Η νέα τάση για συλλογή εντόμων δοκιμάζει τα όρια της λογικής, καθώς στη διεθνή μαύρη αγορά ένα και μόνο μυρμήγκι μπορεί να κοστίζει ακόμα και 220 δολάρια. Το λαθρεμπόριο άγριας ζωής στην Κένυα στρέφεται πλέον στις βασίλισσες του γιγαντιαίου αφρικανικού μυρμηγκιού-θεριστή (Messor cephalotes), οι οποίες τροφοδοτούν μια παγκόσμια μανία για τη δημιουργία αποικιών σε διαφανή ενυδρεία (formicariums).
Επίκεντρο αυτής της παράνομης δραστηριότητας έχει καταστεί η περιοχή Γκίλγκιλ στην κοιλάδα Ριφτ. Κατά την περίοδο των βροχών οι λαθρέμποροι παγιδεύουν τις φτερωτές βασίλισσες, οι οποίες είναι περιζήτητες, επειδή μία και μόνο γονιμοποιημένη βασίλισσα μπορεί να θεμελιώσει μία ολόκληρη αποικία και να ζήσει έως και 70 χρόνια.
Η παράνομη διακίνηση προς την Ευρώπη και την Ασία απειλεί άμεσα τα τοπικά οικοσυστήματα της Κένυας. Τα μυρμήγκια αυτά λειτουργούν ως «μηχανικοί του περιβάλλοντος», διασπείροντας σπόρους και διατηρώντας την υγεία των λιβαδιών. Η αφαίρεση των βασιλισσών οδηγεί σε κατάρρευση των αποικιών, ενώ ταυτόχρονα εγκυμονεί κινδύνους εισβολής ξένων ειδών στις χώρες προορισμού, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει ανυπολόγιστες ζημιές στη γεωργία, ιδιαίτερα στην Κίνα.
Παρά τις πρόσφατες συλλήψεις με πιο χαρακτηριστική εκείνη Κινέζου υπηκόου στο αεροδρόμιο του Ναϊρόμπι με 2.000 βασίλισσες κρυμμένες σε σύριγγες, το εμπόριο ανθεί στο διαδίκτυο. Η ευκολία αποστολής τους μέσω ταχυδρομείου, καθώς οι ανιχνευτές σπάνια εντοπίζουν οργανική ύλη, έχει αιφνιδιάσει τις Αρχές και τους επιστήμονες παγκοσμίως. Οι ειδικοί ζητούν πλέον την ένταξη των εντόμων στη διεθνή συνθήκη CITES προκειμένου να ελεγχθεί το «αόρατο» αυτό εμπόριο προτού η οικολογική ζημιά γίνει μη αναστρέψιμη.
Εφημερίδα Απογευματινή
