Ο Κάρλος Αλκαράθ τρομάζει τους αντιπάλους του και κάνει τους αναλυτές να μην πιστεύουν στα μάτια τους. Την περασμένη Κυριακή ο Ισπανός τενίστας κέρδισε τον έκτο Γκραν Σλαμ τίτλο του, κατακτώντας το φετινό US Open, επικρατώντας με 3-1 σετ (6-2, 3-6, 6-1, 6-4) απέναντι στον μέχρι εκείνη την ημέρα νούμερο 1 παίκτη στον κόσμο, Γιανίκ Σίνερ, πιθανώς στην καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του.
Μάλιστα με την εκπληκτική απόδοσή του οδήγησε σε κάτι σαν υπαρξιακή κρίση τον Ιταλό, ο οποίος μετά τον τελικό ανέφερε ότι πρέπει να ανανεώσει το παιχνίδι του για να φτάσει στο επίπεδο του Αλκαράθ, ο οποίος είπε λίγο αργότερα: «Έπαιξα τέλεια. Αυτό είναι το καλύτερο τουρνουά μέχρι στιγμής που έχω παίξει ποτέ. Η συνέπεια του επιπέδου μου ήταν πραγματικά υψηλή. Είναι κάτι στο οποίο έχω δουλέψει». Αν κάποιος τον άκουσε χωρίς να έχει δει τον τελικό, λογικά θα τον κατηγορήσει για υπεροψία. Όσοι παρακολούθησαν τον μεγάλο αγώνα απλώς θα χειροκροτήσουν. Κάποιοι άλλωστε βλέπουν στο πρόσωπό του τον νέο μεγάλο σταρ του τένις και ψάχνουν τι έκαναν οι θρύλοι του αθλήματος όταν βρίσκονταν στην ηλικία του. Ίσως αυτό να δείχνει το μέλλον του περισσότερο από τα απίθανα forehands ή τα επιδέξια drop shots που ξεσηκώνουν τους λάτρεις του τένις.
Ο Αλκαράθ στα 22 του έχει ήδη κατακτήσει δύο Γκραν Σλαμ σε καθεμία από τις επιφάνειες -σκληρές, χωμάτινες και χόρτου- όπου γίνονται οι αγώνες. Μόνο ο Ραφαέλ Ναδάλ αλλά σε ηλικία 24 ετών, ο Ματς Βίλαντερ, επίσης σε ηλικία 24 ετών και ο Νόβακ Τζόκοβιτς, στα 34 του όμως, έχουν πετύχει κάποτε το ίδιο.
Η ταχύτητα με την οποία ο Αλκαράθ κατακτά τα μεγάλα τουρνουά είναι επίσης εκπληκτική. Χρειάστηκε συνολικά 19 τουρνουά για να κερδίσει έξι Γκραν Σλαμ, δεύτερος σε αυτήν τη στατιστική κατηγορία, πίσω μόνο από το ρεκόρ των 18 τουρνουά που κατέχει ο Μπιόρν Μποργκ από το 1978. Επίσης, μόνο ο Μποργκ έχει κερδίσει έξι Γκραν Σλαμ σε νεότερη ηλικία από τον Αλκαράθ, κερδίζοντας τρία στο χώμα του Ρολάν Γκαρός και τρία στο χόρτο του Γουίμπλεντον. Στα 22 του χρόνια και ο Ναδάλ είχε επίσης έξι, όμως πανηγύρισε το τελευταίο από αυτά όταν ήταν λίγους μήνες μεγαλύτερος από τον Αλκαράθ, ενώ ο Πιτ Σάμπρας είχε πέντε και ο Βίλαντερ τέσσερα. Παίκτες όπως ο οκτώ φορές νικητής του Γουίμπλεντον, Ρότζερ Φέντερερ, και ο 24 φορές πρωταθλητής Γκραν Σλαμ, Τζόκοβιτς, ήταν πολύ πίσω από τον Αλκαράθ στην ηλικία του, με τρία και ένα Γκραν Σλαμ αντίστοιχα.
Ηδη στην ελίτ
Ο Αλκαράθ κέρδισε τον πρώτο από τους τίτλους του στο Γκραν Σλαμ της Νέας Υόρκης το 2022 σε ηλικία 19 ετών και ακολούθησε η πρώτη του νίκη στο Γουίμπλεντον την επόμενη χρονιά. Τις δύο τελευταίες σεζόν κερδίζει δύο μεγάλα τουρνουά ετησίως. Αν συνέχιζε σε αυτή την πορεία, θα ισοφάριζε τον αριθμό των 24 του Τζόκοβιτς το 2034, όταν θα είναι 31 ετών και θα έχει ακόμα πολλά χρόνια καριέρας μπροστά του. Ο ρυθμός με τον οποίο ο Αλκαράθ κερδίζει αγώνες στα μεγάλα κορτ καθιστά σαφές ότι ανήκει ήδη στην ελίτ του αθλήματος, αλλά κυρίως ότι είναι πιθανό να εξελιχθεί στον κορυφαίο τενίστα όλων των εποχών.
Κατά τη διάρκεια του 2025 ισοφάρισε το ρεκόρ του Ναδάλ για τα περισσότερα Γκραν Σλαμ σε ένα ημερολογιακό έτος από παίκτη κάτω των 22 ετών και είναι δεύτερος, μόνο πίσω από τον Μποργκ, σε ποσοστό νικών σε Γκραν Σλαμ σε αυτή την ηλικία.
Μόνο ο Μποργκ
Όλα αυτά είναι ενδεχομένως τα στατιστικά στοιχεία που δείχνουν την πορεία του Κάρλος Αλκαράθ προς την κορυφή του αθλήματος και ότι μόνο ο Μπιόρν Μποργκ τον έχει ξεπεράσει σε κάποιες κατηγορίες στη συγκεκριμένη ηλικία. Μόνο που ο Σουηδός άφησε το τένις στα 25 του, οπότε για έναν τενίστα του επιπέδου του Αλκαράθ δεν θα είναι δύσκολο σε βάθος χρόνου να ξεπεράσει τα επιτεύγματα του Σουηδού θρύλου.
Ένα άλλο στοιχείο που εντόπισαν οι αναλυτές στο τελευταίο US Open είναι η τρομερή βελτίωση του σερβίς του Αλκαράθ, χωρίς μάλιστα αυτό να ήταν ποτέ αδύνατο σημείο του. Στον τελικό όμως ήταν ένα υπερόπλο για αυτόν. Κόντρα στον Σίνερ μέτρησε 10 άσους, ενώ αύξησε τη μέση ταχύτητα του σερβίς του από 113 μίλια/ώρα, που ήταν στην εναρκτήρια νίκη του επί του Αμερικανού Ράιλι Οπέλκα, σε 120 μίλια/ώρα στον τελικό. Κατά τη διάρκεια του τουρνουά κέρδισε το 84% των πόντων του στο πρώτο σερβίς και το 63% στο δεύτερο σερβίς του, υψηλότερα ποσοστά από οποιονδήποτε άλλο στο τουρνουά. Σημείωσε επίσης το ταχύτερο σερβίς από οποιονδήποτε άλλο τενίστα, όταν κατά τη διάρκεια του τελικού σέρβιρε με 134 μίλια/ώρα. Σε σύγκριση με το Ρολάν Γκαρός και το Γουίμπλεντον νωρίτερα φέτος, η διαφορά στην ταχύτητα του σερβίς είναι μεγάλη.
Παρά την ενθουσιώδη κριτική του για την απόδοσή του, ο Αλκαράθ εξακολουθεί να πιστεύει ότι έχει δρόμο ακόμα προτού φτάσει στο αποκορύφωμά του. «Στα 22 σου χρόνια είναι δύσκολο να είσαι ήδη στο μέγιστο επίπεδό σου», είπε, αφού κατατρόπωσε τον Σίνερ. «Σιγά σιγά θα συνεχίσω να βελτιώνομαι για να προσπαθήσω να φτάσω εκεί», είπε και προειδοποίησε: «Ο καλύτερος Κάρλος δεν έχει εμφανιστεί ακόμα».
Εφημερίδα Απογευματινή
