Το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA αρχίζει τα ξημερώματα της Κυριακής 15 Ιουνίου στις ΗΠΑ. Η Παγκόσμια Ποδοσφαιρική Συνομοσπονδία κάνει λόγο για το ραντεβού 32 εκ των κορυφαίων ποδοσφαιρικών ομάδων του κόσμου. Προωθεί τη διοργάνωση ως την «κορυφή του συλλογικού ποδοσφαίρου» και μοιράζει χρήμα, καθώς η νικήτρια θα εισπράξει 125 εκατομμύρια δολάρια. Ίσως όμως πρόκειται για μια μάχη στον πόλεμο μεταξύ FIFA και UEFA.
Η ιστοσελίδα The Conversation, ένα δίκτυο μη κερδοσκοπικών μέσων ενημέρωσης με ρεπορτάζ τα οποία έχουν συνταχθεί από ακαδημαϊκούς με την επιμέλεια επαγγελματιών δημοσιογράφων, αναρωτιέται αν πρόκειται για την τελευταία προσπάθεια της FIFA να καθιερώσει μια παγκόσμια διοργάνωση συλλόγων, η οποία είναι καταδικασμένη πριν καν ξεκινήσει.
Η δημοσιογράφος Λόρα Χουντ επιμελήθηκε το κείμενο του Στέφαν Σιμάνσκι, καθηγητή Αθλητικής Διοίκησης στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, στο οποίο αναφέρεται ότι η διοργάνωση είναι το τελευταίο κεφάλαιο στη μακροχρόνια προσπάθεια της FIFA -που ξεκινάει από το 1960- να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο πρωτάθλημα που θα καθόριζε ποιος σύλλογος είναι ο καλύτερος στον κόσμο.
Οι επικριτές της FIFA υποστηρίζουν ότι η διοργάνωση δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια προσπάθεια να γεμίσει τα ταμεία της, αλλά οι παράγοντές της αντιτείνουν ότι δεν θα κρατήσουν ούτε ένα δολάριο από τη διοργάνωση. Κάποιοι παρομοιάζουν τη FIFA με έναν τελάλη, ο οποίος βροντοφωνάζει ότι το συνολικό ποσό που θα μοιραστούν οι 32 ομάδες ανέρχεται σε περίπου ένα δισεκατομμύριο δολάρια. Την ίδια ώρα, ο «τελάλης» δεν βγάζει άχνα για το γεγονός ότι τηλεοπτικά η διοργάνωση ήταν στα αζήτητα, τα δικαιώματα απέκτησε την τελευταία στιγμή η πλατφόρμα DAZN του ουκρανικής καταγωγής Αμερικανού δισεκατομμυριούχου Λεν Μπλαβάτνικ, στην οποία επένδυσαν ακριβώς 1 δισεκατομμύριο δολάρια οι Σαουδάραβες, στους οποίους κατέληξε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034. Προφανώς εξαιρετική εξέλιξη για το βασίλειο του Κόλπου.
Οι φίλαθλοι
Στην προσπάθεια της FIFA να καθιερώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων δεν βοηθάει το γεγονός ότι οι σύλλογοι και οι παίκτες δεν δείχνουν ανάλογο με τη διοργανώτρια ενθουσιασμό διαμαρτυρόμενοι για περιττή προσθήκη σε ένα ήδη υπερφορτωμένο ποδοσφαιρικό ημερολόγιο. Η λυδία λίθος για την επιτυχία θα έρθει από τους φιλάθλους, αλλά η πτώση των τιμών στο Ticketmaster είναι κακός οιωνός για τη διοργάνωση. Σύμφωνα με πληροφορίες, μόλις το 1/3 των εισιτηρίων στο 65.000 θέσεων Hard Rock Stadium στο Μαϊάμι είχε πουληθεί παρά την πιθανή παρουσία του σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι στο εναρκτήριο ματς. Η μείωση του αριθμού των τουριστών που φτάνουν στις ΗΠΑ στη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ και η πρόσφατα ανακοινωθείσα ταξιδιωτική απαγόρευση, που επηρεάζει 19 χώρες, δεν ενθαρρύνουν τον κόσμο του ποδοσφαίρου.
Το Champions League
Το ερώτημα που τίθεται είναι γιατί η FIFA επενδύει σε αυτή τη διοργάνωση. Ίσως η απάντηση είναι αυτή που δίνει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν Στέφαν Σιμάνσκι. «Ως κάποιος που έχει ερευνήσει εδώ και καιρό τη σχέση ποδοσφαίρου, χρήματος και εξουσίας, βλέπω το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων ως μέρος μιας διαμάχης μεταξύ της UEFA, του ευρωπαϊκού διοικητικού οργάνου που διοργανώνει το Champions League -που θεωρείται επί του παρόντος η κορυφή των ποδοσφαιρικών διασυλλογικών διοργανώσεων- και της FIFA, η οποία θέλει να αντικαταστήσει το Champions League με τη δική της διοργάνωση», γράφει ο καθηγητής.
Επισημαίνει ότι η UEFA έχει στις τάξεις της τους μεγαλύτερους συλλόγους στον κόσμο. Επίσης, οι κορυφαίοι παίκτες στην ακμή τους σπάνια εγκαταλείπουν την Ευρώπη για να παίξουν σε άλλη ήπειρο. Ποδοσφαιριστές υψηλού προφίλ που επιλέγουν να παίξουν στα πρωταθλήματα των ΗΠΑ ή της Σαουδικής Αραβίας κοντεύουν να γίνουν βετεράνοι. Ο πλούτος και το κύρος αυτών των συλλόγων αποτελούν τη δύναμη της UEFA. Το κόσμημα στο στέμμα της UEFA είναι φυσικά το Champions League, το ετήσιο ραντεβού των καλύτερων συλλόγων στην Ευρώπη.
Η UEFA έχει επίσης τη δική της εθνική διοργάνωση, το Euro, όμως η αίγλη της δεν είναι ούτε κατά διάνοια τόσο σημαντική όσο αυτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου της FIFA. Σε επίπεδο εθνικών ομάδων η κυριαρχία της FIFA είναι δεδομένη.
Η φιλοδοξία να δημιουργηθεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων που θα ανταγωνιστεί το Ευρωπαϊκό Κύπελλο -Πρωταθλητριών κάποτε, Champions League σήμερα- χρονολογείται από τη δεκαετία του 1950. Ποδοσφαιρικές δυνάμεις όπως η Βραζιλία και η Αργεντινή προώθησαν την ιδέα οι κορυφαίοι σύλλογοι της Ευρώπης να αντιμετωπίσουν τις κορυφαίες ομάδες της Νότιας Αμερικής.
Το Διηπειρωτικό Κύπελλο που προέκυψε διεξήχθη από το 1960 έως το 2004, με τη συμμετοχή των κορυφαίων ομάδων της UEFA και της CONMEBOL, της συνομοσπονδίας ποδοσφαίρου της Νότιας Αμερικής. Διεξαγόταν στα μέσα της σεζόν και… ουδείς ασχολείτο… Το 2000 η FIFA δημιούργησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Συλλόγων, με οκτώ ομάδες που προέρχονταν από τις πέντε διεθνείς συνομοσπονδίες. Οι διοργανώσεις από το 2001 έως το 2004 ακυρώθηκαν λόγω έλλειψης οικονομικής υποστήριξης. Το 2017 ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ανακοίνωσε σχέδια για την επέκταση της διοργάνωσης και τη μεταφορά της το καλοκαίρι. Υπέθεσε ότι με 32 ομάδες η διοργάνωση θα μοιάζει περισσότερο με το Παγκόσμιο Κύπελλο. Ωστόσο, με τα ευρωπαϊκά εγχώρια πρωταθλήματα να έχουν ολοκληρωθεί και τον τελικό του Champions League να έχει διεξαχθεί στις 31 Μαΐου, το μυαλό παικτών και φιλάθλων μάλλον βρίσκεται ήδη στις παραλίες.
Εφημερίδα Απογευματινή
