Σε ένα νησί που φημίζεται για τους χαλαρούς του ρυθμούς, τη φιλοξενία και την αγάπη για το βιβλίο, η Δημοτική Βιβλιοθήκη Λέρου έχει εξελιχθεί σε έναν ζωντανό πυρήνα γνώσης και πολιτισμού.
Με περισσότερους από 21.000 τίτλους, σύγχρονες υποδομές και πλήθος δράσεων, αποτελεί σημείο αναφοράς για το νησί και τη Δωδεκάνησο, έχοντας μάλιστα διακριθεί το 2013 ανάμεσα στις πιο πρωτοπόρες βιβλιοθήκες της Ελλάδας.
Η ιστορική διαδρομή της βιβλιοθήκης
Όπως εξηγεί ο εμπνευστής της, πρώην δήμαρχος Λέρου Μιχάλης Κόλλιας, η Δημοτική Βιβλιοθήκη Λέρου λειτουργεί ως «ανοιχτό εργαστήριο δημιουργικής σκέψης και φαντασίας». Η ιστορία της ωστόσο έχει ρίζες που χάνονται στον χρόνο: ήδη από το 1888 ο Διονύσιος Οικονομόπουλος αναφερόταν στα «Λεριακά» σε μια πλούσια συλλογή χειρογράφων και βιβλίων, δωρεά του δασκάλου Αδαμάντιου Χαραμή. Στα δύσκολα χρόνια του πολέμου, τα πολύτιμα χειρόγραφα διασώθηκαν καθώς κρύφτηκαν στο πηγάδι του Κάστρου.
Αναγέννηση και διεθνείς διακρίσεις
Μέσω του προγράμματος Future Library του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος, η βιβλιοθήκη εντάχθηκε σε ένα δίκτυο 140 βιβλιοθηκών σε όλη τη χώρα και το 2013 ξεχώρισε ως μία από τις 12 πιο πρωτοπόρες, με συμμετοχή στο παγκόσμιο συνέδριο Next Library στη Δανία. Κατά τη δημαρχιακή θητεία του, ο κ. Κόλλιας ολοκλήρωσε την ανακατασκευή του κτιρίου της πρώην Λεριακής Λέσχης, το οποίο από το 2015 φιλοξενεί τη βιβλιοθήκη. Σημαντική υπήρξε η συμβολή του βιβλιοθηκονόμου Δημήτρη Σταματέλου και του τότε αντιδημάρχου Ιωάννη Κωνσταντινίδη.
Ένας ζωντανός χώρος γνώσης και φιλοξενίας
Σήμερα η Δημοτική Βιβλιοθήκη λειτουργεί όλο τον χρόνο, ανοιχτή σε κατοίκους και επισκέπτες, με δανεισμό βιβλίων, εκδηλώσεις και δράσεις φιλαναγνωσίας. Οι εθελοντές, μέσα από δωρεές και στήριξη, ενισχύουν τη λειτουργία της, ενώ από το 2023 έχει ενταχθεί σε πρόγραμμα ψηφιοποίησης του αρχειακού της υλικού. Παράλληλα, επαγγελματίες του τουρισμού, όπως ο Θάνος Μάλλιος, συμβάλλουν στη γνωριμία των επισκεπτών με τον ελληνικό πολιτισμό μέσα από λίστες μεταφρασμένων βιβλίων, προτρέποντάς τους να επισκεφθούν και τη δανειστική βιβλιοθήκη του νησιού.
