Η προεδρική κατοικία των Ηνωμένων Πολιτειών άνοιξε και φέτος τις πύλες της για τον εορτασμό της Ελληνικής Επανάστασης. Ο Ντόναλντ Τραμπ υποδέχθηκε με ιδιαίτερη θέρμη Έλληνες και ομογενείς στον Λευκό Οίκο, δίνοντας μια εκδήλωση που συνδύασε επίσημο χαρακτήρα με φιλικό κλίμα. Η εμφάνιση του προέδρου στην αίθουσα, συνοδευόμενου από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, σηματοδότησε την έναρξη μιας βραδιάς γεμάτης συμβολισμούς και ελληνικές παραδόσεις.
Με χιούμορ και εγκωμιαστικά λόγια, ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε ξεχωριστά σε κάθε Έλληνα συνεργάτη του. Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Μάικλ Ρήγας, ο επικεφαλής του γραφείου τεχνολογίας Μάικλ Κράτσιος, η διευθύντρια του γραφείου επισκεπτών Αλεξάνδρα Βελέτση και ο επικεφαλής των Greeks for Trump Χρήστος Μαραφάτσος έλαβαν ιδιαίτερες αναφορές. Η παρουσία Ελληνοαμερικανών Ρεπουμπλικανών βουλευτών ήταν εντυπωσιακή, με τον Γκας Μπιλιράκη να ξεχωρίζει φορώντας γραβάτα διακοσμημένη με ελληνικές σημαίες. Ο λομπίστας Μάικ Μανάτο και ο CEO του ομίλου AKTOR Αλέξανδρος Εξάρχου συμπλήρωσαν τον κατάλογο των σημαντικών προσκεκλημένων.
Ποιοι προσκλήθηκαν στην εκδήλωση για την 25η Μαρτίου
Στην ανοιξιάτικη Ουάσιγκτον, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 26 βαθμούς, ομογενείς από όλες τις πολιτείες της Αμερικής συρρέουσαν στον Λευκό Οίκο. Η συμμετοχή από την Ελλάδα ήταν περιορισμένη αλλά επιλεγμένη. Εκτός από τον Αλέξανδρο Εξάρχου, παρευρέθηκαν ο Πάνος Ξενοκώστας, ο Κρίστιαν Χατζημηνάς και ο πρόεδρος της ΕΡΤ Γιάννης Παπαδόπουλος.
Η λίστα των καλεσμένων περιλάμβανε επίσης την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, τον Τζον Κατσιματίδη, τον Τζορτζ Σηφάκη, τον Γιάννη Χορόζογλου, τον Ελληνοαμερικανό βουλευτή Μάικ Χαριδόπουλο, τον Ρόναν Βιλένσι, τον Αλέξανδρο Κωστόπουλο, τον πρέσβη στην Ουάσιγκτον Αντώνη Αλεξανδρίδη, τον πρόεδρο του AHI Νίκο Λαρυγγάκη, το ζεύγος Ρήγα, τον Ράιαν Σέχαρντ και την Ελένη Μπούση.
Ο χορός του Ζορμπά και οι στιγμές της βραδιάς
Η βραδιά στον Λευκό Οίκο κορυφώθηκε όταν η οικογένεια Κατσιματίδη ξεσήκωσε τους παρευρισκόμενους χορεύοντας στους ήχους του «Ζορμπά», της ορχηστρικής σύνθεσης του Μίκη Θεοδωράκη που ερμήνευσε η μπάντα του αμερικανικού στρατού. Το Ικαριώτικο που ακολούθησε προκάλεσε ενθουσιασμό στους καλεσμένους, δημιουργώντας μια αυθεντική ελληνική ατμόσφαιρα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε στο βήμα την Αμερικανίδα πρέσβη στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, χαρακτηρίζοντάς την «την καλύτερη». Στη συνέχεια, με χιουμοριστική διάθεση, κάλεσε τον Τζον Κατσιματίδη με τη σύζυγό του Μάργκο, πειράζοντάς τον για την αγάπη του στη δημοσιότητα.
Ελληνικές γεύσεις και πολιτικές συζητήσεις
Μετά τις ομιλίες του προέδρου και του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, οι προσκεκλημένοι είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν στους χώρους της προεδρικής κατοικίας, να φωτογραφηθούν και να απολαύσουν ελληνικές γεύσεις. Το μενού περιλάμβανε μπακαλιάρο, χταποδάκι, μπριάμ και κολοκυθοκεφτέδες, φέρνοντας την ελληνική γαστρονομία στην καρδιά της Ουάσιγκτον.
Παράλληλα με τις γευστικές απολαύσεις, οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν σε επίκαιρα πολιτικά θέματα. Οι πολεμικές επιχειρήσεις στο Ιράν και οι επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες κυριάρχησαν στις συνομιλίες των παρευρισκομένων, δίνοντας στην εκδήλωση και μια πολιτική διάσταση πέρα από τον εορταστικό της χαρακτήρα.
