Την αποστολή τεσσάρων επιπλέον μαχητικών αεροσκαφών Typhoon στο Κατάρ και ελικοπτέρων Wildcat στην Κύπρο ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, στο πλαίσιο της αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή. Παράλληλα, το πολεμικό πλοίο HMS Dragon κατευθύνεται στη Μεσόγειο, ενισχύοντας τη βρετανική ναυτική παρουσία.
Ο Στάρμερ υπογράμμισε ότι το Λονδίνο έχει επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν βρετανικές βάσεις «για τη διεξαγωγή αμυντικών επιχειρήσεων», επισημαίνοντας ότι οι κινήσεις αυτές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο σχέδιο προστασίας των βρετανικών συμφερόντων.
Αναχώρησε η πρώτη πτήση επαναπατρισμού
Ο Βρετανός πρωθυπουργός ανακοίνωσε επίσης ότι πραγματοποιήθηκε η πρώτη πτήση τσάρτερ επαναπατρισμού από τη Μέση Ανατολή. Το αεροσκάφος απογειώθηκε από το Ομάν στις 16:00 τοπική ώρα (14:00 ώρα Βρετανίας), έπειτα από καθυστέρηση λόγω λειτουργικών προβλημάτων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, περίπου 4.000 Βρετανοί πολίτες έχουν ήδη επιστρέψει στη χώρα τους, ενώ οι επιχειρήσεις επαναπατρισμού συνεχίζονται.
Διπλωματία και στρατιωτική ισχύς
Ο Στάρμερ τόνισε ότι η στρατηγική του Ηνωμένου Βασιλείου βασίζεται σε «ψύχραιμη και σταθερή ηγεσία προς το εθνικό συμφέρον», συνδυάζοντας στρατιωτική ετοιμότητα και διπλωματικές πρωτοβουλίες. Όπως ανέφερε, η πάγια θέση του Λονδίνου απέναντι στο Ιράν είναι η αναζήτηση διαπραγματευτικής λύσης για το πυρηνικό του πρόγραμμα.
Η στάση αυτή, όπως εξήγησε, αιτιολογεί και την αρχική απόφαση της Βρετανίας να μην συμμετάσχει στα πρώτα πλήγματα κατά της Τεχεράνης. Ωστόσο, σημείωσε ότι η κατάσταση άλλαξε όταν το Ιράν ξεκίνησε επιθέσεις εναντίον χωρών της περιοχής, καθιστώντας αναγκαία την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας.
Ανησυχία για ενέργεια και ναυτιλία
Ο Βρετανός πρωθυπουργός αναφέρθηκε και στις οικονομικές επιπτώσεις της σύγκρουσης, με ιδιαίτερη έμφαση στις εγκαταστάσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και στη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενό του Ορμούζ.
Διαβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση θα συνεργαστεί με τις επηρεαζόμενες βιομηχανίες και τους συμμάχους της, προκειμένου να αντιμετωπίσει πιθανές αναταράξεις, τονίζοντας πως η χώρα διαθέτει σχέδιο για τη μείωση της εξάρτησης από ασταθείς αγορές και για την ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας.
«Η σύγκρουση μπορεί να διαρκέσει»
Ο Στάρμερ προειδοποίησε ότι η κρίση στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να συνεχιστεί για κάποιο διάστημα, επισημαίνοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα κάνει ό,τι απαιτείται για την προστασία των ζωών των πολιτών του και την υπεράσπιση των βρετανικών αξιών.
Παράλληλα, χαρακτήρισε «λυπηρό» το ενδεχόμενο εκμετάλλευσης της γεωπολιτικής κατάστασης για εσωτερικές διαιρέσεις, καλώντας σε ενότητα απέναντι σε μια περίοδο αυξημένης αβεβαιότητας.
