Οταν στις αρχές της δεκαετίας του ’70 μια οικογένεια από τη Νέα Φιλαδέλφεια έφευγε για την Αυστραλία, κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι το μικρό παιδί τους, ο Αγγελος, θα άφηνε το στίγμα του στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Πενήντα χρόνια μετά, ο Αγγελος Ποστέκογλου οδήγησε την Τότεναμ στον τελικό του UEFA Europa League απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (21 Μαΐου 2025), που θα διεξαχθεί στο Μπιλμπάο, σε μια κορυφαία στιγμή όχι μόνο για την προσωπική του πορεία, αλλά και για την ελληνική ποδοσφαιρική ιστορία στο σύνολό της. Γεννημένος το 1965 στη Νέα Φιλαδέλφεια, σε ηλικία μόλις 5 ετών μετανάστευσε μαζί με την οικογένειά του στην Αυστραλία.
Οι πολιτικές και οικονομικές δυσκολίες της εποχής είχαν οδηγήσει χιλιάδες Ελληνες στο εξωτερικό. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στη Μελβούρνη, μια πόλη με έντονη ελληνική παρουσία και δραστήρια Ομογένεια. Εκεί, ο μικρός Αγγελος βρήκε στο ποδόσφαιρο όχι μόνο μια διέξοδο, αλλά και το πάθος που θα καθόριζε τη ζωή του. Αγωνίστηκε σχεδόν μία δεκαετία στη Σάουθ Μέλμπουρν, μια ομάδα που αποτελούσε κέντρο της ελληνικής κοινότητας. Κατέκτησε δύο πρωταθλήματα και φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού. Το 1996, σε ηλικία μόλις 34 ετών, ανέλαβε ως προπονητής την ομάδα, σηματοδοτώντας την αρχή μιας εντυπωσιακής προπονητικής πορείας που θα τον οδηγούσε πολύ μακριά από την Αυστραλία. Παρότι μεγάλωσε στην Αυστραλία, δεν έπαψε ποτέ να νιώθει Ελληνας. Το 2008 επέστρεψε προσωρινά στην Ελλάδα, για να προπονήσει την Παναχαϊκή στην Πάτρα.
Αν και η παραμονή του ήταν σύντομη, η εμπειρία αυτή είχε έντονο συναισθηματικό χαρακτήρα. Σε κάθε του δήλωση ο Ποστέκογλου τόνιζε τον διπλό του ρόλο: «Δεν είμαι μόνο Αυστραλός. Είμαι και Ελληνας και είμαι υπερήφανος και για τις δύο πλευρές της καταγωγής μου».
Για εκείνον, η ελληνικότητα δεν ήταν μόνο θέμα της γλώσσας ή της παράδοσης, αλλά βαθιά εσωτερική ταυτότητα. Η καταξίωσή του ξεκίνησε ουσιαστικά με την εθνική ομάδα της Αυστραλίας, την οποία ανέλαβε το 2013. Την οδήγησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία και ένα χρόνο αργότερα στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ασίας. Ηταν η πρώτη φορά που η Αυστραλία κατέκτησε τον τίτλο και το επίτευγμα πιστώθηκε σε μεγάλο βαθμό στον ίδιο και τη φιλοσοφία του. Ακολούθησε η εμπειρία στην Ιαπωνία με τη Γιοκοχάμα Μαρίνος, όπου οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του πρωταθλήματος J-League το 2019. Ηταν ζήτημα χρόνου να ανοίξουν οι πόρτες της Ευρώπης. Το 2021 ανέλαβε τη Σέλτικ, την οποία οδήγησε σε νταμπλ, εντυπωσιάζοντας με τη φιλοσοφία του και το στιλ παιχνιδιού του. Σύντομα το όνομά του ακούστηκε έντονα στα ευρωπαϊκά μέσα, ενώ κέρδισε τον σεβασμό φιλάθλων και παικτών. Το 2023 ανέλαβε τα ηνία της Τότεναμ Το καλοκαίρι του 2023 ανέλαβε τα ηνία της Τότεναμ, μπαίνοντας στην ιστορία ως ο πρώτος γεννημένος Ελληνας προπονητής που εργάζεται στην Premier League. Η αρχή συνοδεύθηκε από δυσπιστία των ΜΜΕ, αλλά σύντομα φάνηκαν τα πρώτα δείγματα της δουλειάς του.
Ωστόσο, η φετινή χρονιά δεν ήταν εύκολη, καθώς η Τότεναμ γνώρισε 20 ήττες και είναι 17η, στη χειρότερη θέση των τελευταίων δύο δεκαετιών. Παρ’ όλ’ αυτά, ο Ποστέκογλου διατήρησε τη θέση του χάρη στην εξαιρετική πορεία στο Europa League. Η Τότεναμ ξεκίνησε με 5 νίκες, 2 ισοπαλίες και 1 ήττα στη φάση των ομίλων του Europa League. Στη φάση των 16 απέκλεισε την Α.Ζ. Αλκμααρ με συνολικό σκορ 3-2. Στα προημιτελικά επιβλήθηκε της Αϊντραχτ Φρανκφούρτης (2-1) και στον ημιτελικό απέκλεισε την Μπόντο Γκλιμτ (5-1), παίρνοντας πανάξια την πρόκριση στον τελικό. Η Τότεναμ δεν έχει σηκώσει ευρωπαϊκό τρόπαιο από το UEFA Cup του 1984 και κανέναν τίτλο από το League Cup του 2008, οπότε μιλάμε για ραντεβού με την Ιστορία! Η κληρονομιά Ο ίδιος βλέπει τον τελικό σαν κάτι βαθύτερο. «Δεν πρόκειται απλώς για έναν τελικό. Είναι κάτι πολύ πιο βαθύ για μένα. Είμαι παιδί Ελλήνων μεταναστών, μεγάλωσα σε μια κοινότητα που πάλευε για αναγνώριση. Αυτός ο τελικός είναι ένα μήνυμα ελπίδας», δήλωσε πρόσφατα. Είναι ο πρώτος γεννημένος στην Ελλάδα προπονητής που φτάνει σε τελικό ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης.
Ανεξαρτήτως του αποτελέσματος, ο Αγγελος Ποστέκογλου έχει ήδη αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα. Από τη Νέα Φιλαδέλφεια και τη Μελβούρνη, μέχρι τη Σκοτία και το Λονδίνο, η πορεία του δείχνει ότι η επιτυχία δεν έχει γεωγραφικούς περιορισμούς. Αν έρθει το τρόπαιο, θα είναι αφιερωμένο και σε όλους όσοι έφυγαν από την Ελλάδα, αλλά δεν ξέχασαν ποτέ την καταγωγή τους. Κι αν όχι, εκείνος ήδη κατέκτησε κάτι μεγαλύτερο. Να γίνει πρότυπο για νέους που μεγαλώνουν μεταξύ δύο πολιτισμών, δείχνοντας πώς ένα παιδί μεταναστών από τη Νέα Φιλαδέλφεια μπορεί να γράψει ιστορία στην Ευρώπη.
Κυριακάτικη Απογευματινή / Γιώργος Χρηστάκος
