Σε περαιτέρω κλιμάκωση της πίεσης προς την Ιράν προχωρούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να δηλώνει ότι ο ναυτικός αποκλεισμός στα ιρανικά λιμάνια έχει πλέον αποκτήσει παγκόσμιο χαρακτήρα. Όπως ανέφερε, η επιχείρηση επεκτείνεται διεθνώς, ενώ ήδη έχουν κατασχεθεί δύο πλοία που συνδέονται με τον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Τεχεράνης
Κατά την ενημέρωση των δημοσιογράφων, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι η ιρανική πλευρά εξακολουθεί να διαθέτει «ανοιχτό παράθυρο» για να επιλέξει τη διπλωματική οδό. Όπως σημείωσε, προϋπόθεση για οποιαδήποτε αποκλιμάκωση είναι η ουσιαστική και επαληθεύσιμη εγκατάλειψη της επιδίωξης απόκτησης πυρηνικού όπλου.
Παράλληλα, εξαπέλυσε σφοδρή κριτική κατά των Φρουροί της Επανάστασης, κατηγορώντας τους ότι λειτουργούν «σαν τρομοκράτες και πειρατές» στο διεθνές ναυτιλιακό περιβάλλον.
Αποστάσεις από την Ευρώπη
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν οι αναφορές του στον ρόλο της Ευρώπης. Ο Αμερικανός υπουργός ξεκαθάρισε ότι οι ΗΠΑ δεν βασίζονται στην ευρωπαϊκή συμβολή, τονίζοντας ότι τα Στενά του Ορμούζ έχουν μεγαλύτερη σημασία για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια παρά για τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μάλιστα, σχολίασε αιχμηρά ότι η σύγκρουση αφορά περισσότερο την Ευρώπη, καλώντας τις ευρωπαϊκές χώρες να περάσουν από τις δηλώσεις σε πιο ενεργό ρόλο.
Ωστόσο, σε μεταγενέστερη τοποθέτησή του, διευκρίνισε ότι η Ουάσινγκτον θα χαιρέτιζε μια «σοβαρή ευρωπαϊκή προσπάθεια» για τη διαχείριση της κατάστασης στην περιοχή.
Επιχείρηση «Epic Fury»
Αναφερόμενος στη στρατιωτική επιχείρηση Epic Fury, ο Χέγκσεθ έκανε λόγο για «καθοριστικά στρατιωτικά αποτελέσματα» μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, ο αποκλεισμός ενισχύεται διαρκώς, με τη συνδρομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Όπως υποστήριξε, κάθε πλοίο που πληροί τα κριτήρια ελέγχου – είτε ιρανικό είτε συνδεδεμένο με ιρανικά λιμάνια – υποχρεώνεται να αλλάξει πορεία. Μέχρι στιγμής, όπως είπε, 34 πλοία έχουν ήδη αναστραφεί.
«Η μπάλα στο γήπεδο της Τεχεράνης»
Ο Αμερικανός υπουργός υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ δεν βρίσκονται υπό χρονική πίεση, χαρακτηρίζοντας την παρούσα συγκυρία ως «ιστορική ευκαιρία» για το Ιράν να καταλήξει σε συμφωνία. «Η μπάλα βρίσκεται στο δικό τους γήπεδο», δήλωσε χαρακτηριστικά, επαναλαμβάνοντας ότι η Ουάσινγκτον είναι αποφασισμένη να αποτρέψει την απόκτηση πυρηνικού όπλου από την Τεχεράνη.
