Ταξίδι στο διάστημα με 800.000 χιλιόμετρα την ώρα

Ραγδαίες είναι οι εξελίξεις στην εξερεύνηση του διαστήματος, αφού Howe Industries και NASA κατασκευάζουν έναν νέο πύραυλο που θα μπορεί να αναπτύξει ταχύτητες έως και 800.000 χιλιόμετρα/ώρα, με στόχο να μειώσει κατά αρκετούς μήνες το ταξίδι στον Άρη. Με τα σημερινά δεδομένα, ένα ταξίδι μετ’ επιστροφής στον Άρη θα διαρκούσε περίπου δύο χρόνια: εννέα μήνες για να φτάσουμε εκεί, τρεις μήνες αναμονής, ώστε να βρεθούν ξανά σε κατάλληλες θέσεις ο Άρης και η Γη, και άλλοι εννέα μήνες επιστροφής. Η Howe Industries, η οποία χρηματοδοτείται από τη NASA, στοχεύει με τον παλμικό πύραυλο πλάσματος να μειώσει τον χρόνο της κάθε διαδρομής από εννέα μήνες σε δύο. Όπως αναφέρει η εταιρεία, εκτός από την εκπληκτική ταχύτητα και την υπερυψηλή απόδοση καυσίμου, τα πλεονεκτήματα του πυραύλου περιλαμβάνουν τον λεπτομερή έλεγχο της ώσης για ελιγμούς στο διάστημα, το μικρότερο ωφέλιμο φορτίο καυσίμου και τη θερμική διαχείριση, δηλαδή λιγότερη συνεχή θερμότητα, που δεν φθείρει τόσο γρήγορα τα εξαρτήματα του πυραύλου.