Προ των πυλών ενός ακόµη déjà vu βρίσκεται ο Ιλον Μασκ, αυτήν τη φορά στον τοµέα των ροµπότ. Η Κίνα φιλοδοξεί να προηγηθεί των ΗΠΑ στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ροµπότ, µε πάνω από 150 εταιρείες να δραστηριοποιούνται στον κλάδο. Από τη στιγµή που η BYD ξεπέρασε την Tesla, η εταιρεία του Μασκ βλέπει
σταθερά την πλάτη της κινεζικής αυτοκινητοβιοµηχανίας. Σύµφωνα µε το CNBC, ο «Mr. Tesla» κινδυνεύει να βιώσει κάτι ανάλογο και στη ροµποτική, όπου οι Κινέζοι ανταγωνιστές… αυξάνονται και πληθύνονται. Και µε το πολυδιαφηµισµένο ανθρωποειδές ροµπότ της Tesla, Optimus, να µην έχει ακόµη βγει στην αγορά, οι κινεζικές εταιρείες µάλλον θα τον προλάβουν στη µαζική παραγωγή το 2026.
Κοµµουνιστικό «15ετές σχέδιο»
Ο αγώνας του Μασκ όµως δείχνει να είναι άνισος από τη στιγµή που εµπλέκονται τα γρανάζια εξουσίας και τα κέντρα αποφάσεων του Πεκίνου. Στο «15ετές σχέδιο» της Κεντρικής Επιτροπής του Κοµµουνιστικού Κόµµατος της Κίνας η δηµιουργία αλυσίδων εφοδιασµού και µαζικής παραγωγής µηχανών βρίσκεται πολύ ψηλά στη λίστα. Οπως επίσης τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό και τα µη επανδρωµένα e-VTOL (σ.σ. ιπτάµενα ταξί). Οι «παροικούντες την Ιερουσαλήµ» δηλώνουν µε νόηµα πως τα ανθρωποειδή ροµπότ αποτελούν ιδανική ευκαιρία για την Κίνα να αντιµετωπίσει σηµαντικές προκλήσεις στον τοµέα της εργασίας (υπογεννητικότητα, γήρανση πληθυσµού), ενισχύοντας παράλληλα την προσπάθεια για τεχνολογική υπεροχή έναντι των ΗΠΑ. Ηδη, το Πεκίνο έχει πετύχει να διαθέτει εργοστάσια µε πλήρως αυτοµατοποιηµένες γραµµές παραγωγής, στηριζόµενη αποκλειστικά σε ροµπότ.
Αναλυτές της RBC Capital Markets εκτιµούν ότι έως το 2050 η παγκόσµια αγορά για τα ανθρωποειδή ροµπότ θα µπορούσε να φθάσει τα 9 τρισ. δολάρια, µε
την Κίνα να εξασφαλίζει µερίδιο άνω του 60%. H µαζική παραγωγή αναµένεται µετά το 2040, µε ώθηση από την υιοθέτηση µεγαλύτερου όγκου µονάδων σε νοικοκυριά, όπως συνέβη (σ’ έναν βαθµό τουλάχιστον) µε τις ροµποτικές σκούπες.
Μέχρι πρότινος, όπως και πολλά άλλα πράγµατα τα οποία ενσωµατώνονται πλέον σταδιακά στην καθηµερινότητα των πολιτών, τα ανθρωποειδή ροµπότ εµφανίζονταν αποκλειστικά σε φουτουριστικές ταινίες του Χόλιγουντ. Ωστόσο, o Μασκ δεν σταµατά να επαναλαµβάνει ότι αποτελούν το µέλλον της ανθρωπότητας, φιλοδοξώντας να παράγει ροµπότ µε σχήµα και κινήσεις ανθρώπου, τα οποία θα λειτουργούν µε ηµιαγωγούς και πολύπλοκους αλγόριθµους τεχνητής νοηµοσύνης.
Η νέα καθηµερινότητα που οραµατίζεται ο Μασκ έχει ροµπότ που σερβίρουν καφέ, στρώνουν κρεβάτια, πλένουν πιάτα, µαγειρεύουν και παράγουν αντικείµενα σε
εργοστάσια.
«Η ώθηση της Κίνας στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ροµπότ οφείλεται σε συνδυασµό παραγόντων, όπως η αντιµετώπιση των δηµογραφικών πιέσεων, η προώθηση του επόµενου ορίζοντα οικονοµικής ανάπτυξης και η ενίσχυση του ρόλου της στον παγκόσµιο ανταγωνισµό» δήλωσε ο Karel Eloot, ανώτερος συνεργάτης της McKinsey & Company, στο CNBC.
Ερχεται διάταγµα Τραµπ;
Σηµειώνεται ότι δηµοσίευµα του «Politico» αποκάλυψε ότι τον ∆εκέµβριο ο υπουργός Εµπορίου των ΗΠΑ, Χάουαρντ Λούτνικ, είχε συνάντηση µε τους
CEO αµερικανικών εταιρειών ροµποτικής, προκειµένου να υπάρξει επιτάχυνση των εξελίξεων στον κλάδο, λαµβάνοντας υπόψη τη σηµαντική πρόοδο της Κίνας. ∆εν
αποκλείεται, µάλιστα, εντός του 2026 να υπάρξει και εκτελεστικό διάταγµα για τη ροµποτική, µε υπογραφή Τραµπ.
Σύµφωνα µε το εκτενές ρεπορτάζ του CNBC, υπάρχουν πάνω από 150 εταιρείες στην Κίνα, που δραστηριοποιούνται στον κλάδο των ανθρωποειδών ροµπότ, µε πιο
σηµαντικές τις εξής:
Unitree. Από τις πιο δηµοφιλείς εταιρείες ροµποτικής στην Κίνα. ∆ιαθέτει διάφορα µοντέλα, συµπεριλαµβανοµένων και ανθρωποειδών. Το τελευταίο µοντέλο της είναι το H2, το οποίο µπορεί να χορεύει, εκτός από το να τρέχει. Η κινεζική εταιρεία προετοιµάζεται για µια αρχική IPO, η οποία θα µπορούσε να της εξασφαλίσει αποτίµηση κοντά στα 7 δισ. δολάρια.
UBTech Robotics. Σηµαντικός παίκτης στην Κίνα. Κατασκευάζει ανθρωποειδή ροµπότ τόσο για βιοµηχανικές εφαρµογές, όπως εργοστάσια, όσο και για εµπορικές εφαρµογές, όπως ξεναγοί. Το κορυφαίο βιοµηχανικό µοντέλο της UBTech, το Walker S2, µπορεί να αντικαταστήσει µόνο του την µπαταρία του,
ώστε να λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο. Εισηγµένη στο Χρηµατιστήριο του Χονγκ Κονγκ, σχεδιάζει να παράγει 5.000 ανθρωποειδή ροµπότ το 2026 και 10.000
το 2027.
AgiBot. Παράγει ανθρωποειδή ροµπότ, τα οποία διαρκώς αναβαθµίζει µε νέες εκδόσεις λογισµικού. Εχει γίνει γνωστή για τους ροµποτικούς σκύλους, οι οποίοι
µοιάζουν να είναι βγαλµένοι από τον δυστοπικό κόσµο του Black Mirror. Οι επικριτές της επισηµαίνουν ότι αντιγράφει την αµερικανική Boston Dynamics.
Xpeng. Ο κινεζικός κατασκευαστής ηλεκτρικών οχηµάτων παρουσίασε τον Νοέµβριο το ανθρωποειδές ροµπότ δεύτερης γενιάς, µε την ονοµασία Iron. Στον
σχεδιασµό της είναι η µαζική παραγωγή του µοντέλου εντός του 2026.
Υπάρχουν πάντως και σηµαντικές τεχνολογικές δυσκολίες, οι οποίες, παρά τα όσα αναφέρουν κατά καιρούς οι CEO των εταιρειών, αποτελούν πρόκληση. «Τα περισσότερα ροµποτικά χέρια υστερούν σηµαντικά σε αποτελεσµατικούς βαθµούς ελευθερίας, περιορίζοντας δραστικά το εύρος κινήσεών τους» σηµειώνει ο Eloot
της McKinsey, επιβεβαιώνοντας ότι το αποτέλεσµα µιας εξελικτικής διαδικασίας εκατοµµυρίων ετών δεν µπορεί τόσο απλά να γίνει «πατέντα» µέσα σε λίγα χρόνια.
Στην εξίσωση µπαίνει και ο παράγοντας του κόστους παραγωγής. Το κόστος ενός ανθρωποειδούς πρωτοτύπου κυµαίνεται µεταξύ 150.000 και 500.000 δολαρίων ανά µονάδα. Για να µπορέσουν να ανταγωνιστούν την «ανθρώπινη εργασία» ώστε να… αξίζει τον κόπο, το κόστος πρέπει να κατεβεί σ’ ένα εύρος τύπου 20.000
και 50.000 δολαρίων ανά µονάδα.
Κυριακάτικη Απογευματινή – Μάριος Βελέντζας
