Η ΑΕΚ έπαιζε την ύπαρξή της για τη νέα αγωνιστική χρονιά και το εγχείρημά της με τον Μάρκο Νίκολιτς στον πάγκο. Μπορεί να φαίνεται σαν υπερβολή, αλλά δεν είναι, καθώς δεν έχει περιθώρια αποκλεισμού. Βρίσκεται στο Conference League και δεν έχει άλλη διοργάνωση να πάει. Αν αποκλειόταν από τον Άρη Λεμεσού, θα έλεγε «αντίο» στην Ευρώπη. Την πάτησε πέρυσι και δεν ήθελε να επαναληφθεί.
Τα κατάφερε λοιπόν, νικώντας με 3-1 στην παράταση. Οδηγός ο Ντέρεκ Κουτέσα, ο οποίος έκανε το 2-1 και έδωσε την ασίστ στον Λούκα Γιόβιτς για να διαμορφώσει το τελικό αποτέλεσμα και να βάλει το πρώτο του γκολ με την κιτρινόμαυρη φανέλα. Στην τρίτη συμμετοχή της στην προκριματική διαδικασία του Conference League (στα πέντε χρόνια από τη σύσταση της διοργάνωσης), η ΑΕΚ καταφέρνει για πρώτη φορά να φτάσει στα playoffs ξεκινώντας από τον δεύτερο προκριματικό!
Στις δύο προηγούμενες συμμετοχές της είχε να επιδείξει μόλις μία πρόκριση και δύο αποκλεισμούς! Έναν αποκλεισμό από τον δεύτερο προκριματικό (Βελέζ) της περιόδου 2021-22 και έναν από τον τρίτο προκριματικό (Νόα) στην περσινή σεζόν (2024-25)! Τότε που έκανε και την πρώτη της πρόκριση επί της Εσκάλδες από την Ανδόρα.
Παράλληλα έγινε μόλις η δεύτερη ελληνική ομάδα που συμμετέχει στα playoffs του Conference ξεκινώντας από τον δεύτερο προκριματικό! Η πρώτη ήταν ο ΠΑΟΚ τη σεζόν 2023-24, όταν είχε αποκλείσει τις Μπεϊτάρ και Χάιντουκ και κατάφερε να μπει και σε όμιλο, αποκλείοντας στα playoffs τη σκωτσέζικη Χαρτς. To σημαντικότερο βεβαίως για την ΑΕΚ είναι ότι πρόκειται μόλις για την τρίτη φορά στην ευρωπαϊκή ιστορία της που κάνει δύο σερί προκρίσεις σε καλοκαιρινούς προκριματικούς! Τις δύο προηγούμενες φορές αυτές οι δύο προκρίσεις ήταν αρκετές για συμμετοχή σε ευρωπαϊκό όμιλο, τώρα θα κληθεί για πρώτη φορά στην ιστορία της να πετύχει το «τρία στα τρία» μέσα στο καλοκαίρι!
Η Άντερλεχτ
Αντίπαλός της θα είναι η Άντερλεχτ και το πρώτο παιχνίδι θα γίνει στο Βέλγιο στις 21 του μήνα, ενώ η ρεβάνς στην OPAP Arena θα διεξαχθεί μία εβδομάδα αργότερα. Η Άντερλεχτ έχει δώσει ήδη τρία ματς στο πρωτάθλημα, έχοντας δύο νίκες και μία ήττα. Ξεπέρασε τη Σερίφ Τιράσπολ για να πέσει πάνω στην ΑΕΚ. Στο πρώτο ματς εντός έδρας νίκησε με 3-0 και στη ρεβάνς έφερε 1-1. Πέρυσι έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου, όπου έχασε από την Κλαμπ Μπριζ με 2-1, ενώ στην Ευρώπη αποκλείστηκε στα playoffs για τους «16» του Europa League από τη Φενέρμπαχτσε.
Στον πάγκο των Βέλγων είναι ένα γνώριμο πρόσωπο και πιο συγκεκριμένα ο Μπέσνικ Χάσι, ο οποίος είχε περάσει από τον Ολυμπιακό το 2017. Ο 53χρονος Αλβανός κόουτς ανέλαβε την Άντερλεχτ στις 20 Μαρτίου 2025 και έχει απολογισμό 6 νίκες, 1 ισοπαλία και 8 ήττες. Από το ρόστερ ξεχωρίζει ο Κάσπερ Ντόλμπεργκ. Πρόκειται για 55 φορές διεθνή Δανό φορ, ο οποίος αποτελεί το «βαρύ πυροβολικό» στη γραμμή κρούσης της Άντερλεχτ. Προέρχεται από σεζόν με 24 γκολ σε 45 εμφανίσεις.
Μέχρι στιγμής η ομάδα των Βρυξελλών έχει δείξει αρκετά δραστήρια στη μεταγραφική αγορά, καθώς έχει κάνει πέντε προσθήκες. Οι Βέλγοι πήραν με δανεισμό από την Άστον Βίλα τον στόπερ Γιασίν Ουζκάν, ενώ έκαναν σημαντικές επενδύσεις για να αποκτήσουν τους Μιχάιλ Τσβέτκοβιτς (επιθετικός, 3,2 εκατ. ευρώ στην Τσουκαρίτσκι), Αντριάνο Μπερτατσίνο (επιθετικός, 5 εκατ. ευρώ στη Σιντ Τρούιντεν), Ιλάι Καμαρά (χαφ, 4,5 εκατ. ευρώ στη Σταντάρ Λιέγης) και Ενρίκ Λανσάνα (χαφ, 1 εκατ. ευρώ στην Γκόου Αχέντ Ιγκλς). Θα είναι δύο ακόμα δύσκολα παιχνίδια για την ΑΕΚ, αλλά δεν θα αντιμετωπίσει κάποιο μεγαθήριο. Η πρόκριση κόντρα στον Άρη Λεμεσού αναμφίβολα τονώνει και άλλο την αυτοπεποίθηση των παικτών για να μπορέσουν να πάρουν το εισιτήριο για τη φάση του ομίλου.
Εφημερίδα Απογευματινή
