Η ένταση στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται επικίνδυνα, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρονται να εξετάζουν το ενδεχόμενο χερσαίων στρατιωτικών επιχειρήσεων στο Ιράν, ενώ την ίδια στιγμή η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν απειλεί με αντίποινα, βάζοντας στο στόχαστρο ακόμη και αμερικανικά πανεπιστήμια στην περιοχή.
Όλα αυτά δημιουργούν ένα εξαιρετικά επικίνδυνο περιβάλλον, ενώ η Μέση Ανατολή βρίσκεται πλέον σε κατάσταση υψηλής στρατιωτικής ετοιμότητας, με αυξημένο κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης και με τις διπλωματικές διεργασίες να δοκιμάζονται υπό ασφυκτική πίεση.
Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες για το αν η κρίση θα οδηγηθεί σε περαιτέρω κλιμάκωση ή σε ελεγχόμενη αποκλιμάκωση.
Σχέδια για επιχειρήσεις «εβδομάδων»
Σύμφωνα με αποκαλύψεις της The Washington Post, που επικαλείται ανώνυμες πηγές από την αμερικανική κυβέρνηση, το Πεντάγωνο προετοιμάζει στρατιωτικές επιχειρήσεις διάρκειας εβδομάδων εντός του Ιράν.
Οι επιχειρήσεις αυτές δεν συνιστούν πλήρους κλίμακας εισβολή , περιλαμβάνουν στοχευμένες εφόδους ειδικών δυνάμεων, ενώ ενδέχεται να υποστηριχθούν από συμβατικές στρατιωτικές μονάδες.
Παράλληλα, η Ουάσιγκτον έχει ήδη προχωρήσει σε ενίσχυση των χερσαίων δυνάμεών της στην περιοχή, γεγονός που επιβεβαιώνει τη μετατόπιση σε πιο επιθετική στρατηγική.
Το USS Tripoli στην πρώτη γραμμή
Καθοριστική είναι η παρουσία του USS Tripoli, το οποίο έφτασε στη ζώνη ευθύνης της CENTCOM.
Το συγκεκριμένο αποβατικό-ελικοπτεροφόρο μεταφέρει έως και 20 μαχητικά F-35, ηγείται δύναμης περίπου 3.500 στρατιωτών και αποτελεί βασικό στοιχείο ομάδας κρούσης πεζοναυτών και ναυτικού.
Η ανάπτυξη αυτή ενισχύει τις δυνατότητες για ταχεία προβολή ισχύος και περιορισμένες αποβατικές επιχειρήσεις.
Ο Ντόναλντ Τραμπ διατηρεί αμφίσημη στάση ως προς το ενδεχόμενο χερσαίας εμπλοκής, ενώ αμερικανικά μέσα αναφέρουν ότι εξετάζεται η αποστολή έως και 10.000 επιπλέον στρατιωτών στη Μέση Ανατολή.
Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εμφανίστηκε πιο αισιόδοξος, δηλώνοντας ότι οι στόχοι των ΗΠΑ ενδέχεται να επιτευχθούν μέσα σε λίγες εβδομάδες, ακόμη και χωρίς εκτεταμένη ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων.
Ιράν: Απειλές κατά αμερικανικών πανεπιστημίων
Σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους, οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι ενδέχεται να πλήξουν αμερικανικά πανεπιστήμια που λειτουργούν στη Μέση Ανατολή.
Σε ανακοίνωσή τους κατηγόρησαν ΗΠΑ και Ισραήλ για καταστροφή ιρανικών πανεπιστημίων, έθεσαν τελεσίγραφο έως τις 30 Μαρτίου για επίσημη καταδίκη των βομβαρδισμών και κάλεσαν φοιτητές και προσωπικό να απομακρυνθούν σε απόσταση τουλάχιστον ενός χιλιομέτρου από πανεπιστημιακές εγκαταστάσεις.
Αρκετά αμερικανικά ιδρύματα διαθέτουν παραρτήματα στην περιοχή, όπως το Texas A&M University στο Κατάρ και το New York University στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Η απειλή αυτή προκαλεί σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλεια αμάχων και ακαδημαϊκών δομών, διευρύνοντας το πεδίο της σύγκρουσης πέρα από καθαρά στρατιωτικούς στόχους.
Κατά τη διάρκεια πρόσφατων βομβαρδισμών στην Τεχεράνη, επλήγη μεταξύ άλλων το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας, στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης.
Σύμφωνα με ιρανικά μέσα, καταγράφηκαν εκτεταμένες υλικές ζημιές, ενώ δεν αναφέρθηκαν ανθρώπινες απώλειες,
Το γεγονός χρησιμοποιείται από την Τεχεράνη ως βασικό επιχείρημα για την αιτιολόγηση πιθανών αντιποίνων.
