Ολοένα και βαρύτερος γίνεται ο απολογισμός της καταστροφής που προκάλεσαν οι ισχυροί σεισμοί στη Βενεζουέλα, με τις Αρχές να ανακοινώνουν ότι οι νεκροί έχουν φτάσει τουλάχιστον τους 164 και οι τραυματίες τους 971. Η νέα ενημέρωση από την προσωρινή πρόεδρο της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, αποτυπώνει το μέγεθος της τραγωδίας, καθώς ο προηγούμενος απολογισμός έκανε λόγο για 32 νεκρούς και περίπου 700 τραυματίες.
Οι δύο διαδοχικές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές σε πολλές περιοχές της χώρας, αφήνοντας πίσω τους κατεστραμμένα κτίρια, εγκλωβισμένους πολίτες και χιλιάδες άστεγους.
Μάχη με τον χρόνο στα ερείπια
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται αδιάκοπα, με τα σωστικά συνεργεία να αναζητούν επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια πολυώροφων κτιρίων που κατέρρευσαν από τη σφοδρότητα των δονήσεων. Σύμφωνα με επίσημες εκτιμήσεις, πρόκειται για τον ισχυρότερο σεισμό που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900.
Την ίδια ώρα, διεθνείς ηγέτες εκφράζουν τη συμπαράστασή τους προς τον λαό της Βενεζουέλας. Η Ντέλσι Ροντρίγκες γνωστοποίησε ότι η αμερικανική κυβέρνηση βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τις Αρχές της χώρας, προσφέροντας υποστήριξη και αλληλεγγύη στις προσπάθειες αντιμετώπισης της κρίσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ήδη αποστείλει ομάδες έρευνας και διάσωσης, καθώς και ανθρωπιστική βοήθεια. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ανακοίνωσε την άμεση ανάπτυξη εξειδικευμένων συνεργείων, ιατρικού υλικού και πρόσθετων μέσων υποστήριξης.
Καταστροφές
Το κύριο αεροδρόμιο της χώρας τέθηκε εκτός λειτουργίας λόγω σοβαρών ζημιών στις εγκαταστάσεις του, ενώ χιλιάδες πολίτες αναγκάστηκαν να περάσουν τη νύχτα στους δρόμους, φοβούμενοι νέες δονήσεις ή την κατάρρευση κτιρίων.
Οι εικόνες από το Καράκας και άλλες πληγείσες περιοχές αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής, με ολόκληρες γειτονιές να έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές και τις τοπικές Αρχές να προσπαθούν να οργανώσουν τη φιλοξενία των εκτοπισμένων κατοίκων.
«Ήταν σαν ταινία τρόμου» λένε οι κάτοικοι
Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες ανθρώπων που βίωσαν τον σεισμό. Η κάτοικος του Καράκας, Μαρία Αλεχάντρα, περιέγραψε σκηνές χάους, λέγοντας ότι χρειάστηκε να περάσει πάνω από συντρίμμια για να εγκαταλείψει το κτίριό της.
«Όταν κατεβήκαμε κάτω, η εικόνα ήταν σαν από ταινία τρόμου», ανέφερε, σημειώνοντας ότι ελάχιστοι κάτοικοι είχαν καταφέρει να βγουν από τα κτίρια που υπέστησαν ζημιές.
Ανάλογες περιγραφές έδωσαν και άλλοι κάτοικοι της πρωτεύουσας, κάνοντας λόγο για ισχυρούς θορύβους κατάρρευσης, πανικό και ανθρώπους που έτρεχαν να σωθούν μέσω των κλιμακοστασίων. Πολλοί ανέφεραν ότι δεν είχαν ζήσει ποτέ ξανά τόσο ισχυρή σεισμική δόνηση.
Οι δύο ισχυρές δονήσεις
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), ο πρώτος σεισμός, μεγέθους 7,2 Ρίχτερ, σημειώθηκε περίπου 160 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Λιγότερο από ένα λεπτό αργότερα ακολούθησε δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ.
Οι σεισμοί εκδηλώθηκαν σε ημέρα εθνικής αργίας, με αποτέλεσμα πολλοί πολίτες να βρίσκονται στα σπίτια τους τη στιγμή της καταστροφής, γεγονός που εκτιμάται ότι συνέβαλε στην αύξηση των θυμάτων.
Έκκληση για αλληλεγγύη
Η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, απηύθυνε έκκληση για ενότητα και άμεση κινητοποίηση, τονίζοντας ότι «κάθε ώρα μετράει». Σε μήνυμά της εξέφρασε τη συμπαράστασή της προς τις οικογένειες των θυμάτων και όσους αναζητούν αγαπημένα τους πρόσωπα.
Παράλληλα, κάλεσε τους πολίτες εντός και εκτός Βενεζουέλας να στηρίξουν τις προσπάθειες αρωγής και να παραμείνουν σε επαγρύπνηση για τις ανάγκες που προκύπτουν, υπογραμμίζοντας ότι η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις σοβαρότερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της.
