Ο Βασίλης Κικίλιας συναντήθηκε με τον Υπουργό Εσωτερικών των ΗΠΑ και επικεφαλής του National Energy Dominance Council, Νταγκ Μπέργκαμ, παρουσία της Πρέσβεως της Ελλάδας στην Ουάσινγκτον, Κατερίνας Νασίκα. Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε σε συνέχεια της πρόσφατης επίσκεψης του Αμερικανού αξιωματούχου στην Αθήνα και χαρακτηρίστηκε από την ελληνική πλευρά ως «ορόσημο» στην ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας των δύο χωρών στον ναυτιλιακό και ναυπηγικό τομέα.
Στο επίκεντρο βρέθηκε η παραγωγή και διακίνηση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Όπως υπογράμμισε ο κ. Κικίλιας, «οι ΗΠΑ παράγουν LNG, και η Ελλάδα με τον ισχυρό της στόλο μπορεί να το μεταφέρει με αξιοπιστία και ασφάλεια παγκοσμίως».
Στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης ο εκτελεστικός διευθυντής του Συμβουλίου, Τζάροντ Ατζέν, και η ανώτερη σύμβουλος πολιτικής, Μπρίτανι Κελμ, οι οποίοι υποδέχθηκαν τον Έλληνα Υπουργό στις εγκαταστάσεις του Συμβουλίου στον Λευκό Οίκο.
Ελλάδα στο επίκεντρο των ενεργειακών εξελίξεων
Στη συνέχεια, ο κ. Κικίλιας είχε συνάντηση με τον Τζος Βολζ, Αναπληρωτή Βοηθό Υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, αναδείχθηκε η γεωστρατηγική σημασία της Ελλάδας ως ενεργειακού κόμβου στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, με ιδιαίτερη αναφορά στον Κάθετο Διάδρομο και άλλες υποδομές.
Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν απόψεις για πιθανές επενδυτικές συνέργειες που θα συνδέσουν τη ναυτιλία, την ενέργεια και τα ναυπηγεία, στοχεύοντας σε αμοιβαία επωφελή αποτελέσματα για τις δύο χώρες.
Παρέμβαση για τα λιμενικά τέλη από το USTR
Ο Έλληνας Υπουργός συνέχισε το πρόγραμμα επαφών του με στελέχη του Γραφείου του Εμπορικού Αντιπροσώπου των ΗΠΑ (USTR), συγκεκριμένα με τον προσωπάρχη Σαμ Μουλόπουλο και την αναπληρώτρια προσωπάρχη Ζωή Σοφού. Θέμα της συνάντησης αποτέλεσαν τα νέα μέτρα που σχεδιάζει να επιβάλει το USTR σχετικά με λιμενικά τέλη σε συγκεκριμένες κατηγορίες πλοίων.
Η ελληνική πλευρά ανέδειξε εκ νέου τον κρίσιμο ρόλο της ελληνικής ναυτιλίας στην παγκόσμια οικονομία και στη διασφάλιση της εφοδιαστικής αλυσίδας, ζητώντας την αποφυγή πολιτικών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν εμπόδια στο ελεύθερο εμπόριο.
Συνάντηση με τον Γερουσιαστή Τζέρι Μόραν
Ο Υπουργός είχε επίσης κατ’ ιδίαν συνομιλία με τον Ρεπουμπλικανό Γερουσιαστή Τζέρι Μόραν, μέλος της Επιτροπής Εμπορίου και Μεταφορών της Γερουσίας. Ο κ. Κικίλιας ευχαρίστησε τον Αμερικανό νομοθέτη για τη στήριξή του στην Ελλάδα και την κατανόηση που έχει δείξει απέναντι στις περιφερειακές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις δυνατότητες περαιτέρω ενίσχυσης της ελληνοαμερικανικής συνεργασίας στον τομέα της ναυτιλίας, με φόντο τις εξελισσόμενες γεωπολιτικές ισορροπίες.
Δεξίωση προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη
Η πρώτη ημέρα της επίσκεψης του Υπουργού ολοκληρώθηκε με τη συμμετοχή του σε επίσημη δεξίωση προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Τιμώμενο πρόσωπο της εκδήλωσης ήταν ο Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, ενώ οικοδεσπότης ήταν ο Τζον Κουδούνης, Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και CEO της Calamos Investments.
