Η Ουάσιγκτον και το Καράκας ανακοίνωσαν την Παρασκευή την επίτευξη μιας συμφωνίας που χαρακτηρίζουν «ιστορική» για την αξιοποίηση πετρελαϊκών κοιτασμάτων στη Βενεζουέλα, τα οποία εκτιμάται ότι αντιστοιχούν σε περισσότερα από 65 δισεκατομμύρια βαρέλια αργού. Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, η συμφωνία προβλέπει πλειοψηφικό αμερικανικό έλεγχο στην εκμετάλλευση των συγκεκριμένων αποθεμάτων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε μέσω Truth Social τη συμφωνία τη «μεγαλύτερη στην παγκόσμια ιστορία», υποστηρίζοντας ότι ουσιαστικά «υπερδιπλασιάζει» τα πετρελαϊκά αποθέματα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όπως ανέφερε, η συμφωνία επιτεύχθηκε σε «στενή συνεργασία» με την υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκες, καθώς και με όμιλο ιδιωτικών εταιρειών.
Επενδύσεις άνω των 100 δισ. δολαρίων
Από την πλευρά του, το Καράκας επιβεβαίωσε την υπογραφή της συμφωνίας, με τη Ντέλσι Ροδρίγκες να ευχαριστεί τον Ντόναλντ Τραμπ σε ανακοίνωσή της μέσω Telegram. Σύμφωνα με τη Ροδρίγκες, το σχέδιο αφορά την ανάπτυξη 17 στρατηγικών πετρελαϊκών κοιτασμάτων, τα οποία δυνητικά περιέχουν έως και 65 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Η ίδια εκτίμησε ότι η συμφωνία μπορεί να οδηγήσει σε επενδύσεις άνω των 100 δισ. δολαρίων στη Βενεζουέλα και να δημιουργήσει φορολογικά έσοδα που θα ξεπεράσουν τα 209 δισ. δολάρια για το κράτος.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε επίσης ότι το σχέδιο θα προσελκύσει σχεδόν 100 δισ. δολάρια ιδιωτικών επενδύσεων, θα δημιουργήσει χιλιάδες καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας και θα συμβάλει στην ανοικοδόμηση της οικονομίας της Βενεζουέλας.
Τα τεράστια αποθέματα της Βενεζουέλας
Η Βενεζουέλα διαθέτει τα μεγαλύτερα επιβεβαιωμένα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως, τα οποία υπολογίζονται σε περισσότερα από 303 δισεκατομμύρια βαρέλια. Παρά το μέγεθος των αποθεμάτων της, ωστόσο, η σημερινή παραγωγή παραμένει σχετικά περιορισμένη. Η συμφωνία αποκτά ιδιαίτερη σημασία και λόγω της κατάστασης των αμερικανικών στρατηγικών πετρελαϊκών αποθεμάτων (Strategic Petroleum Reserve – SPR), τα οποία έχουν υποχωρήσει στα χαμηλότερα επίπεδα από τον Νοέμβριο του 1982, σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Ενέργειας (EIA).
Η Ουάσιγκτον έχει παράλληλα δεσμευτεί να διαθέσει σταδιακά 172 εκατομμύρια βαρέλια από τα 415 εκατομμύρια που βρίσκονταν στα στρατηγικά αποθέματα στα τέλη Φεβρουαρίου, με στόχο να περιοριστούν οι επιπτώσεις από τις διαταραχές στον ενεργειακό εφοδιασμό και την άνοδο των τιμών του πετρελαίου εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η νέα συμφωνία με τη Βενεζουέλα θα συμβάλει σε «σημαντική μείωση» των τιμών των καυσίμων για τους Αμερικανούς, τόσο άμεσα όσο και μακροπρόθεσμα. Πρόσθεσε ότι η υλοποίησή της δεν θα επιβαρύνει τους Αμερικανούς φορολογούμενους.
Στο επίκεντρο ο αμερικανικός έλεγχος
Η εξέλιξη έρχεται μετά την αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση στις αρχές του έτους, η οποία οδήγησε στην αιχμαλώτιση του μέχρι τότε προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο. Έκτοτε, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει την εντατικοποίηση της αξιοποίησης των τεράστιων αποθεμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου της χώρας, με αυξημένη αμερικανική συμμετοχή.
Η Ουάσιγκτον επιχειρεί παράλληλα να προσελκύσει αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, το εγχείρημα αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες, καθώς απαιτούνται επενδύσεις μεγάλης κλίμακας για την αποκατάσταση των ενεργειακών υποδομών και την ουσιαστική αύξηση της παραγωγής. Επιπλέον παράγοντα αβεβαιότητας αποτελεί το ιστορικό κρατικοποιήσεων στη Βενεζουέλα, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται δύο εθνικοποιήσεις που είχαν πλήξει την ExxonMobil.
Οι επενδυτικοί κίνδυνοι
Ο Τζον Κίλνταφ, αναλυτής της Again Capital, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα για τις επενδύσεις στη Βενεζουέλα παραμένει η ασφάλεια. Κατά την εκτίμησή του, η Ουάσιγκτον ενδέχεται να επιδιώξει τη δημιουργία ενός προστατευμένου πλαισίου δραστηριοποίησης για τις αμερικανικές εταιρείες, ώστε να περιοριστεί ο πολιτικός κίνδυνος που παραδοσιακά συνοδεύει τις επενδύσεις στη χώρα.
Από την πλευρά του, ο Χόρχε Πινιόν, ερευνητής στο Ινστιτούτο Ενέργειας του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Όστιν, επισημαίνει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ανοιχτά ζητήματα. Μεταξύ αυτών βρίσκεται το ενδεχόμενο μια μελλοντική κυβέρνηση της Βενεζουέλας να μεταβάλει τους όρους λειτουργίας της αγοράς και να αμφισβητήσει συμφωνίες που συνάπτονται σήμερα.
Όπως σημειώνει, οι μεγάλοι πετρελαϊκοί όμιλοι χρειάζονται μακροχρόνια πολιτική και θεσμική σταθερότητα, καθώς και ισχυρές εγγυήσεις, προτού δεσμεύσουν τα τεράστια κεφάλαια που απαιτούνται για την ανάπτυξη των κοιτασμάτων της Βενεζουέλας.
