Ένας θρύλος του πόλο, ο Έλβις Φάτοβιτς, είναι από χθες ο νέος προπονητής της ανδρικής ομάδας υδατοσφαίρισης του Ολυμπιακού. Ο Κροάτης τεχνικός, ο οποίος τα τελευταία τέσσερα χρόνια βρισκόταν στον πάγκο της Μπαρτσελονέτα, συμφώνησε με τον πρόεδρο του Ερασιτέχνη Ολυμπιακού, Μιχάλη Κουντούρη, και αναλαμβάνει τους πρωταθλητές Ελλάδας με στόχο την επιστροφή στην ελίτ της Ευρώπης μετά τον φετινό αποκλεισμό από το Final 4 του Champions League.
Ο 54χρονος κόουτς διαδέχεται στην τεχνική ηγεσία των «ερυθρόλευκων» τον Γιώργο Ντόσκα, ο οποίος ανέλαβε για το τελευταίο δίμηνο της σεζόν μετά την αποχώρηση του Χέρβο Κόλιανιν και βοήθησε τον πειραϊκό σύλλογο να εξασφαλίσει τον 13ο συνεχόμενο τίτλο του στην Α1.
Ο Φάτοβιτς γεννήθηκε στις 8 Μαΐου 1971 στο Τσάβτατ, στην ακτή της Αδριατικής Θάλασσας, μόλις 30 λεπτά νότια του Ντουμπρόβνικ. Η υδατοσφαίριση είναι το αγαπημένο σπορ των κατοίκων της περιοχής και ο νέος τεχνικός του Ολυμπιακού εντάχθηκε από νωρίς στο ακαδημαϊκό σύστημα της φημισμένης Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, του πιο επιτυχημένου από πλευράς τίτλων συλλόγου της Κροατίας και της πάλαι ποτέ Γιουγκοσλαβίας.
Χάλκινα πνευστά
«Στο Τσάβτατ ως παιδί έχεις δύο επιλογές. Η μία είναι να παίξεις υδατοσφαίριση και η άλλη είναι να παίξεις στην ορχήστρα χάλκινων πνευστών. Και έχω κάνει και τα δύο. Αλλά νόμιζα ότι ήμουν πιο ταλαντούχος στον αθλητισμό και σε κάποιο στάδιο πρέπει να αποφασίσεις πού θέλεις να πας. Είναι επίσης συνηθισμένο οι πιο ταλαντούχοι παίκτες να ακολουθούν τα βήματα των επιτυχημένων παικτών και να μετακομίζουν στο Ντουμπρόβνικ. Κάπως έτσι κατέληξα στο Ντουμπρόβνικ», είχε πει ο Κροάτης τεχνικός σε συνέντευξή του όταν ήταν στον πάγκο της Εθνικής Αυστραλίας.
Είχε προσθέσει: «Η υδατοσφαίριση τότε ήταν ιδιαίτερα δημοφιλής. Μιλάμε για τη δεκαετία του ’80, πολύ καιρό πριν, όταν η Γιουγκ κέρδισε τον πρώτο τίτλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ήταν δύσκολο να μην ερωτευτείς το άθλημα. Ήταν τρελό να το ζεις αυτό. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου 4.000-5.000 άνθρωποι ήταν σε κάθε αγώνα».
Ο Φάτοβιτς έκανε σπουδαία καριέρα ως παίκτης, κυρίως στη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, αν και μετακόμισε στη «αιώνια» αντίπαλό της, τη Μλάντοστ Ζάγκρεμπ, για μία σεζόν. Εκεί πάντως κέρδισε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο Κροατίας το 1993, αλλά κυρίως γνώρισε τη σύζυγό του Άσια, με την οποία απέκτησε δύο γιους, τον Μάριν και τον Λόρεν.
Σήμερα ο Λόρεν στα 28 του είναι διεθνής πολίστας με την εθνική ομάδα της Κροατίας και αγωνίζεται στη φετινή πρωταθλήτρια Κροατίας, Γιαντράν Σπλιτ.
Ο Έλβις Φάτοβιτς ως επιθετικός με τη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ πανηγύρισε ουκ ολίγους τίτλους. Κατέκτησε μάλιστα το Champions League του 2001 με νίκη στον τελικό επί του Ολυμπιακού. «Είναι όνειρο για την πλειονότητα των παικτών υδατοσφαίρισης να παίξουν για έναν σπουδαίο σύλλογο στην πόλη τους και εγώ είχα αυτό το προνόμιο», έχει πει για τη Γιουγκ Ντουμπρόβνικ, με την οποία κέρδισε πέντε πρωταθλήματα Κροατίας και έξι Κύπελλα. Οδήγησε επίσης τη Γιουγκ στην κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2001 και το 2006 και κέρδισε το LEN Europa Cup το 2000.
Πραγματικός ηγέτης
Καθιερώθηκε ως ηγέτης στην πισίνα και ηγέτης των αποδυτηρίων. Ήρεμος, σοβαρός, με μετρημένες δηλώσεις πλέον και ως προπονητής. Αυτό που τον έκανε ξεχωριστό ήταν η ψυχραιμία του στις κρίσιμες στιγμές ενός αγώνα, κυρίως στα τελευταία δευτερόλεπτα, όταν κάποιος έπρεπε να πάρει τις δύσκολες αποφάσεις. Τότε η μπάλα πήγαινε σε αυτόν.
Ένας υπέροχος παίκτης που δυστυχώς κέρδισε ελάχιστα με την εθνική ομάδα της Κροατίας παρά τις 128 συμμετοχές. Συμμετείχε σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες (Σίδνεϊ και Αθήνα) με την Εθνική Κροατίας, με την οποία ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2003. Παίζοντας επίσης με την Εθνική Νέων της Γιουγκοσλαβίας, κέρδισε δύο διακρίσεις, το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1989 και το χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 1990.
Από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του ξεκίνησε και την προπονητική καριέρα του, ως βοηθός, από το 2005 έως το 2012, ενώ το διάστημα 2008-11 ήταν παράλληλα πρώτος προπονητής στη Γιουγκ, με την οποία κατέκτησε τρία πρωταθλήματα, δύο Κύπελλα και μία Αδριατική Λίγκα. Το 2013 ανέλαβε την εθνική ομάδα της Αυστραλίας, όπου παρέμεινε ως το 2021, καθοδηγώντας τη σε δύο Ολυμπιακούς Αγώνες και σε δύο διεθνή μετάλλια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018 και στο World League του 2019. Μετά τους Ολυμπιακούς του Τόκιο επέστρεψε στην Ευρώπη και ανέλαβε τη «μόνιμη» πρωταθλήτρια Ισπανίας, Μπαρτσελονέτα, με την οποία κατέκτησε σε τέσσερα χρόνια ισάριθμα νταμπλ και συμμετείχε τρεις φορές στην τελική φάση του Champions League, φτάνοντας ως την τρίτη θέση το 2023 και φέτος.
«Είναι μεγάλη τιμή για μένα να είμαι μέλος της οικογένειας του Ολυμπιακού και προπονητής της ομάδας πόλο του συλλόγου. Γνωρίζω πόσο πλούσια είναι η ιστορία του Ολυμπιακού», δήλωσε χθες ο Έλβις Φάτοβιτς και πρόσθεσε:
«Είναι μία ομάδα που πάντα φιλοδοξεί για την κορυφή, κάτι που ταιριάζει με μένα και τις φιλοδοξίες μου. Γνωρίζω όλους τους παίκτες της ομάδας και το στιλ παιχνιδιού τους και πιστεύω πως θα είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί στην Ευρώπη. Στόχος μας είναι να αποδώσουμε τα μέγιστα ως ομάδα», ξεκαθάρισε ο Φάτοβιτς μετά την επισημοποίηση της συμφωνίας του με τους «ερυθρόλευκους».
Εφημερίδα Απογευματινή
