Η ευρωπαϊκή επιχείρηση «Ασπίδες» έχει τεθεί σε αυξημένη επιφυλακή, καθώς οι νέες απειλές των Χούθι αναζωπυρώνουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν. Στο στρατηγείο της επιχείρησης στη Λάρισα, η ανακοίνωση των φιλοϊρανών ανταρτών για επιβολή «θαλάσσιου εμπάργκο» στη Σαουδική Αραβία αξιολογείται ως σημαντική κλιμάκωση της έντασης, καθώς διευρύνει το φάσμα των πιθανών στόχων και αυξάνει τον κίνδυνο νέων επιθέσεων σε μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς του παγκόσμιου εμπορίου.
Το νέο μήνυμα των Χούθι
Η ανακοίνωση της 20ής Ιουλίου για επιβολή «θαλάσσιου εμπάργκο» στο Ριάντ ερμηνεύεται ως μέσο πολιτικής, στρατιωτικής και οικονομικής πίεσης προς τη Σαουδική Αραβία. Στα αιτήματα των Χούθι περιλαμβάνονται το άνοιγμα λιμανιών και αεροδρομίων που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους, η καταβολή μισθών, η λήψη ανθρωπιστικών μέτρων και η ανταλλαγή κρατουμένων.
Αρχικά, το εύρος του εμπάργκο παρέμενε ασαφές. Ωστόσο, μεταγενέστερη οδηγία του Κέντρου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Επιχειρήσεων των Χούθι ξεκαθάρισε ότι η απαγόρευση αφορά πλοία που φορτώνουν ή εκφορτώνουν εμπορεύματα σε οποιοδήποτε σαουδαραβικό λιμάνι.
Ανησυχία για νέες επιθέσεις
Σύμφωνα με την εκτίμηση του στρατηγείου της επιχείρησης, η στόχευση δεν περιορίζεται στη σημαία ή στην ιδιοκτησία των πλοίων, αλλά επεκτείνεται σε κάθε εμπορική δραστηριότητα που συνδέεται με τη Σαουδική Αραβία. Οι αρμόδιοι επισημαίνουν ότι αντίστοιχες ανακοινώσεις των Χούθι στο παρελθόν προηγήθηκαν επιθετικών ενεργειών.
Για τον λόγο αυτό, το επίπεδο απειλής αναβαθμίστηκε σε μεσαίο για τη βόρεια και νότια Ερυθρά Θάλασσα, τα Στενά Μπαμπ ελ Μαντέμπ και τον Κόλπο του Άντεν. Παράλληλα, δεν αποκλείεται, σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης, η χρήση αντιπλοϊκών πυραύλων, drones, μη επανδρωμένων σκαφών και ταχύπλοων επιθετικών μέσων.
Οι συστάσεις προς τα εμπορικά πλοία
Η ευρωπαϊκή επιχείρηση συνιστά στα εμπορικά πλοία που συνδέονται με ισραηλινά, αμερικανικά ή σαουδαραβικά συμφέροντα να αποφεύγουν, εφόσον είναι εφικτό, τη διέλευση από την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν μέχρι να αποκλιμακωθεί η απειλή.
Για τα πλοία που είναι αναγκαίο να κινηθούν στην περιοχή, οι οδηγίες προβλέπουν αυξημένη επιτήρηση, συνεχή ενημέρωση για τις εξελίξεις στην ασφάλεια και στενή συνεργασία με τις αρμόδιες ναυτικές αρχές, ενώ η επιχείρηση «Ασπίδες» συνεχίζει τις αποστολές συνοδείας και προστασίας εμπορικών πλοίων με στόχο τη διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας.
