφορούν την εκμετάλλευση πετρελαίου στη Βενεζουέλα, με συνολική αξία που ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Ο Ντόναλντ Τραμπ σχολίασε τις εξελίξεις σε ανάρτησή του στο Truth Social, σημειώνοντας ότι «το πετρέλαιο αρχίζει να ρέει» και εκφράζοντας ικανοποίηση για τη συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών. Παράλληλα, επαίνεσε την υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, η οποία ανακοίνωσε σχέδιο μεταρρύθμισης της νομοθεσίας για την εξόρυξη μετά τη συνάντησή της με τον Μπέργκουμ.
Ωστόσο, οι εξελίξεις έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον. Δημοκρατικοί βουλευτές και φιλελεύθεροι κύκλοι κατηγορούν την κυβέρνηση Τραμπ για ιμπεριαλιστική πολιτική και πιθανή διαφθορά, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ επιχειρούν να ελέγξουν τους στρατηγικούς πόρους της Βενεζουέλας.
Από την άλλη πλευρά, πηγές που γνωρίζουν τις συμφωνίες υποστηρίζουν ότι το νέο πλαίσιο συνεργασίας ωφελεί κυρίως τη Βενεζουέλα. Όπως επισημαίνουν, η χώρα αποκτά πρόσβαση στις αμερικανικές αγορές και σε ένα σταθερό χρηματοπιστωτικό σύστημα, ενώ περιορίζονται οι πρακτικές λαθρεμπορίου που στο παρελθόν απορροφούσαν μεγάλο μέρος των εσόδων από τον χρυσό.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στο παρελθόν σημαντικές ποσότητες χρυσού κατέληγαν σε χώρες όπως η Τουρκία και το Ιράν μέσω παράνομων διαδρομών. Με τη νέα συμφωνία, τα έσοδα από τον φυσικό πλούτο της χώρας αναμένεται να κατευθυνθούν πιο άμεσα στην κυβέρνηση και, θεωρητικά, στην οικονομία και τον λαό της Βενεζουέλας.
