Πώς είναι να κάνεις διακοπές µια ανάσα µακριά από τον Κάρολο και την Καµίλα και δη στο εξοχικό τους, το κάστρο Μπαλµόραλ; Αν δεν έχεις τη διάθεση να φτάσεις µέχρι το Ηνωµένο Βασίλειο, πώς θα σου φαίνονταν βακάνς σε κάστρο; Στη Λιόν, την Τοσκάνη ή τη Μάνη;
Η Ευρώπη είναι γεµάτη ιστορικά κτίρια που φέρουν αιώνες βασιλικής αίγλης, ιπποτικής παράδοσης: αρχοντικά και πύργοι, από τη σκληρή πέτρα της Μάνης, µέχρι τους γοτθικούς πύργους της Σκοτίας και τους καταπράσινους αµπελώνες της Γαλλίας και της Ιταλίας, είναι σε διαθεσιµότητα, έτοιµοι να µας υποδεχθούν στη λουσάτη αγκαλιά τους. Είναι προφανές ότι το κεντρικό χτίσµα του κάστρου Μπαλµόραλ, καθώς πρόκειται για το εξοχικό καταφύγιο της βασιλικής οικογένειας στη Σκοτία, είναι ανοιχτό µόνο για τα µέλη της οικογένειας. Εντούτοις στους εκτεταµένους χώρους του έχουν δηµιουργηθεί διάφορα εξοχικά καταλύµατα διαθέσιµα για ενοικίαση, όπως το Connachat Cottage ή το Karim Cottage, το οποίο το έχτισε η βασίλισσα Βικτορία τον 19ο αιώνα για τον Munshi Abdul Karim, τον προσωπικό της γραµµατέα από την Ινδία…
Οι επισκέπτες µπορούν να απολαύσουν την ατµόσφαιρα των Χάιλαντς και να περιηγηθούν στους ίδιους κήπους και τα µονοπάτια που κάποτε περπατούσε η ίδια η βασίλισσα Βικτορία. Αλλά και το 900 χρόνων υπέρκοµψο Amberley Castle, στο ∆υτικό Σάσεξ στην Αγγλία, είναι µεσαιωνικό κάστρο του 12ου αιώνα, που έχει µετατραπεί σε ξενοδοχείο πολυτελείας. Περιβάλλεται από πέτρινα τείχη και φυλάκια και προσφέρει την εµπειρία αυθεντικής αριστοκρατικής ζωής. Από την άλλη, το Château de Bagnols στη Λιόν, ένα από τα πιο όµορφα και πολυτελή ξενοδοχεία στη Γαλλία.
Επίσης κάστρο, περιβάλλεται από αµπελώνες της περιοχής Μποζολέ (Beaujolais) και διατηρεί την αυθεντική αρχιτεκτονική του 13ου αιώνα µε γοτθικές λεπτοµέρειες και υπέροχους κήπους.
Θεµατικές εβδοµάδες
Αλλά και το Château de Gudanes, παραµυθένιο κάστρο του 18ου αιώνα στους πρόποδες των Πυρηναίων, έχει ανακαινιστεί µε σεβασµό στην ιστορία του. Προσφέρει περιορισµένες διαµονές και θεµατικές εβδοµάδες µε µαθήµατα τέχνης, µαγειρικής και γαλλικού πολιτισµού. Μία µακρά τέτοια παράδοση διαθέτει και η Γερµανία, µε το Schloss Eckberg, το επιβλητικό κάστρο σε στιλ Tudor, που βρίσκεται κατά µήκος της όχθης του ποταµού Ελβα στη ∆ρέσδη, µε εκπληκτική θέα στο δάσος.
Το δε Althoff Grandhotel Schloss Bensberg χτίστηκε στα τέλη του 17ου αιώνα, όταν ο πρίγκιπας Johann Wilhelm II ανέθεσε την κατασκευή του ως «Maison de Rétraite», επηρεασµένος από το µεγαλείο των Βερσαλιών και του κάστρου του Γουίντσεστερ. Η κλίµακα του κάστρου εξέπληξε τους επισκέπτες της εποχής, µεταξύ των οποίων ήταν και ο Γιόχαν Βόλφγκανγκ φον Γκέτε. Πάντως, τα αναγεννησιακά παλάτια της Ιταλίας έχουν µία άλλη φινέτσα, όπως το Castello di Velona, στην Τοσκάνη. Πρόκειται για ένα κάστρο του 11ου αιώνα, κοντά στο Μονταλτσίνο, που έχει µετατραπεί σε ένα πολυτελές resort µε spa και αµπελώνα.
Οι επισκέπτες µπορούν να απολαύσουν τις ιαµατικές πηγές και τη θέα στα ελαιόδεντρα της περιοχής. Το δε Castello Di Compiano στην Πάρµα είναι ένα κάστρο που βρίσκεται στην κορυφή ενός λόφου και χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Είναι µισό ξενοδοχείο και µισό µουσείο και υποδέχεται επισκέπτες απ’ όλο τον κόσµο που θέλουν µια γεύση της µεσαιωνικής Ιταλίας. Στην Ισπανία, πάλι, τo πέτρινο Parador de Alarcόn, κάστρο του 8ου αιώνα, δίπλα στον ποταµό Jùcar, σε ένα από τα ωραιότερα χωριά της Ισπανίας, έχει ανακηρυχθεί (δικαίως) ως περιοχή µε µεγάλη καλλιτεχνική και ιστορική σηµασία.
Aµυντικό οχυρό συγκρότηµα
Και βέβαια, πολλοί πύργοι και κάστρα στην Ελλάδα είναι εξαίρετοι προορισµοί για διαµονή υψηλής αισθητικής αλλοτινών εποχών, όπως ο ιστορικός Πύργος Αραπάκη, ένα χαρακτηριστικό δείγµα της µανιάτικης αρχιτεκτονικής. Εκεί γεννήθηκε και έζησε ο θαλασσοπόρος Πέτρος Αραπάκης, που ανακάλυψε τα σπήλαια ∆ιρού το 1884 και έκανε τον γύρο του κόσµου µε το ιστιοπλοϊκό «Πανδώρα».
Το αµυντικό οχυρό συγκρότηµα της ιστορικής οικογένειας µετατράπηκε σε ξενοδοχείο: οι εγκαταστάσεις περιλαµβάνουν έναν τετραώροφο πύργο, καθώς και παραδοσιακό ανεµόµυλο και ελαιοτριβείο. Οσο για τον εντυπωσιακό πέτρινο πύργο στον οποίο στεγάζεται το Tainaron Blue Retreat, δεσπόζει στην περιοχή από τις αρχές του 19ου αιώνα. Το κτίσµα αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγµα της αµυντικής αρχιτεκτονικής της Μάνης. Και ο παραδοσιακός πύργος του έχει αναδιαµορφωθεί µε εξαιρετική φινέτσα, πάντα µε σκοπό να προσφέρει ζεστή φιλοξενία και την αναµενόµενη πολυτέλεια.
Κυριακάτικη Απογευματινή
