Ενιαία βαθμολογία για 36 ομάδες, καθεμία από αυτές κόντρα σε άλλες οκτώ, συνολικά οκτώ ματς για κάθε σύλλογο, τέσσερα εντός και τέσσερα εκτός έδρας. Κάπως έτσι έχουν τα πράγματα στο Champions League, το οποίο περιλαμβάνει τέσσερις πρωτάρες. Η Πάφος, η Καϊράτ Αλμάτι -οι δύο που θα βρει στον δρόμο του ο Ολυμπιακός-, η Μπόντο Γκλιμτ και η Σεντ Ζιλουάζ θα πάρουν για πρώτη φορά μέρος στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση.
Περισσότερα οικεία για τους Έλληνες είναι η Πάφος, το ποδοσφαιρικό θαύμα της Κύπρου, που πανηγύρισε τρεις διαδοχικές προκρίσεις. Θύματά της η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Ντιναμό Κιέβου και ο Ερυθρός Αστέρας. Τρομερό επίτευγμα για μια ομάδα που βιώνει τη μόλις δεύτερη ευρωπαϊκή της σεζόν. Έχει στις τάξεις της τον διεθνή Βραζιλιάνο στόπερ, Νταβίντ Λουίζ, στον πάγκο τον Χουάν Κάρλος Καρσέδο, μόνιμο για πολλά χρόνια βοηθό του Ουνάι Έμερι και παλεύει για τη «βόμβα» που ακούει στο όνομα Έντισον Καβάνι.
Η πρωταθλήτρια Κύπρου είναι μόλις 11ετών -ιδρύθηκε στις 10 Ιουνίου του 2014- και προήλθε από τη συγχώνευση της ΑΕΚ Κουκλιών και της ΑΕΠ Πάφου. Δηλαδή της ομάδας που έδρευε στα Κούκλια, μια κοινότητα της επαρχίας Πάφου που σύμφωνα με την απογραφή του 2011, είχε μόλις 892 κατοίκους. Όσον αφορά την ΑΕ Πάφου, είχε ιδρυθεί το 2000, έζησε όλο κι όλα 14 χρόνια και θεωρήθηκε ομάδα ασανσέρ καθώς ανεβοκατέβαινε τις κατηγορίες, ενώ αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα.
Ο ΗΡΩΑΣ
Η πρόκρισή της Πάφου έφερε στο προσκήνιο τον Ευαγόρα Παληκαρίδη, ο οποίος εικονίζεται στο σήμα της. Παφίτης, αγωνιστής και ποιητής, συνελήφθη από τις βρετανικές δυνάμεις και εκτελέστηκε διά απαγχονισμού στις 15 Μαρτίου 1957 σε ηλικία μόλις 19 ετών. Ο τελευταίος αγωνιστής που απαγχονίστηκε από τους Βρετανούς. Είχε συλληφθεί το 1953 διότι είχε κατεβάσει την αγγλική σημαία που κυμάτιζε στο Κολέγιο της Πάφου, την ημέρα που η βασίλισσα Ελισάβετ στεφόταν στο Λονδίνο. Επίσης, το 1995 ως μέλος της νεολαίας της ΕΟΚΑ για συμμετοχή σε παράνομη πορεία και το 1956 για οπλοκατοχή. Οι δικηγόροι του έστειλαν τηλεγράφημα στην Ελισάβετ που με μια λέξη μπορούσε να του δώσει χάρη. Εκείνη δεν απάντησε ποτέ και ο Παληκαρίδης εκτελέστηκε.
Η Πάφος είναι μια μικρή πόλη δίπλα στη Μεσόγειο Θάλασσα που στηρίζεται στην τουριστική της βιομηχανία. Είναι μεταξύ άλλων αγαπημένος προορισμός ζευγαριών από τη Ρωσία. Τον χειμώνα ποδοσφαιρικές ομάδες από τη Ρωσία επιλέγουν την πόλη για προετοιμασία. Ρώσοι είναι και οι ιδιοκτήτες της Πάφου. Πρόκειται για τον Σεργκέι Λομάκιν και τον Ρομάν Ντουμπόφ.
Για τον Σεργκέι Αλεξάντροβιτς Λομάκιν, που είναι δισεκατομμυριούχος, γεννημένος στη Μόσχα το 1973, διαβάζουμε στο «Forbes» ότι το 2007 συνίδρυσε τη ρωσική αλυσίδα καταστημάτων λιανικής πώλησης εκπτωτικών προϊόντων Fix Price μαζί με τον Αρτιόμ Χατσατριάν. Το 2023, η εταιρεία διέθετε 6.141 καταστήματα σε Ρωσία, Λευκορωσία, Καζακστάν, Ουζμπεκιστάν, Λετονία, Γεωργία, Κιργιστάν, Μογγολία και Αρμενία. Ο Λομάκιν είναι πρόεδρος της εταιρείας και το 2023 εξαγόρασε σχεδόν όλο το μερίδιο του Χατσατριάν, για 990 εκατομμύρια δολάρια. Κάτοχος σερβικού διαβατηρίου, είναι παντρεμένος με τη Ναταλία Λομάκινα (γεννημένη το 1988). Μεγαλώνει 4 γιους, τον Σαβέλι (γεννημένο το 1996), τον Σεμιόν (γεννημένο το 1998), τον Στέπαν (γεννημένο το 2004), τον Λούκα (γεννημένο το 2016) και μια κόρη, τη Νικόλ (γεννημένη το 2019). Είναι γενικός διευθυντής της Σερβικής Ομοσπονδίας Πυγμαχίας, θέλει να αγοράσει τη Λόζνιτσα, ομάδα Β΄ κατηγορίας της Σερβίας, ενώ στηρίζει τη Ρίγα (Λετονία) και τη Ρόντινα (Ρωσία).
«ΧΡΥΣΟ» ΔΙΑΒΑΤΗΡΙΟ
Από τον Ιανουάριο του 2025 έχει σερβική υπηκοότητα, ενώ τον Νοέμβριο του 2024 του είχε αφαιρεθεί το κυπριακό «χρυσό» διαβατήριο. Ήταν μεταξύ των προσώπων που είχαν εξασφαλίσει κατ’ εξαίρεση την κυπριακή υπηκοότητα μέσω του Κυπριακού Επενδυτικού Προγράμματος. Σύμφωνα με την κυριακάτικη εφημερίδα «Πολίτης», τα «χρυσά» διαβατήρια ανακλήθηκαν από το Υπουργικό Συμβούλιο για τρεις, κυρίως, λόγους: Ψευδείς δηλώσεις και παραπλανητικά στοιχεία, επενδυτές με ποινικό μητρώο και μη τήρηση των όρων και προϋποθέσεων της πολιτογράφησης.
Επιχειρηματίας είναι και ο 51χρονος Ρομάν Ντουμπόφ, το άλλο αφεντικό της Πάφου. Καταγόμενος από τη Ρωσία, γεννημένος στην Ουγγαρία, Βρετανός πολίτης, που υπήρξε στέλεχος στις Πόρτσμουθ, Ρέντινγκ και Ρίγα. «Δημιουργώ επιχειρήσεις, παίζω χόκεϊ επί πάγου και προσπαθώ να κάνω τη διαφορά», έχει πει.
Η Καϊράτ του Στάθη Πεχλιβανίδη και ο… συμπέθερος
Το Αλμάτι είναι μια κουκκίδα στον χάρτη και η Καϊράτ μια ομάδα στο Champions League. Αυτή που ήθελαν να αποφύγουν όλες οι ομάδες στην κλήρωση της Παρασκευής. Όχι με ποδοσφαιρικά κριτήρια, αλλά λόγω της γεωγραφικής απόστασης. Το Καζακστάν που είναι μέρος της Ασίας. Αλλά χάρη στο 5% της επικράτειάς του που βρίσκεται δυτικά των Ουραλίων Ορέων -το φυσικό όριο μεταξύ Ευρώπης και Ασίας- η χώρα έλαβε την άδεια να ενταχθεί στην UEFA το 2002. Μια φαινομενικά μικρή γεωγραφική λεπτομέρεια έφερε τους Καζάκους στο Champions League.
Όσον αφορά την Καϊράτ, την ομάδα που απέκλεισε τη Σέλτικ, ήταν το κορυφαίο κλαμπ του Καζακστάν κατά τη σοβιετική περίοδο και η μόνη εκπρόσωπος της κάποτε Σοβιετικής Σοσιαλιστικής Δημοκρατίας του Καζακστάν στην Ανώτατη Κατηγορία της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Γι’ αυτό την ακολουθεί το παρατσούκλι «Ομάδα του Έθνους». Στην Καϊράτ έπαιξε κάποτε και ο Πόντιος Στάθης Πεχλιβανίδης, δόξα του ποδοσφαίρου στην τότε Σοβιετική Ένωση.
Ιδιοκτήτης της ομάδας είναι ο Καζάκος επιχειρηματίας Καϊράτ Μπορανμπάγιεφ. Πυγμάχος και ποδοσφαιριστής στα νιάτα του, σήμερα έχει προσωπική περιουσία 590 εκατομμυρίων δολαρίων. Η κόρη του Αλίμα έχει παντρευτεί τον Αϊζουλτάν, εγγονό του ιδρυτή της χώρας Νουρσουλτάν Νααζαρμπάγιεφ και ο συμπέθερός του, Μπορανμπάγιεφ εμπορεύεται φυσικό αέριο σε όλο τον κόσμο.
Η Ουνιόν του τζογαδόρου και των υπαλλήλων της ΕΕ
Είναι 128 ετών, μια από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στην ιστορία του βελγικού ποδοσφαίρου και επιστρέφει ύστερα από σχεδόν πενήντα χρόνια. Ο λόγος για την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, άλλη μια πρωτάρα του φετινού Champion league. Κυριάρχησε στο βελγικό ποδόσφαιρο κυρίως πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Μάλιστα από το 1933 έως το 1935, «μέτρησε» 60 αγώνες πρωταθλήματος αήττητη, ρεκόρ που κρατά ως τις μέρες μας. Έπειτα από μακρά περίοδο παρακμής, στη διάρκεια της οποίας έφτασε ως την τέταρτη κατηγορία, επέστρεψε στην πρώτη κατηγορία το 2020, έχασε οριακά το πρωτάθλημα το 2022, το 2023 και το 2024 και κατέκτησε τον δωδέκατο τίτλο της φέτος.
ΠΑΙΚΤΗΣ ΤΟΥ ΠΟΚΕΡ
Για να συμβούν όλα αυτά χρειάστηκε να περάσει στα χέρια ενός παίκτη του πόκερ. Ο λόγος για τον Βρετανό επιχειρηματία, Τόνι Μπλουμ, αφεντικό και της Μπράιτον. Αφού τζογάροντας έβγαλε χρήματα, τα αβγάτισε επενδύοντας σε ακίνητα, αγόρασε τη νυν ομάδα του Τζίμα και του Κωστούλα και το 2018 την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ. Έδωσε ποσοστό και τη θέση του προέδρου στον συνεργάτη του Άλεξ Μούγιο, ξεπέρασε έτσι τον σκόπελο της απαγόρευσης πολλαπλών ιδιοκτητών συλλόγων και το νερό μπήκε στ’ αυλάκι.
Ομάδα με ιδιαίτερη κουλτούρα, η βάση των οπαδών της προέρχεται κυρίως από τις νότιες γειτονιές της περιφέρειας των Βρυξελλών συμπεριλαμβανομένης της περιοχής Marollen. Πρόκειται για την πιο παραδοσιακή συνοικία της πόλης, της οποίας η ιστορία αρχίζει από τον Μεσαίωνα, εκεί όπου ακόμα και σήμερα ντόπιοι μιλούν τη διάλεκτο των Βρυξελλών. Ο σύλλογος είναι επίσης ο αγαπημένος των ανθρώπων που εργάζονται στα ευρωπαϊκά θεσμικά όργανα των Βρυξελλών. Ένας από τους εννέα αναγνωρισμένους συνδέσμους οπαδών είναι αυτός με την επωνυμία «bEUnion» που υποδηλώνει τη σχέση με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Όλα τα ιδρυτικά μέλη εργάστηκαν ή εξακολουθούν να εργάζονται στα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι οπαδοί της Σεν Ζιλουάζ είναι γνωστοί για το γεγονός ότι συχνά προωθούν αντιφασιστικά και αντιρατσιστικά ιδανικά.
Η Mόντο Γκλιμτ έχει για σύμβολο μια οδοντόβουρτσα
Η Μπόντο Γκλιμτ δεν είναι απλή περίπτωση και ο Ολυμπιακός το βίωσε πέρυσι. Η προσπάθεια εύρεσης απευθείας πτήσης είναι εφιάλτης, οπότε η αλλαγή στο Όσλο είναι η καλύτερη λύση. Βρίσκεται στον Αρκτικό Κύκλο, κάπου 16 ώρες οδικώς από το Όσλο και καθημερινό φως του ήλιου διαρκεί μόλις 56 λεπτά τον Δεκέμβριο και σχεδόν 24 ώρες τον Ιούλιο. Άλλος τόπος. Οι παίκτες διαλογίζονται πριν από την προπόνηση, συζητούν όταν δέχονται γκολ και αποφασίζουν ποιος θα είναι αρχηγός σε κάθε παιχνίδι. Δεν μιλούν ποτέ για νίκη, δεν κοιτάζουν τη βαθμολογία και αποφεύγουν τα κλισέ σχόλιο για την ανάγκη να συγκεντρώσουν τρεις βαθμούς. Όλα αυτά έγιναν όταν το 2017 προσελήφθη ο Μπιόρν Μάνσβερκ, σε ρόλο πνευματικού-ψυχολογικού προπονητή. Πιλότος πολεμικών αεροσκαφών, πρώην αρχηγός της Βασιλικής Νορβηγικής Αεροπορίας, βρέθηκε στο Αφγανιστάν μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και εκεί έμαθε μια τεχνική ψυχικής προετοιμασίας για τους βομβαρδισμούς. Αυτή εφαρμόζει και στο ποδόσφαιρο. Η οδοντόβουρτσα που μπορεί να δείτε να κρατούν οι οπαδοί αποτελεί σύμβολο του κλαμπ. Ο συγγραφέας Τοργκέι Γκρούμπσταντ εξηγεί ότι το 1974 ο επικεφαλής των οπαδών Άρνουλφ Μπέντικσεν, πήρε από τον συνοπαδό του Όλαβ Γιάκομπσεν, μια οδοντόβουρτσα που αυτός είχε τυχαία στην τσέπη του και την έκανε μπαγκέτα για να δίνει ρυθμό στην εξέδρα.
Εφημερίδα Απογευματινή
