Κάποτε ήταν «ο Μέσι από τη Χιμάρα». Αργότερα «το παιδί-θαύμα του Παναθηναϊκού». Χθες, ο Σωτήρης Νίνης έγραψε τον επίλογο μιας ποδοσφαιρικής καριέρας που είχε τα πάνω της και τα κάτω της -κυρίως αυτά- και ένα μάλλον άδοξο τέλος. Ανακοίνωσε την απόφασή του να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια σε ηλικία 35 ετών.
Γεννήθηκε στις 3 Απριλίου 1990 στη δίγλωσση παραθαλάσσια Χιμάρα μια πόλη της αλβανικής ριβιέρας, στην οποία ανθεί εδώ και πολλά χρόνια το ελληνικό στοιχείο. Ήταν μόλις ενός έτους, ο μικρός της πενταμελούς οικογένειας, όταν όλοι μαζί μετανάστευσαν στη Ζάκυνθο. Εκεί στέριωσαν για μια πενταετία. Επόμενος σταθμός η Κυψέλη και αργότερα η Νέα Ιωνία. Εκεί άρχισε και το ποδοσφαιρικό παραμύθι. Μπάλα στο σχολείο με αυτοσχέδιες μπάλες και ένα χειμωνιάτικο απόγευμα του Ιανουαρίου βρέθηκε στα τμήματα υποδομής του Απόλλωνα Σμύρνης. Το μικρόβιο μπήκε μέσα του για τα καλά. Όταν η ακαδημία της ομάδας της Ριζούπολης διαλύθηκε, βρήκε στέγη πίσω από το γήπεδο «Γεώργιος Καμάρας», στις Ακαδημίες Παθιακάκη, του Γιώργου Παθιακάκη, μετέπειτα ατζέντη του.
Στα 13 του άνοιξαν για πρώτη φορά γι’ αυτόν οι πόρτες της Παιανίας. Κάποιες προπονήσεις δοκιμαστικές, νέες δοκιμές ύστερα από λίγο καιρό και τελικά, το 2003 εντάχθηκε στην ακαδημία του «τριφυλλιού». Συνέχισε εσώκλειστος στην Παιανία αν και τότε αυτό γινόταν μόνο για ποδοσφαιριστές από την επαρχία. Πήγε στο Λύκειο στο Κορωπί και άρχισε να προπονείται κάποιες φορές στην πρώτη ομάδα με τον Αλμπέρτο Μαλεζάνι. Έγινε επαγγελματίας όταν προπονητής του Παναθηναϊκού ήταν ο Βίκτορ Μουνιόθ. Αυτός που στις 6 Ιανουαρίου τον κάλεσε στο γραφείο του και τον ενημέρωσε ότι την επόμενη ημέρα θα ήταν στην αρχική ενδεκάδα. Όπερ και εγένετο στη νίκη εναντίον του Αιγάλεω με 1-0. Ο μικρός Σωτήρης ήταν μαθητής της Β΄ Λυκείου, μόλις 16 ετών και 9 μηνών. Οι συμπαίκτες του στην ομάδα Νέων ήταν ball boys στο ίδιο ματς. Αργότερα ο Σωτήρης Νίνης έμαθε ότι όταν κάποιοι είπαν στον Μουνιόθ να το ξανασκεφτεί λόγω της ηλικίας του, ο Ισπανός είχε απαντήσει: «Δεν υπάρχει μικρός και μεγάλος στο ποδόσφαιρο. Υπάρχει αυτός που μπορεί και αυτός που δεν μπορεί».
Οι περιπέτειες
Ο μικρός μπορούσε και τη σεζόν 2009-10, τη χρονιά του νταμπλ για τον Παναθηναϊκό, το αντιλήφθηκαν άπαντες. Το ένιωσαν στη Ρώμη όταν σκόραρε απέναντι στη Ρόμα, στο Ολίμπικο, τον πήραν χαμπάρι στο Μάντσεστερ όταν η Γιουνάιτεντ όπως και σύλλογοι από την Ιταλία τον έβαλαν στο… μάτι. Πήγε τελικά στην Πάρμα, αλλά από τότε αρχίζουν οι περιπέτειες. Τραυματισμοί, πολύ κακή ψυχολογία, λίγες και κακές εμφανίσεις. Η Πάρμα ψάχνει να βρει τι φταίει και τη σεζόν 2013-14 τον στέλνει δανεικό στην Ελλάδα. Όχι στον Παναθηναϊκό, αλλά στον ΠΑΟΚ. Κάτι έκανε, αλλά αυτό δεν είναι αρκετό για να προσδώσει και πάλι λάμψη στην πορεία του. Στο τέλος της σεζόν έμεινε ελεύθερος και ο Παναθηναϊκός άνοιξε και πάλι την αγκαλιά του. Στον πάγκο του «τριφυλλιού» βρισκόταν ο Γιάννης Αναστασίου και ο Νίνης έδειξε να ανασταίνεται. Η αλλαγή στην τεχνική ηγεσία του Παναθηναϊκού δυσκόλεψε όμως τα πράγματα.
Στραματσόνι και «Πίρλο»
Ένας Ιταλός, ο Αντρέα Στραματσόνι του έκοψε τη φόρα. Δεν τον υπολόγιζε και οι νέες περιπέτειες του Νίνη ταξίδεψαν από το Σαρλερουά και την τοπική Σπόρτινγκ έως το Μέχελεν για λογαριασμό της Μαλίν και την ισραηλινή Πετάχ Τίκβα για τη Μακάμπι. Γρήγορα τον ξέχασαν σε αυτές τις πόλεις, ελάχιστα κράτησε και αυτός κάτι από αυτές. Από το 2020 έως το 2022 έγινε «ο Πίρλο του Βόλου» επιστρέφοντας και πάλι στην Ελλάδα, μετακόμισε στα Γιάννενα για τον ΠΑΣ και το καλοκαίρι του 2023, στην ΠΑΕ Κηφισιά. Ονειρεύτηκε να κλείσει την καριέρα του στον Παναθηναϊκό αλλά το όνειρό του έμεινε ανεκπλήρωτο.
Κάποτε ο Τζιμπρίλ Σισέ, συμπαίκτης του στον Παναθηναϊκό, είχε πει γι’ αυτόν: «Είναι ο πιο ταλαντούχος ποδοσφαιριστής που έχω παίξει ποτέ». Τελικά το άστρο του Σωτήρη Νίνη δεν έλαμψε ποτέ. Τραυματισμοί, συγκυρίες και λάθη στάθηκαν εμπόδιο στον δρόμο του τόσο σε συλλογικό επίπεδο όσο και στην Εθνική ομάδα με την οποία πραγματοποίησε 33 συμμετοχές, μεταξύ άλλων στα τελικά τριών μεγάλων διοργανώσεων, συγκεκριμένα του Euro 2008, του Μουντιάλ 2010 και του Euro 2012. Μπορούσε να επιλέξει ανάμεσα στην Εθνική Ελλάδας και αυτή της Αλβανίας, αλλά έχει πει ουκ ολίγες φορές ότι στο μυαλό του δεν υπήρξε τέτοιο δίλημμα ποτέ.
«Συναισθήματα. Εμπειρίες. Εικόνες. Μοναδικές στιγμές. Ένα υπέροχο ταξίδι που έφτασε στο τέλος του. Νιώθω ευλογημένος που το έζησα, τυχερός για την αγάπη που εισέπραξα και ευγνώμων για όσα μου χάρισε το ποδόσφαιρο», έγραψε χθες στο Instagram ο Σωτήρης Νίνης για να ακολουθήσουν βροχή τα σχόλια από ποδοσφαιριστές, κυρίως της γενιάς του, αλλά όχι μόνο.
Η Εθνική Ελλάδας τον αποχαιρέτησε στο Instagram: «Σωτήρη σε ευχαριστούμε για όλα! Καλή συνέχεια στην καριέρα σου. 33 συμμετοχές, 3 γκολ. Συμμετείχε στην αποστολή της Εθνικής στα τελικά του Μουντιάλ 2010 στη Νότια Αφρική καθώς και στο Euro 2012, που διεξήχθη στα γήπεδα της Πολωνίας και της Ουκρανίας. 2η θέση με την Εθνική Ομάδα στο U19 Euro 2007».
Ο δε, Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αμειβομένων Ποδοσφαιριστών/Ποδοσφαιριστριών (ΠΣΑΠΠ) ανέφερε στο Facebook: «Σωτήρη, σε ευχαριστούμε για όλα. Η επόμενη σελίδα σου να είναι γεμάτη χαρά και δημιουργία».
Εφημερίδα Απογευματινή
