Ένας από τους πλέον σημαντικούς καλλιτέχνες της παραδοσιακής μουσικής, ο Πετρολούκας Χαλκιάς, πέθανε σε ηλικία 91 ετών. Ο δεξιοτέχνης του κλαρίνου από τα πρώτα του βήματα υπηρέτησε πιστά την παράδοση, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ελληνική μουσική. Γεννήθηκε το 1934 στο Δελβινάκι Ιωαννίνων, μια περιοχή με βαθιές μουσικές παραδόσεις, και από μικρή ηλικία έδειξε την κλίση του για το κλαρίνο – ένα όργανο που θα τον καθιέρωνε ως έναν από τους κορυφαίους βιρτουόζους του.
Παρά την αρχική αντίθεση του πατέρα του, Περικλή Χαλκιά, ο οποίος ήταν επίσης διακεκριμένος μουσικός, ο Πετρολούκας ξεκίνησε να μαθαίνει κλαρίνο σε ηλικία 11 ετών. Μαθητεύοντας δίπλα στον Φίλιππα Ρούντα, γνωστό ως «το καλύτερο κλαρίνο του Ζαγορίου», έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση σε αυτή την τρυφερή ηλικία, σηματοδοτώντας την αρχή μιας σπουδαίας καριέρας.
Ώσπου, τη δεκαετία του ’60 πήρε την απόφαση να μεταναστεύσει στις ΗΠΑ, όπου παραμένει μέχρι το 1970 διαδίδοντας την ελληνική παραδοσιακή μουσική. Και μπορεί από τότε να πέρασαν χρόνια, αλλά ο Πετρολούκας Χαλκιάς δεν άφησε το κλαρίνο ποτέ από τα χέρια του – κάτι που σταδιακά τον οδήγησε στην καταξίωση και εκτός Ελλάδας.
Μάλιστα, είχε τιμηθεί με πολλά βραβεία, με κυριότερο αυτό από τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Ρόναλντ Ρίγκαν, στον Λευκό Οίκο, ενώ σίγουρα είναι άξιο αναφοράς ένα περιστατικό με τον μεταγενέστερο πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στην Ελλάδα το 2007. Ο Κλίντον έλαβε ως δώρο από τον τότε πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή μερικά μουσικά cds, ανάμεσά τους και ένα του Πετρολούκα. «Μια που έχεις γνώση από μουσική και παίζεις σαξόφωνο, πάρε να ακούσεις έναν από τους καλύτερους μουσικούς μας», είπε ο Καραμανλής στον Κλίντον.
Ο πρόεδρος της Αμερικής, αφού άκουσε το cd, ζήτησε πληροφορίες για τον Πετρολούκα και έμαθε πως έζησε αρκετά χρόνια στην Αμερική. Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε κατόπιν με τον Κώστα Καραμανλή, του είπε χαριτολογώντας: «Αυτός είναι και δικός μας και δικός σας πολίτης, μάλλον πρέπει να είναι πολίτης όλου του κόσμου για την προσφορά στη μουσική και τη δεξιοτεχνία του».
Εφημερίδα Απογευματινή
