Μία live κάμερα κινείται προς κάθε κατεύθυνση κατά μήκος του παγετώνα Ρέτενμπαχ στο Ζέλντεν της Αυστρίας προκειμένου να καταγράψει την κατάσταση του χιονιού στο συγκεκριμένο θέρετρο των Άλπεων. Μόνο που αντί για ένα παχύ στρώμα δείχνει μια ελαφριά πούδρα πάνω από τους βράχους, αποτέλεσμα πρόσφατης χιονόπτωσης. Στην αλπική κοιλάδα στο Τιρόλο άνοιξε το περασμένο Σαββατοκύριακο η σεζόν για τα χειμερινά σπορ. Μία σεζόν που κορυφώνεται με τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες «Μιλάνο-Κορτίνα 2026».
Στον παγετώνα Ρέτενμπαχ ένας διάδρομος οριοθετημένος με κόκκινη κορδέλα είναι το μόνο σημείο όπου εντοπίζεται παχύ στρώμα χιονιού. Πρόκειται για την πίστα για το αλπικό σκι, η οποία όμως διαμορφώθηκε με τεχνητό χιόνι.
Η αλήθεια είναι πως είναι σχετικά νωρίς για το Ζέλντεν, αλλά, σύμφωνα με τον ειδησεογραφικό οργανισμό Associated Press, ανάλογο είναι το σκηνικό σε όλο τον πλανήτη. Εννοείται και στην Κορτίνα, το θέρετρο στην περιφέρεια του Βένετο, που αυτή την εποχή προετοιμάζεται για τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Καθώς η Γη θερμαίνεται με απίστευτο ρυθμό, οι χειμώνες γίνονται μικρότεροι και πιο ήπιοι και υπάρχει λιγότερο χιόνι παγκοσμίως, δημιουργώντας σαφείς προκλήσεις για τα χειμερινά αθλήματα. Η Καναδή σκιέρ freestyle Μάριον Τνόιτ προπονείται στα βουνά κοντά στην πόλη του Κεμπέκ. «Κυνηγάμε το χιόνι», είπε στο Associated Press και πρόσθεσε: «Ένα από τα πράγματα που είναι λυπηρά είναι ότι αυξάνουμε το περιβαλλοντικό μας αποτύπωμα κυνηγώντας το χιόνι, επομένως συμβάλλουμε και εμείς στο πρόβλημα».
Τα αεροπορικά ταξίδια συμβάλλουν σημαντικά στην κλιματική κρίση, επειδή η καύση καυσίμων απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα παγιδεύει θερμότητα στην ατμόσφαιρα, θερμαίνοντας τον πλανήτη.
Η Τνόιτ έχει μειώσει τα ταξίδια. Επιλέγει λεωφορεία και τρένα αντί για σύντομες πτήσεις, όταν μπορεί δεν επιστρέφει στο σπίτι της μεταξύ των αγώνων και μετακινείται με ποδήλατο όλο το καλοκαίρι. «Αυτή τη στιγμή δεν κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση», ανέφερε, αλλά δήλωσε αισιόδοξη: «Αλλά μπορούμε να κάνουμε κάτι για αυτό».
Όταν ο καπνός από τις πυρκαγιές στον Καναδά έφτασε στις Ηνωμένες Πολιτείες το περασμένο καλοκαίρι, η Αμερικανίδα σκιέρ ανώμαλου δρόμου Τζούλια Κερν προπονήθηκε σε γυμναστήριο αντί να κάνει roller ski σε εξωτερικό χώρο.
Μια κακή λύση
Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τη συχνότητα και την ένταση των πυρκαγιών σε όλο τον κόσμο. Ως αθλήτρια υψηλού επιπέδου, που βασίζεται στη δύναμη των πνευμόνων της για να αγωνιστεί, η Κερν δεν μπορούσε να ρισκάρει να αναπνεύσει ανθυγιεινό αέρα. «Οι άνθρωποι συχνά σκέφτονται μόνο τον χειμώνα και το χιόνι», είπε. «Αλλά βλέπουμε επιπτώσεις τώρα για το άθλημά μας, ενώ προπονούμαστε το καλοκαίρι».
Τα τελευταία χρόνια οι διοργανωτές χειμερινών αγώνων θεωρούν ότι βρήκαν τη λύση με το τεχνητό χιόνι. Μάλλον όμως δεν είναι κάτι τόσο απλό. Αν και ενόψει των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2026 είναι πολύ νωρίς για την πρόγνωση του καιρού, είναι βέβαιο ότι θα υπάρχει τεχνητό χιόνι προς μεγάλη απογοήτευση των περιβαλλοντικών ακτιβιστών. Έπειτα από τρεις διοργανώσεις που επικρίθηκαν, καθώς έγιναν σε παραδοσιακά μη χιονοδρομικές περιοχές -στο Σότσι (Ρωσία) το 2014, στην Πιονγκτσάνγκ (Νότια Κορέα) το 2018 και στο Πεκίνο (Κίνα) το 2022-, οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες επιστρέφουν στις Άλπεις.
Το νερό
Οι Αγώνες «Μιλάνο-Κορτίνα 2026» θα είναι διάσπαρτοι στα βουνά της βόρειας Ιταλίας, με την Κορτίνα και το Μπόρμιο να φιλοξενούν το αλπικό σκι, την Αντερσέλβα το δίαθλο, το Λιβίνιο το ελεύθερο σκι και το σνόουμπορντ και το Βαλ ντι Φίεμ το σκανδιναβικό σκι. Τα περισσότερα από αυτά τα θέρετρα βρίσκονται στην πανύψηλη οροσειρά των Δολομιτών, σε υψόμετρο μεταξύ 1.200 και 1.800 μέτρων, το οποίο θα πρέπει να εξασφαλίσει επαρκή κάλυψη χιονιού από τις 6 έως τις 22 Φεβρουαρίου, οπότε θα διεξαχθούν οι Αγώνες.
Ωστόσο, το τεχνητό χιόνι θα παίξει βασικό ρόλο σε αυτούς. «Ό,τι και να γίνει, ακόμα και αν υπάρξει απολύτως επαρκής χιονόπτωση, θα υπάρξει και τεχνητό χιόνι», δήλωσε ο Τζέικ Γ. Ουόρντ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Μπάρμπαρα. «Αυτού του είδους οι υψηλού επιπέδου χιονοδρομικοί αγώνες κινούνται προς το τεχνητό χιόνι, τουλάχιστον ως μέρος της κάλυψης», ανέφερε και εξήγησε ότι αυτό επιτρέπει στους διοργανωτές να «καθορίζουν τις συνθήκες της πίστας και να διαμορφώνουν τα πάντα, όπως ακριβώς θέλουν για τους αγώνες».
Οι περιβαλλοντολόγοι καταδικάζουν την κατανάλωση ενέργειας και τους τεράστιους υδάτινους πόρους που απαιτούνται για κάτι τέτοιο, την ώρα που οι διεθνείς ομοσπονδίες που διοικούν το σκι και το δίαθλο απαιτούν από τους διοργανωτές να έχουν διαθέσιμο εξοπλισμό παραγωγής χιονιού.
Η οργανωτική επιτροπή των Αγώνων του 2026 δήλωσε ότι σχεδιάζει να παράγει 2,4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα τεχνητού χιονιού, κάτι που θα απαιτήσει 948.000 κυβικά μέτρα νερού. Περισσότερα από τα μισά κυβικά μέτρα αφορούν το Λιβίνιο, όπου θα υπάρχει η πίστα για το έλκηθρο και μία ράμπα Big Air.
Το τεχνητό χιόνι παρασκευάζεται με τη χρήση κανονιών και όπλων χιονιού, τα οποία ψεκάζουν νερό χρησιμοποιώντας ένα ρεύμα πεπιεσμένου αέρα στον κρύο αέρα, μετατρέποντάς τον σε λεπτό χιόνι. Οι περιβαλλοντολόγοι καταδικάζουν την κατανάλωση ενέργειας και τους τεράστιους πόρους νερού που απαιτούνται. Μία μελέτη του Δεκεμβρίου 2024 διαπίστωσε ότι η χιονοκάλυψη στις Ιταλικές Άλπεις είχε μειωθεί κατά το ήμισυ τα τελευταία 100 χρόνια.
Εφημερίδα Απογευματινή
