Το βράδυ της 29ης Μαΐου του 2024 ο Ολυμπιακός άλλαξε ξανά τον ρου της ιστορίας του. Το γκολ του Αγιούμπ Ελ Κααμπί στην παράταση του τελικού απέναντι στη Φιορεντίνα, μέσα στην OPAP Arena, χάρισε το τρόπαιο του Conference League. Οι «ερυθρόλευκοι» έγιναν ο πρώτος ελληνικός σύλλογος που κατακτά ευρωπαϊκό τίτλο. Εκείνη τη σεζόν η ομάδα Νέων είχε κατακτήσει το Youth League και έτσι οι Πειραιώτες έγιναν και ο πρώτος ευρωπαϊκός σύλλογος που κατέκτησε σε μία αγωνιστική χρονιά τα δύο από τα τέσσερα ευρωπαϊκά τρόπαια της UEFA.
Και τώρα τι; Στον Ολυμπιακό πάντα ο πήχης πάει παραπάνω, όπως έχει πει και ο ιδιοκτήτης του, Βαγγέλης Μαρινάκης. Στόχος ήταν η συμμετοχή στη league phase, το νέο φορμάτ της UEFA για το Champions League, κάτι που θα γινόταν μέσω της κατάκτησης του πρωταθλήματος αλλά και μιας καλής πορείας στο Europa League την περσινή σεζόν. Μαρινάκης και Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είχαν συζητήσει πώς θα γυρίσουν οι «ερυθρόλευκοι» στ’ «αστέρια», εκεί όπου ανήκουν, καθώς βοηθούσε και η υψηλή θέση της ομάδας στο ranking της UEFA, όπου εκτοξεύθηκε μετά την κατάκτηση του Conference League.
Ο στόχος επετεύχθη! Ο Ολυμπιακός κατέκτησε το πρωτάθλημα πέρσι και με τους βαθμούς που μάζεψε για το ranking της UEFA από την πορεία του στο Europa League, όπου έφτασε έως τους «16», βρέθηκε ευνοημένος. Ως πρωταθλήτρια ομάδα κέρδισε απευθείας εισιτήριο, μετά και τη στέψη της Παρί Σεν Ζερμέν ως πρωταθλήτριας Ευρώπης. Οι Πειραιώτες ήταν η κορυφαία πρωταθλήτρια ομάδα στο ranking της UEFA, τη σεζόν που τελείωσε, πέρα αυτών από τις χώρες που είχαν εγγυημένη παρουσία στη league phase. Ευνοήθηκε και από το γεγονός πως η Ρέιντζερς δεν κατέκτησε το πρωτάθλημα στη Σκοτία, καθώς σε διαφορετική περίπτωση θα έπαιρνε εκείνη το έξτρα εισιτήριο bonus της UEFA για απευθείας συμμετοχή στη league phase. Οι… καραμπόλες ήταν αρκετές, αλλά η τύχη ευνοεί τους ισχυρούς και ο Ολυμπιακός είναι ισχυρός στην Ευρώπη.
Το μακρινό 2020
Στου Ρέντη δεν σήμανε συναγερμός από όλα αυτά, καθώς ήταν σίγουροι για τη συγκεκριμένη διαδρομή και είχαν πλάνο για το ρόστερ της ομάδας, ώστε να είναι ανταγωνιστική στο Champions League. Η κληρωτίδα της league phase έβγαλε τις Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Λεβερκούζεν, Άρσεναλ, Αϊντχόφεν, Άγιαξ, Πάφο, Καϊράτ. Από αυτές, οι τέσσερις που θα έρθουν στο «Καραϊσκάκης» είναι οι Ρεάλ, Λεβερκούζεν, Αϊντχόφεν και Πάφος. Η πρεμιέρα θα γίνει την Τετάρτη απέναντι στην Πάφο, όπου ο ύμνος του Champions League θα ακουστεί ξανά μετά τη σεζόν 2020-21. Εκείνη τη χρονιά ήταν η τελευταία όπου βρέθηκε σε φάση ομίλων, με αντιπάλους τις Μάντσεστερ Σίτι, Πόρτο και Μαρσέιγ.
Βέβαια ο κορονοϊός είχε αλλάξει τη ζωή όλων και τα παιχνίδια έγιναν κεκλεισμένων των θυρών. Το τελευταίο παιχνίδι στο «Καραϊσκάκης» ήταν αυτό με την Πόρτο, γαι την 6η αγωνιστική, στις 9 Δεκεμβρίου 2020, , όπου οι «ερυθρόλευκοι», µε τον Πέδρο Μαρτίνς τότε στον πάγκο, ηττήθηκαν 2-0, αλλά τερµάτισαν τελικά
στην 3η θέση και µεταφέρθηκαν στο Europa League.
Αναφορικά με την παρουσία κόσμου, η τελευταία αναμέτρηση στο «Καραϊσκάκης» για τους ομίλους του Champions League όπου έδωσε το παρών, ήταν στις 11 ∆εκεµβρίου του 2019. Ηταν το παιχνίδι κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα για την τελευταία αγωνιστική. Η ατµόσφαιρα από το ξεκίνηµα ήταν φοβερή και η είσοδος των οµάδων συνοδεύθηκε µε ένα εντυπωσιακό κορεό. Σε εκείνο το µατς, παρεµπιπτόντως, ο Ολυµπιακός ήθελε τη νίκη προκειµένου να βρεθεί στα νοκ άουτ του Europa League. Αυτή ήρθε µε το γκολ του Γιουσέφ Ελ Αραµπί στο 87′ µε πέναλτι.
Αν µη τι άλλο, σε ένα γεµάτο γήπεδο ο Ολυµπιακός έχει καταγράψει µεγάλες βραδιές στο Champions League. Το 3-1 επί της Ντόρτµουντ το 2011, το 1-0 επί της Μπενφίκα το 2013, το 2-0 επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το 3-2 επί της Ατλέτικο Μαδρίτης το 2014 είναι κάποιες από αυτές. Ακόµα και στη δεύτερη τη τάξει διοργάνωση, η έδρα αποτέλεσε «δυναµωτικό» για τους παίκτες. Παρουσία αυτών ήρθε η ιστορική πρόκριση επί της Μίλαν µετά το 3-1 στο µατς εναντίον της (2018), παρουσία αυτών ήρθε και φέτος η παρουσία στην πρώτη οκτάδα µετά την επικράτηση εναντίον της Ντουντελάνζ.
«Ονειρευόμαστε»
Για να φτάσει στο σήµερα της πρώτης συµµετοχής στο ανανεωµένο Champions League, µε τον έναν όµιλο πλέον. Στην κλήρωση που έγινε στο Μονακό, το «παρών» έδωσε ο Βαγγέλης Μαρινάκης, για να δηλώσει: «Εµάς πάντα ο στόχος µας είναι το ελληνικό πρωτάθληµα και να πάµε καλά στην Ευρώπη. Ειδικά τώρα στο Champions League πρέπει οι παίκτες µας να τα δώσουν όλα. Να µπορέσουµε µέχρι την τελευταία στιγµή να οργανωθούµε καλύτερα». Και συµπλήρωσε: «Θα υπάρξουν και ορισµένες προσθήκες οι οποίες θεωρώ ότι θα βοηθήσουν στο Champions League και το ελληνικό πρωτάθληµα. Συνεχίζουµε να ονειρευόµαστε, συνεχίζουµε να κοιτάµε σε ψηλότερες κορυφές. Είµαι αισιόδοξος ότι στο τέλος όλα θα πάνε καλά».
Αυτές οι τελευταίες προσθήκες είχαν να κάνουν µε τη µεγάλη επιστροφή του Ντανιέλ Ποντένσε και την προσθήκη στην επίθεση του πολύπειρου επιθετικού Μεντί Ταρέµι. Ακολούθησε και επικοινωνία µε τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίµπαρ, ο οποίος ήταν αυτός που είχε ζητήσει τους δύο συγκεκριµένους ποδοσφαιριστές. Ειδικά µε τον Ποντένσε, ο Βάσκος προπονητής έχει µια ιδιαίτερη σχέση, µε τους δυο τους να µιλούν συνέχεια κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν, έχοντας αναπτύξει φιλία που ξεπερνά τα στενά όρια του ποδοσφαίρου.
Ο κόουτς
Για τον κόουτς «Μέντι», ο οποίος µετρά µια κατάκτηση Europa League µε τη Σεβίλη και µια κατάκτηση Conference League µε τον Ολυµπιακό, θα είναι µόλις η δεύτερη παρουσία του. Η πρώτη ήταν µε τη Σεβίλη, όπου «γεύτηκε» το Champions League σε δύο παιχνίδια. Ηταν το εντός 1-1 µε τη Λανς στις 20 Σεπτεµβρίου του 2023 και το εκτός 2-2 µε την Αϊντχόφεν στις 3 Οκτωβρίου του ίδιου έτους. Τώρα βέβαια µε τον Ολυµπιακό τα πράγµατα θα είναι διαφορετικά, καθώς πρόκειται για την οµάδα µε την οποία έχει «δεθεί» απόλυτα και είναι το µεγάλο αφεντικό.
Εχει καταστρώσει τα πλάνα του για τα µατς που θα διεξαχθούν και ειδικά για την πρεµιέρα της Τετάρτης απέναντι στην Πάφο, όπου θα κουνήσουν το… σεντόνι και ο ύµνος του Champions League θα ακουστεί ξανά στο «Καραϊσκάκης», µετά την αναµέτρηση µε την Πόρτο, τον ∆εκέµβριο του 2019, και εν µέσω του ξεκίνηµατος του κορονοϊού.
Ο έµπειρος προπονητής έχει ένα ειδικό σχέδιο για την αξιοποίηση όλου του ρόστερ και όλα δείχνουν πως θα υπάρξουν παίκτες οι οποίοι θα πάρουν περισσότερο χρόνο συµµετοχής στ’ «αστέρια» απ’ ό,τι στο πρωτάθληµα, για να αποτελέσουν και τα… κλειδιά της πορείας που θέλουν να κάνουν οι «ερυθρόλευκοι», αλλά και για να είναι «φρέσκια» η οµάδα ώστε να ανταποκριθεί στις υψηλές απαιτήσεις.
Ενας από αυτούς αναµένεται να είναι ο Λορέντσο Σιπιόνι, µε τον πιτσιρικά Αργεντίνο να έχει δείξει εξαιρετικά δείγµατα, ενώ γενικά ο κόουτς «Μέντι» θα στηρίξει πολλά στο κέντρο του για να µπορέσει να κάνει ο Ολυµπιακός την επιθυµητή πορεία και να είναι στην 24άδα της βαθµολογίας, η οποία οδηγεί στην έναρξη των νοκ άουτ φάσεων. Αυτός είναι άλλωστε και ο µεγάλος στόχος, να µπορέσουν οι νταµπλούχοι Ελλάδας να περάσουν τη φάση του οµίλου και στην πορεία θα αναπροσαρµόζουν και τα σχέδιά τους.
League phase ξανά
Να αναφερθεί πως µε βάση το πώς είναι τώρα διαµορφωµένη η ειδική βαθµολογία της UEFA, αναφορικά µε τους συλλόγους, ο Ολυµπιακός έχει πολλές ελπίδες να περάσει ξανά απ’ ευθείας στη league phase του Champions League και τη σεζόν 2026-27. Βέβαια θα πρέπει πρώτα να έχει κατακτήσει εκ νέου το πρωτάθληµα. Κοντράρεται µε τις Ρέιντζερς, Μπόντο Γκλιµτ για την προνοµιούχο θέση, στην οποία η UEFA δίνει έξτρα εισιτήριο απ’ ευθείας συµµετοχής, όπως έγινε και το φετινό εισιτήριο. Μέχρι στιγµής η Ρέιντζερς είναι σε αυτή την προνοµιούχο θέση, αλλά οι διαφορές είναι πολύ µικρές. Εξάλλου, για να πάρουν το εισιτήριο θα πρέπει επίσης να στεφθούν πρωταθλήτριες και οι άλλες δύο οµάδες. Κατά συνέπεια και η φετινή σεζόν θα είναι άκρως απαιτητική για τον Ολυµπιακό τόσο στην Ευρώπη, όπου θα πρέπει να κάνει µια καλή πορεία στην επιστροφή του στο Champions League, όσο και στη διατήρηση των κεκτηµένων στις εγχώριες διοργανώσεις και ειδικά στο πρωτάθληµα, για να γυρίσει στ’ «αστέρια»…
Εφημερίδα «Κυριακάτικη Απογευματινή»
