Ποιος θα το φανταζόταν ότι κάτω από πρώην… χωματερή θα κρυβόταν ιστορικός ιππόδρομος 2.000 ετών; Η ανακάλυψη συνέβη στην Καισάρεια, στη φημισμένη υπαίθρια αγορά Μπιτ Μπαζάρ. Κάτω από τα στρώματα των απορριμμάτων στη χωματερή που λειτούργησε από τη δεκαετία του 1950 και για τριάντα χρόνια, κρύβονται απομεινάρια τεράστιας αρένας όπου κάποτε πραγματοποιούνταν ιπποδρομίες.
Πρόκειται για τον τρίτο ρωμαϊκό ιππόδρομο στην Ανατολία – προηγούνται αυτοί της Εφέσου και της Περγάμου. Ανακαλύφθηκε στο πλαίσιο πρότζεκτ της κοινότητας της Καισάρειας που αφορά τη μελέτη των σημειώσεων/χαρτών ταξιδιωτών του 19ου αιώνα. Ο χάρτης, μάλιστα, Έλληνα καθηγητή, διακεκριμένου μέλους της ιντελιγκέντσιας των καιρών, του λόγιου από τη Λέσβο Γρηγορίου Βερναρδάκη, ήταν αυτός που οδήγησε στην ανακάλυψη: σηματοδοτούσε κατασκευή με την ονομασία Circus Maximus – ελληνιστί Μέγας Ιππόδρομος.
Ειδικοί συνέκριναν τον χάρτη με τωρινές αεροφωτογραφίες και, παρατηρώντας το οβάλ σχήμα κάτω από το αστικό τοπίο στράφηκαν στο συγκεκριμένο σημείο. Για να καταλήξουν στο ότι επρόκειτο για ιππόδρομο μήκους περίπου 450 μέτρων, κάτι που σημαίνει ότι υπήρξε από τους μεγαλύτερους των καιρών. Καθώς όμως επί μακρόν ο χώρος είχε καλυφθεί από σκουπίδια, κάτι που θλίβει τον ιστορικό Μουσταφά Κιντζίλ, δεν ήταν απλός ο εντοπισμός του. «Ο ιππόδρομος είναι θαμμένος κάτω από δεκάδες εκατοντάδες τόνους σκουπίδια» λέει χαρακτηριστικά. Όμως τα όριά του δεν είναι δυσδιάκριτα.
Γνωστή ως Μάζακα κατά την ελληνιστική περίοδο, η πόλη μετονομάστηκε σε Ευσέβεια υπό τους βασιλείς της Καππαδοκίας προτού, επί Τιβερίου, λάβει το ρωμαϊκό όνομα Καισάρεια. Ως πρωτεύουσα της Καππαδοκίας υπήρξε πολιτιστικός κόμβος, με τον ιππόδρομο να έχει κατασκευαστεί τον 1ο αιώνα π.Χ., με πιθανότερη περίοδο κατασκευής τη βασιλεία του τελευταίου βασιλιά της Καππαδοκίας, Αρχέλαου, ενώ η Καππαδοκία μετασχηματιζόταν σε υποτελή της Ρώμης. Πρόσφατα το συμβούλιο για τη διαφύλαξη της πολιτιστικής κληρονομιάς της Καισάρειας έδωσε στην περιοχή τον επίσημο χαρακτηρισμό του αρχαιολογικού χώρου. Ωστόσο, λόγω του βάθους της χωματερής και της αγοράς -με τους δεκάδες μικροπωλητές- είναι δύσκολο να αναλάβει αρχαιολογική σκαπάνη… Ούτως ή άλλως, όμως, επιβεβαιώνεται περίτρανα το κλισέ ότι σημάδια πολιτισμού μπορεί να υπάρξουν και στα πιο απίθανα σημεία!
Εφημερίδα Απογευματινή
