Το διαστημόπλοιο Orion και το πλήρωμα της αποστολής Artemis II βρίσκονται πλέον σε τροχιά προς τη Σελήνη, μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της κρίσιμης καύσης trans-lunar injection, που τους απελευθέρωσε από την τροχιά της Γης. Το Κέντρο Ελέγχου της NASA στο Χιούστον επιβεβαίωσε ότι ο ελιγμός πραγματοποιήθηκε όπως είχε προγραμματιστεί, χωρίς τεχνικά προβλήματα, ανοίγοντας τον δρόμο για την επόμενη φάση του ταξιδιού.
Η καύση trans-lunar injection είναι καθοριστική, καθώς επιτρέπει στο Orion να κινηθεί σε πορεία γύρω από το φεγγάρι και να συνεχίσει το επανδρωμένο ταξίδι, που αποτελεί σημαντικό βήμα στο πρόγραμμα επιστροφής της ανθρωπότητας στη Σελήνη. Αν και δεν προβλέπεται προσεδάφιση, το πλήρωμα θα περάσει κοντά στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, αντικρίζοντας θέα που δεν έχει δει ποτέ άνθρωπος από τόσο κοντινή απόσταση.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες επιτυχίας της αποστολής είναι οι επικοινωνίες. Καθώς το Orion θα απομακρύνεται από τη Γη, θα χρησιμοποιεί το Deep Space Network, ένα δίκτυο γιγαντιαίων ραδιοκεραιών σε Καλιφόρνια, Ισπανία και Αυστραλία, ενώ στην τροχιά γύρω από τη Γη είχε χρησιμοποιήσει το Near Space Network, με περίπου 40 δορυφόρους.
It’s not a straight shot to the far side of the Moon! 🌕
Over approximately 10 days, the Artemis II astronauts will orbit Earth twice before looping around the far side of the Moon in a figure eight and returning home. pic.twitter.com/udjejhxgVx
— NASA (@NASA) April 2, 2026
Κατά τη διέλευση από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, θα υπάρξει προσωρινή διακοπή επικοινωνίας 41 λεπτών, καθώς τα ραδιοσήματα δεν θα μπορούν να φτάσουν στη Γη. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους της NASA, η προσωρινή «σιωπή» είναι αναμενόμενη και δεν προκαλεί ανησυχία, αποτελώντας φυσικό στάδιο της αποστολής.
Η Artemis II συνεχίζει την αποστολή της με στόχο την επιστροφή της ανθρωπότητας στη Σελήνη και τη διενέργεια μελλοντικών επανδρωμένων αποστολών σε βαθύ διάστημα. Η προγραμματισμένη επιστροφή στη Γη αναμένεται τη 10η ημέρα της αποστολής, ολοκληρώνοντας ένα ακόμη ορόσημο στο διεθνές πρόγραμμα εξερεύνησης του φεγγαριού.
