Το 2001 ο Νίκολα Μιλουτίνοφ ήταν μόλις 7 ετών. Ζούσε στο Βελιγράδι και αν φαντάζεστε ότι ο μετέπειτα αστέρας του Ολυμπιακού ξημεροβραδιαζόταν σε κάποιο γήπεδο μπάσκετ της γειτονιάς του, πλανάσθε πλάνην οικτράν. Ο μικρός Νίκολα δεν είχε βάλει στο μυαλό του να γίνει μπασκετμπολίστας, αλλά αγνοούσε ότι η μοίρα αυτό είχε αποφασίσει γι’ αυτόν. Μάλιστα, για να μη λοξοδρομήσει από το πεπρωμένο του, χρειάστηκε ένα μικρό ατύχημα. Αυτό ήταν που, κατά κάποιον
τρόπο, άλλαξε τη ζωή του, σήμερα είναι αυτός που είναι και «σφάχτηκαν στα πόδια του» Αρμάνι Μιλάνο, Παναθηναϊκός AKTOR και Ολυμπιακός, με τους «ερυθρόλευκους» να γελούν τελευταίοι. Ολα πάντως θα ήταν διαφορετικά αν ο θηριώδης Σέρβος είχε κάνει πραγματικότητα το όνειρό του και αντί να ζωγραφίζει στο παρκέ, μετρούσε πλακάκια στις πισίνες.
Τι είχε δηλώσει ο ίδιος
Πριν από κάποια χρόνια, συγκεκριμένα όταν ο Μιλουτίνοφ δήλωσε συμμετοχή στα ΝΒΑ draft του 2015 και επελέγη από τους Σαν Αντόνιο Σπερς, ο Φράνσις Τζον Φρασίγια, ένας Αμερικανός πρώην προπονητής στο κολεγιακό μπάσκετ, που εκείνη την εποχή εργαζόταν ως σχολιαστής στο ESPN, είχε αποκαλύψει ότι ο Μιλουτίνοφ ήθελε να γίνει Ολυμπιονίκης της κολύμβησης, μέχρι που κάποιοι νταήδες τον έσπρωξαν σε μια πισίνα της γειτονιάς. Την επομένη αποφάσισε
να ξεκινήσει να παίζει μπάσκετ.
Τότε η συγκεκριμένη ιστορία είχε φανεί σε κάποιους αποκύημα της φαντασίας του Φρασίγια. Το nba.com, δηλαδή ο επίσημος ιστότοπος του NBA, βρήκε τον Μιλουτίνοφ στο πατρικό του, στο Νόβι Σαντ της Σερβίας. Τον ρώτησε και ο Σέρβος απάντησε: «Η ιστορία είναι αληθινή. Εβγαινα από την πισίνα όταν αυτό το παιδί με έσπρωξε πίσω, χτύπησα στην άκρη της πισίνας και είχα ένα βαθύ σκίσιμο. Την επόμενη μέρα αποφάσισα να ξεκινήσω με το μπάσκετ… και να με εδώ». Το νερό με χλώριο έδειχνε να έχει μπει στο αυλάκι για τον Μιλουτίνοφ, αλλά τελευταία στιγμή κάτι άλλαξε. Αρκετά χρόνια αργότερα, ο συνήθως λακωνικός Μιλουτίνοφ
είχε περιγράψει με περισσότερες λεπτομέρειες εκείνη την ημέρα. «Πρέπει να ξεκινήσω από την αρχή. Οι γονείς μου με έστειλαν να κολυμπήσω επειδή ήθελαν να κάνω κάποιο υγιεινό άθλημα και να αναπτύξω το σώμα μου. Οταν ήμουν 7 ετών γλίστρησα στην άκρη της πισίνας και έσπασα το πιγούνι μου. Υστερα από αυτό αποφάσισα να σταματήσω», δήλωσε στη λιθουανική ιστοσελίδα BasketNews, όπου πρόσθεσε: «Ο πατέρας μου μού είπε ότι αφού μου αφαιρέθηκαν τα ράμματα και ανάρρωσα από τον τραυματισμό, του είπα ότι ήθελα να αρχίσω να παίζω μπάσκετ. Δεν ξέρω γιατί το ζήτησα, αλλά μου είπε ότι ήταν δική μου απόφαση. Τότε ο
πατέρας μου βρήκε μια σχολή μπάσκετ και έτσι άρχισα να παίζω αυτό το άθλημα». Είτε επρόκειτο για βαθύ σκίσιμο, όπως ανέφερε το NBA, είτε για σπασμένο πιγούνι, το δεδομένο είναι πως ένα ατύχημα άλλαξε ρότα στη ζωή του σταρ του Ολυμπιακού.
Πρότυπό του ο Βλάντε Ντίβατς
Στην πραγματικότητα τότε κύλησε το νερό στ’ αυλάκι και ο Νίκολα Μιλουτίνοφ, που είχε ήδη αρχίσει να ψηλώνει, στάθηκε στο ύψος του και κάτω από τις μπασκέτες. Στα όνειρά του πήρε τη θέση που έπρεπε ο Βλάντε Νίβατς. «Ο ένας και μοναδικός», όπως έχει πει ο Μιλουτίνοφ για τον θρύλο του μπάσκετ της Σερβίας,
που έγραψε τη δική του χρυσή ιστορία στο άθλημα.
Σε αυτόν ήθελε να μοιάσει ο πιτσιρικάς, που στο σχολείο λάτρευε τα μαθηματικά και το μπουλντόγκ που είχε η οικογένεια στο σπίτι. Ο Νίκολα με μιάς άφησε πίσω του τις πισίνες και μαζί με τον κολλητό του από τότε, Λούκα Μίτροβιτς, τον Σέρβο σέντερ του Ερυθρού Αστέρα, άρχισαν να «οργώνουν» τα γήπεδα μπάσκετ στο Νόβι Σαντ. Σ’ αυτή τη γειτονιά, στην καρδιά των Βαλκανίων, την οποία διασχίζει ο Δούναβης, τον περιέλαβε ο Στέφαν Βιτόροβις, ο πρώτος του προπονητής στην τοπική ακαδημία μπάσκετ. Αυτόν ευχαριστεί πάντα γι’ αυτό που είναι σήμερα.
Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ δεν έγινε κολυμβητής και αν δεν είχε γίνει μπασκετμπολίστας λογικά θα είχε ακολουθήσει τα βήματα του πατέρα του, ως προγραμματιστής υπολογιστών στο αγαπημένο του Νόβι Σαντ. Είναι παθιασμένος με την οικογένειά του, αγαπά την παρέα με τον αδερφό του και την κουζίνα της μαμάς, αν και όπως έχει πει στην Ελλάδα απολαμβάνει τα ψάρια, τα οποία δεν πολυτρώνε οι Σέρβοι. Μιλά ελληνικά, αν και δημόσια το αποφεύγει, του αρέσουν οι διακοπές, αλλά κυρίως οι βόλτες με τους φίλους του στον Δούναβη. Βλέπει ποδόσφαιρο, που είναι μετά το μπάσκετ το αγαπημένο του άθλημα, παρακολουθεί ταινίες και τηλεοπτικές σειρές -η αγαπημένη του είναι το «Peaky Blinders»- και φυσικά πολύ μπάσκετ, αυτό στο οποίο για την επόμενη τριετία θα τον βλέπουμε να διαπρέπει με την ερυθρόλευκη φανέλα.
Κυριακάτικη Απογευματινή
