Τον περασμένο Μάρτιο η αντιπροσωπεία της FIFA έφτασε στον Λευκό Οίκο, έτοιμη για μια θεατρική παράσταση. Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, ο «βασιλιάς του ποδοσφαίρου», όπως τον έστεψε ο Ντόναλντ Τραμπ, μάζεψε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο για να παρουσιάσει τη νέα διευρυμένη μορφή της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της FIFA, του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων.
Δίπλα του με έναν μαύρο μανδύα ήταν καλυμμένο το τρόπαιο που θα πάρει ο νικητής του τουρνουά, το οποίο αρχίζει στις 14 Ιουνίου στο στάδιο Χαρντ Ροκ στη Φλόριντα, με έναν αγώνα μεταξύ της αιγυπτιακής Αλ Αχλί και της Ίντερ Μαϊάμι του Λιονέλ Μέσι. Παρεμπιπτόντως, η ομάδα του Αργεντινού παίρνει μέρος με απόφαση της FIFA, η οποία έδωσε μία θέση στη διοργανώτρια χώρα και αυτή απλώς αποφάσισε να την προσφέρει στην Ίντερ. Εκτός από τους νικητές των κορυφαίων διασυλλογικών διοργανώσεων κάθε συνομοσπονδίας, οι ομάδες προκρίθηκαν σύμφωνα με μια κατάταξη που βασιζόταν στις επιδόσεις τους σε μια τετραετή περίοδο.
Υπάρχει επίσης η περίπτωση της μεξικανικής Κλουμπ Λεόν. Κατέκτησε το Κύπελλο Πρωταθλητριών CONCACAF του 2023, αλλά αποκλείστηκε από το τουρνουά πριν από έναν μήνα λόγω κοινής ιδιοκτησίας με μία άλλη ομάδα που προκρίθηκε. Η θέση της πήγε στη Λος Άντζελες του MLS.
Πολλά τα λεφτά
Το τουρνουά θα διαρκέσει τέσσερις εβδομάδες, θα δούμε στις αρένες του να αναμετρώνται 32 κορυφαίες ποδοσφαιρικές ομάδες από όλο τον κόσμο, οι οποίες θα πάρουν το μερίδιό τους από ένα χρηματικό έπαθλο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, ένα από τα μεγαλύτερα στην ιστορία του αθλητισμού, με τη νικήτρια να λαμβάνει περίπου 125 εκατομμύρια δολάρια, 25% περισσότερα από όσα κέρδισε η Παρί Σεν Ζερμέν στο Champions League.
Έπειτα από μια σύντομη συζήτηση με τους δημοσιογράφους ο επικεφαλής της FIFA τράβηξε τον μανδύα και οι δημοσιογράφοι θαμπώθηκαν. Το νέο τρόπαιο, που από τότε βρίσκεται στο γραφείο του Ντόναλντ Τραμπ, δημιουργήθηκε από την εταιρεία πολυτελών κοσμημάτων Tiffany & Co. Διαθέτει επιχρυσωμένο φινίρισμα 24 καρατίων, περίπλοκες χαραγμένες με λέιζερ επιγραφές και στις δύο πλευρές, συμπεριλαμβανομένου ενός παγκόσμιου χάρτη και των ονομάτων και των 211 ομοσπονδιών-μελών της FIFA και των έξι συνομοσπονδιών, εικονίδια που αποτυπώνουν τις παραδόσεις του ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένων συμβόλων σταδίων και εξοπλισμού, και χαρακτικά σε 13 γλώσσες και γραφή Μπράιγ.
Διατίθεται χώρος για χάραξη με λέιζερ των εμβλημάτων των νικητήριων συλλόγων για τα 24 επόμενα τουρνουά. Το τρόπαιο αλλάζει μορφές και μπορεί να μετατραπεί από ασπίδα σε μια πολύπλευρη και τροχιακή δομή. Το σχέδιο είναι εμπνευσμένο από τους Voyager Golden Records (Χρυσοί Δίσκοι του Βόγιατζερ), δύο όμοιους δίσκους αρχείου δεδομένων με ήχους και εικόνες από τη Γη, προσαρμοσμένους στα δύο διαστημικά σκάφη «Βόγιατζερ 1» και «Βόγιατζερ 2», που εκτοξεύτηκαν το 1977.
Μία από τις χαρακτικές με λέιζερ απεικονίζει τη θέση του ηλιακού συστήματος την ημέρα του εναρκτήριου αγώνα. Το όνομα «Gianni Infantino» είναι επίσης γραμμένο στο τρόπαιο -δύο φορές- μαζί με την ατάκα: «Είμαστε μάρτυρες μιας νέας εποχής. Η χρυσή εποχή του ποδοσφαίρου συλλόγων: η εποχή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων της FIFA».
Αυτή η εποχή προσπαθεί να δώσει λάμψη σε μια διοργάνωση που οι περισσότεροι αντιμετωπίζουν με περιφρόνηση, χλευασμό και απόλυτη αδιαφορία. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων του φετινού καλοκαιριού ομάδες όπως η Μάντσεστερ Σίτι, η Ρεάλ Μαδρίτης, η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μπάγερν Μονάχου, δηλαδή ομάδες από την ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, θα περάσουν τέσσερις εβδομάδες απέναντι σε κλαμπ από πέντε διαφορετικές ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Όκλαντ Σίτι από τη Νέα Ζηλανδία, της Εσπεράνς από την Τυνησία και της Αλ Αΐν από το Άμπου Ντάμπι. Μάλλον δεν είναι δελεαστικές οι συγκεκριμένες αναμετρήσεις.
Η Παγκόσμια Ένωση Παικτών Fifpro φωνάζει για το φορτωμένο πρόγραμμα των ποδοσφαιριστών. Η κατάσταση, σύμφωνα με παίκτες και προπονητές, ξεφεύγει από τον έλεγχο. Τα προβλήματα γίνονται εντονότερα, καθώς οι αγώνες λαμβάνουν χώρα ολοένα και περισσότερο σε ηπείρους με μεταβαλλόμενες ζώνες ώρας και ακραία καιρικά περιβάλλοντα. Το Μουντιάλ του 2026 θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, στον Καναδά και στο Μεξικό με 48 αντί για 32 ομάδες. Μέχρι το 2030, όταν το Παγκόσμιο Κύπελλο θα ταξιδέψει στη Νότια Αμερική, η FIFA φέρεται να ετοιμάζεται να φτάσει στις 64 ομάδες. Μάλιστα ο Ινφαντίνο πρότεινε πρόσφατα τη διοργάνωση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου κάθε δύο χρόνια, η οποία απορρίφθηκε.
Ηθελε και Κριστιάνο
Αυτό όμως που καίει τον Ινφαντίνο είναι η εμπορική επιτυχία του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων. Ο ίδιος αποκάλυψε ότι τον περασμένο Μάιο βρισκόταν σε συνομιλίες με τον Κριστιάνο Ρονάλντο για να αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, παρά το γεγονός ότι η ομάδα του, η Αλ Νασρ της Σαουδικής Αραβίας, δεν προκρίθηκε. Κάπως έτσι προέκυψε το έκτακτο δεκαήμερο μεταγραφικό παράθυρο για να ενισχυθούν οι ομάδες μέχρι τις 10 Ιουνίου.
Τα τηλεοπτικά δικαιώματα ήταν ένας άλλος πονοκέφαλος και, αφού ενδιαφέρον δεν υπήρχε, ήρθε σαν από μηχανής θεός η διαδικτυακή πλατφόρμα streaming Dazn, η οποία πλήρωσε περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια για ένα προϊόν που οι άλλοι δεν ήθελαν, σε μια συμφωνία που οι επικριτές έχουν συνδέσει με το σαουδαραβικό επενδυτικό ταμείο. Η μεταπώληση δεν πήγε πολύ καλά. Το ITV φέρεται να έκανε μια προσφορά… μηδενική, λέγοντας «μας χρειάζεστε περισσότερο από όσο σας χρειαζόμαστε εμείς». Τελικά το Channel 5 συμφώνησε να μεταδώσει λιγότερους από τους μισούς αγώνες και οι 63 θα είναι διαθέσιμοι για παρακολούθηση στο Dazn δωρεάν.
Παρά το γεγονός αυτό η FIFA είναι γενναιόδωρη και το χρηματικό έπαθλο τεράστιο, όπως και ο ενθουσιασμός κάποιων ομάδων όπως η Εσπεράνς Σπορτίβ Ντε Τύνιδας της Τυνησίας ή η Μαμελόντι Σάνταουνς της Νότιας Αφρικής. Δεν είναι τεράστιος ο ενθουσιασμός των φιλάθλων. Εισιτήρια υπάρχουν ακόμα και για τον τελικό της 13ης Ιουλίου στο στάδιο MetLife του Νιου Τζέρσεϊ, αλλά η FIFA κάνει ό,τι μπορεί για να γεμίσει τα γήπεδα.
Εφημερίδα Απογευματινή
