Η Meta του Μαρκ Ζούκερμπεργκ βρίσκεται πλέον ξεκάθαρα στο στόχαστρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η Κομισιόν διαπίστωσε ότι η εταιρεία, ιδιοκτήτρια των Facebook και Instagram, αποτυγχάνει να αποτρέψει την πρόσβαση ανήλικων παιδιών στις υπηρεσίες της και έτσι τα εκθέτει σε πολλαπλούς κινδύνους.
Σύμφωνα με προκαταρκτικά ευρήματα της εκτελεστικής αρχής της ΕΕ, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης της Meta δεν τηρούν ακόμη και το δικό τους ελάχιστο όριο ηλικίας των 13 ετών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επισημαίνει ότι δεν υπάρχουν «αποτελεσματικοί μηχανισμοί ελέγχου για την επαλήθευση της ορθότητας της δηλωμένης ημερομηνίας γέννησης», ενώ το εργαλείο εντοπισμού και απομάκρυνσης χρηστών κάτω των 13 ετών χαρακτηρίζεται «δύσχρηστο και αναποτελεσματικό».
Ακόμη και όταν ένας ανήλικος κάτω των 13 ετών αναφέρεται ότι είναι κάτω από το όριο ηλικίας, συχνά δεν υπάρχει κατάλληλη παρακολούθηση και ο αναφερόμενος ανήλικος μπορεί απλώς να συνεχίσει να χρησιμοποιεί την υπηρεσία χωρίς κανέναν έλεγχο. Έτσι, η Meta δεν εκπληρώνει τις υποχρεώσεις της να αξιολογεί και να μειώνει τους κινδύνους για τους ανηλίκους με βάση τον ευρωπαϊκό κανονισμό για τις ψηφιακές υπηρεσίες (DSA).
Η Κομισιόν επικαλείται «έναν μεγάλο όγκο αποδείξεων που προέρχονται από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση και δείχνουν ότι περίπου 10% ως 12% των παιδιών κάτω των 13 ετών έχουν πρόσβαση στο Instagram και/ή στο Facebook». Έτσι «η Meta φαίνεται ότι έχει αγνοήσει ευρέως γνωστές επιστημονικές αποδείξεις που δείχνουν ότι οι πιο νέοι είναι περισσότερο ευάλωτοι στις εν δυνάμει βλάβες που προκαλούνται από υπηρεσίες όπως το Facebook και το Instagram».
Η διαπίστωση αυτή κλιμακώνει σημαντικά την έρευνα που ξεκίνησε τον Μάιο του 2024, αυξάνοντας το ενδεχόμενο επιβολής υψηλών προστίμων, τα οποία μπορεί να φτάσουν έως και το 6% των ετήσιων παγκόσμιων εσόδων της εταιρείας.
Η Meta αντέδρασε άμεσα, αμφισβητώντας τα συμπεράσματα της Επιτροπής. Εκπρόσωπος της εταιρείας υποστήριξε ότι υπάρχουν ήδη μηχανισμοί για τον εντοπισμό λογαριασμών ανήλικων χρηστών, διαφωνώντας με την αξιολόγηση των ευρωπαϊκών Αρχών.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της ΕΕ να υποχρεώσει τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες να ενισχύσουν τα μέτρα προστασίας των παιδιών, σε μια περίοδο όπου αυξάνονται οι ανησυχίες γονέων και βουλευτών για την υπερβολική χρήση και φαινόμενα όπως ο διαδικτυακός εκφοβισμός.
Αν και ορισμένα κράτη εξετάζουν γενικευμένες απαγορεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η ΕΕ δίνει έμφαση στην εφαρμογή του υφιστάμενου κανονιστικού πλαισίου και ειδικότερα του κανονισμού για τις ψηφιακές υπηρεσίες.
Εφημερίδα Απογευματινή
