Μπορεί ο -σχεδόν 38 ετών- Νόβακ Τζόκοβιτς να ξεπεράσει το φράγμα των 36 ετών; Είναι το ερώτημα στο οποίο επιχειρεί να δώσει απάντηση ο «Guardian». Αυτός ο αριθμός συνδέει τον Σέρβο σταρ με τον Ραφαέλ Ναδάλ και τον Ρότζερ Φέντερερ. Είναι οι τρεις που έχουν κερδίσει τίτλους Grand Slam σε αυτή την ηλικία, δηλαδή στα 36 τους. Μία αναδρομή στον κόσμο του τένις είναι ο τρόπος με τον οποίο προσεγγίζει το θέμα ο «Guardian».
Θυμίζει ότι ένα βράδυ Σεπτεμβρίου στη Νέα Υόρκη το 1981, έπειτα από μια συντριπτική ήττα από τον Τζον Μακ Ενρό στον τελικό του US Open για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, ο Μπιορν Μποργκ εξαφανίστηκε μέσα σε μια νύχτα και αποχώρησε από το άθλημα. Ήταν μόνο 25 ετών. Είχε κατακτήσει 11 Grand Slam και όλοι αναρωτιόμαστε πόσα θα είχε αν δεν είχε αποσυρθεί τόσο νέος. Ο αντίπαλός του εκείνη την ημέρα έπαιξε έως τα 33 του, αλλά και αυτός κέρδισε τον τελευταίο του Grand Slam τίτλο στα 25 του.
Τότε οι τενίστες έφταναν στο αποκορύφωμα της καριέρας τους στα μέσα της τρίτης δεκαετίας της ζωής τους. Ο Τζίμι Κόνορς είχε θεωρηθεί φαινόμενο κατακτώντας το US Open του 1983, όταν ήταν 31 ετών. Για τους περισσότερους από τους μεγάλους πρωταθλητές ανδρών των τελευταίων 60 ετών, ο τελευταίος τίτλος τους σε ένα major επιτεύχθηκε γύρω στα 30, αν όχι νωρίτερα. Το ίδιο ίσχυε και για τις γυναίκες μέχρι να εμφανιστεί η Σερένα Ουίλιαμς. Από τους 23 τίτλους της σε Grand Slam στο μονό οι 10 κερδήθηκαν μετά τα 30, με τον τελευταίο να έρχεται σε ηλικία 35 ετών στο Australian Open του 2017. Έφτασε επίσης σε τέσσερις επιπλέον τελικούς μετά τα 35 της, με τον τελευταίο να είναι αυτός του US Open του 2019. Λίγες δηλαδή ημέρες πριν από τα 38α γενέθλιά της. Υπάρχει μία εξαίρεση σε όλα αυτά. Ο λόγος για τον Αυστραλό Κεν Ρόουζγουολ, ο οποίος κατέκτησε το Australian Open του 1972 σε ηλικία 37 ετών.
Οι αλλαγές
Αυτό που έχει συμβεί μεταξύ του Φέντερερ, του Ναδάλ και του Τζόκοβιτς έχει αλλάξει τα δεδομένα στο τένις. Είναι οι τρεις που κυριάρχησαν και στο πρώτο μισό της τέταρτης δεκαετίας της ζωής τους, παίζοντας μάλιστα αρκετά συχνά μεταξύ τους. Μοιάζει με την ανατροπή της διαδικασίας γήρανσης από το συγκεκριμένο τρίο. Αρχικά ήταν -είναι στην περίπτωση του Τζόκοβιτς- απλώς καλύτεροι από όλους τους άλλους. Επιπλέον, η διατροφή και τα προγράμματα φυσικής κατάστασης των αθλητών είναι πολύ πιο προηγμένα σε σύγκριση με την εποχή του Μακ Ενρό και του Μποργκ. Από τη χρήση υπερβαρικών θαλάμων -θάλαμος στον οποίο ένας άνθρωπος μπορεί να εισπνεύσει 100% καθαρό οξυγόνο υπό συνθήκες αυξημένης πίεσης- μέχρι τη δίαιτα χωρίς γλουτένη, η αυστηρή ρουτίνα του Τζόκοβιτς του επέτρεψε να διακρίνεται σε αυτή την ηλικία.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το τένις είναι πλέον πολύ πιο απαιτητικό σωματικά άθλημα από ό,τι ήταν πριν από μία ή δύο δεκαετίες. Βλέπουμε πιο εξαντλητικά, all-court points σε όλες τις επιφάνειες και αυτό καθιστά ακόμη πιο εκπληκτικό το γεγονός ότι ο Ναδάλ κατάφερε να κερδίσει ένα μεγάλο τουρνουά στα 36 του. Ο Φέντερερ κέρδισε τέσσερα μεγάλα τουρνουά μετά την ηλικία των 30 ετών, με την τελευταία του κατάκτηση να έρχεται στο Australian Open του 2018, στα 36 του. Τώρα οι φίλοι του τένις παρακολουθούν σίγουρα τα τελικά στάδια της λαμπρής καριέρας του Τζόκοβιτς. Ο Σέρβος έχει φτάσει στον απίστευτο αριθμό 12 τίτλων Grand Slam από τότε που έγινε 30. Βέβαια η τελευταία φορά που πανηγύρισε ήταν στο US Open του 2023, όταν ήταν 36.
Για το Γουίμπλεντον
Μια υπέροχη συμμετρία για τους Φέντερερ, Ναδάλ και Τζόκοβιτς στην ηλικία των 36 ετών. Συνδεδεμένοι για πάντα με το να μετέχουν σε κάποιους από τους πιο θεαματικούς αγώνες τένις, ενώ αγωνίζονταν μεταξύ τους, το να ολοκληρώσουν και οι τρεις την κυριαρχία τους στο Grand Slam στα 36 μοιάζει με συνωμοσία του σύμπαντος. Εκτός αν ο Τζόκοβιτς τη χαλάσει.
Οι αναλυτές θεωρούν δύσκολο να κερδίσει πλέον έναν μεγάλο τίτλο. Έχοντας μόλις αποσυρθεί από το τουρνουά προετοιμασίας του Γαλλικού Όπεν στη Ρώμη, ο Τζόκοβιτς θα πάει στο Ρολάν Γκαρός με ελάχιστη προετοιμασία σε χωμάτινο γήπεδο. Αυτό που κάνει τα πράγματα χειρότερα είναι ότι στην παγκόσμια κατάταξη έχει πέσει στο νούμερο 6, ως εκ τούτου είναι πιθανό να χρειαστεί να παίξει τόσο με τον Κάρλος Αλκαράθ όσο και με τον Γιανίκ Σίνερ στο Παρίσι. Οι εξαντλητικές μάχες στο κόκκινο χώμα θα ήταν ένα τεράστιο σωματικό και ψυχικό βάρος.
Το Γουίμπλεντον είναι το τουρνουά στο οποίο ο Τζόκοβιτς έχει τις περισσότερες πιθανότητες να φτάσει στον τίτλο. Μικρότεροι σε διάρκεια πόντοι και αυξημένη δυνατότητα να αξιοποιήσει το ακόμα εξαιρετικό σερβίς του. Αν τα καταφέρει κατακτώντας έναν Grand Slam τίτλο, θα έχει πετύχει ένα θαύμα. Αν όχι, οι τρεις μεγάλοι του τένις θα συνδέονται για πάντα με την κατάκτηση του τελευταίου τους μεγάλου τουρνουά στα 36, μία ακόμα ισοπαλία που θα ενώνει την τριάδα για πάντα.
Εφημερίδα Απογευματινή
