Σημαντική πρωτοβουλία στον τομέα της ευρωπαϊκής μεταναστευτικής πολιτικής δρομολογήθηκε στο περιθώριο της άτυπης Συνόδου των Υπουργών Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που πραγματοποιείται στη Λευκωσία στις 22 και 23 Ιανουαρίου. Ο Υπουργός Μετανάστευσης και Ασύλου, Θάνος Πλεύρης, συμμετείχε σε κλειστή συνάντηση εργασίας υψηλού επιπέδου με ομολόγους του από τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ολλανδία και τη Δανία, παρουσία του Ευρωπαίου Επιτρόπου Μετανάστευσης και Εσωτερικών Υποθέσεων, Magnus Brunner.
Η συνάντηση, η οποία πραγματοποιήθηκε με πρωτοβουλία της Γερμανίας, σηματοδότησε τη συγκρότηση ενός στενού πυρήνα κρατών-μελών, με τη συμμετοχή της Ελλάδας, που αναλαμβάνει την προώθηση και την επιχειρησιακή εξειδίκευση καινοτόμων λύσεων στον τομέα των επιστροφών παράνομων μεταναστών. Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκε η προοπτική δημιουργίας και λειτουργίας Κέντρων Επιστροφής σε τρίτες χώρες (Return Hubs), στο πλαίσιο της εξωτερικής διάστασης της μεταναστευτικής πολιτικής της ΕΕ.
Ιδιαίτερη βαρύτητα αποδίδεται στο γεγονός ότι ο Έλληνας Υπουργός ήταν ο μοναδικός εκπρόσωπος χώρας του Νότου που συμμετείχε στη συνάντηση, εξέλιξη που αντανακλά την αναβαθμισμένη θέση της Ελλάδας και τη διεθνή αναγνώριση της εμπειρίας και τεχνογνωσίας της στη διαχείριση του μεταναστευτικού σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
Κατά τη διάρκεια των εργασιών, συμφωνήθηκε η άμεση έναρξη τεχνικών και πολιτικών διαβουλεύσεων για τη διερεύνηση της δυνατότητας δημιουργίας κέντρων επιστροφής εκτός της ευρωπαϊκής ηπείρου, καθώς και η κατάρτιση ενός σαφούς και ρεαλιστικού οδικού χάρτη (roadmap) για τα επόμενα στάδια της πρωτοβουλίας. Η συγκεκριμένη δράση εντάσσεται στις προπαρασκευαστικές ενέργειες ενόψει της πλήρους εφαρμογής του Νέου Συμφώνου για τη Μετανάστευση και το Άσυλο και του υπό διαμόρφωση Νέου Κανονισμού Επιστροφών, με στόχο την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των επιστροφών, σε απόλυτη συμμόρφωση με το ενωσιακό και διεθνές δίκαιο.
Παράλληλα, τονίστηκε η ανάγκη για συντονισμένες ευρωπαϊκές δράσεις, επαρκή χρηματοδότηση και στενή συνεργασία με τρίτες χώρες και διεθνείς οργανισμούς, ώστε το εγχείρημα να καταστεί λειτουργικό και βιώσιμο.
Ο κ. Θάνος Πλεύρης υπογράμμισε ότι η Ελλάδα στηρίζει μια ρεαλιστική και αξιόπιστη ευρωπαϊκή πολιτική επιστροφών, επισημαίνοντας πως, ως χώρα πρώτης γραμμής, έχει άμεσο συμφέρον από την ενίσχυση της συνοχής, της αλληλεγγύης και της αξιοπιστίας του κοινού ευρωπαϊκού συστήματος μετανάστευσης και ασύλου.
Όπως χαρακτηριστικά δήλωσε, «η δημιουργία κέντρων επιστροφής παράνομων μεταναστών σε χώρες εκτός Ευρώπης αποτελεί ουσιαστικό εργαλείο αντιμετώπισης της παράνομης μετανάστευσης, καθώς καθιστά σαφές ότι η παράνομη είσοδος στην ΕΕ δεν οδηγεί σε μόνιμη παραμονή», τονίζοντας ότι η Ελλάδα συμμετέχει ενεργά και από κοινού με τη Γερμανία, την Αυστρία, τη Δανία και την Ολλανδία στη διαμόρφωση του σχετικού πλαισίου.
Η συμμετοχή της Ελλάδας στον συγκεκριμένο κλειστό ευρωπαϊκό κύκλο επιβεβαιώνει τον στρατηγικό της ρόλο στις εξελίξεις και τη συμβολή της στη διαμόρφωση των επόμενων κρίσιμων αποφάσεων για το μέλλον της μεταναστευτικής πολιτικής της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
