Μια παρέα από το Πακιστάν, το Αφγανιστάν, το Μπανγκλαντές και την Ινδία είναι εδώ και περισσότερο από ένα μήνα οι πρωταθλητές Ελλάδας ανοιχτού χώρου στο κρίκετ. Μια ομάδα με έδρα την Αθήνα, που αποτελείται εξ ολοκλήρου από πρόσφυγες, από τις χώρες που προαναφέρθηκαν, ο Αθλητικός Αθηναϊκός Σύλλογος Κρίκετ Καλλιθέας Εξάρια, όπως είναι η πλήρης και αναλυτική ονομασία της, είναι αυτή που άφησε δεύτερο το θρυλικό κλαμπ της Κέρκυρας, Γυμναστικός Σύλλογος Κρίκετ Βύρων. Για να γίνει κατανοητό το επίτευγμα της ομάδας Kallithea Sixers C.C. ή Εξάρια της Καλλιθέας, αρκεί η επισήμανση ότι πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού κρίκετ αναδείχθηκε πρωταθλήτρια ομάδα στην κατηγορία των ανδρών εκτός Κέρκυρας. Το κρίκετ στην Ελλάδα θεωρείται ουσιαστικά κερκυραϊκή υπόθεση. Σε αυτή τη μεριά του Ιονίου πρωτοεμφανίστηκε, όταν το νησί βρισκόταν ακόμη υπό βρετανικό έλεγχο. Εκεί εδρεύει άλλωστε και η Ελληνική Ομοσπονδία Κρίκετ, η μοναδική αθλητική ομοσπονδία εκτός της Αθήνας, ενώ το νησί έχει και τις περισσότερες ομάδες. Πλέον η πρωταθλήτρια ομάδα είναι μόλις τεσσάρων ετών και δεν έχει Ελληνα παίκτη, παρά μόνο Πακιστανούς, Αφγανούς, Μπανγκλαντεσιανούς και Ινδούς και Ελληνοαυστραλό προπονητή.
Ο Ελληνοαυστραλός προπονητής
Πριν από τέσσερα χρόνια ο 25χρονος Πακιστανός πρόσφυγας, Σατζίντ Μαχέρ, ταξίδεψε από την Αθήνα στην Κέρκυρα για να πάρει μέρος σε ένα τουρνουά κρίκετ και να διαπιστώσει το επίπεδο των αθλητών και των ομάδων. Το όνειρό του ήταν να γίνει επαγγελματίας παίκτης του κρίκετ. Στην Αθήνα γνώριζε ήδη έναν πρώην επαγγελματία Ελληνοαυστραλό παίκτη, τον Βάιο Πρίγκα, ο οποίος επέστρεψε στην Ελλάδα το 1987. Οι δυο τους είχαν έναν κοινό προβληματισμό και αναζητούσαν τους λόγους που δεν υπήρχαν πολλές και καλές ομάδες κρίκετ στην Αθήνα.
Στα πάρκα
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990 υπάρχει μια σταθερή αύξηση των μεταναστών από τη Νότια Ασία στην Ελλάδα. Κάπως έτσι στα πάρκα της πρωτεύουσας φώλιασε το κρίκετ. Μεσημέρι Κυριακής στο Πάρκο «Αντώνης Τρίτσης», στα σύνορα των Δήμων Ιλίου, Αγίων Αναργύρων-Καματερού ή σε μια άλλη γωνιά της Δυτικής Αθήνας, στο Άλσος Μπαρουτάδικο στο Αιγάλεω, οι περαστικοί μπορούν να χαζέψουν κυρίως Πακιστανούς και Ινδούς να παίζουν κρίκετ. Είναι η μέρα που αυτοί οι μετανάστες δεν εργάζονται και επιδίδονται στο αγαπημένο τους σπορ. «Έβλεπα συνέχεια αυτούς τους τύπους να παίζουν σε πάρκα της Αθήνας και συνειδητοποίησα πόσο καλοί ήταν», είπε πριν από λίγες ημέρες ο Βάιος Πρίγκας, προπονητής πλέον των Kallithea Sixers, μιλώντας στην πλατφόρμα μέσων ενημέρωσης Hyphen. Εψαξε για χορηγούς, εκπαιδεύτηκε κατάλληλα για να γίνει πιστοποιημένος προπονητής, ενώ ο Μάχερ άρχισε να στρατολογεί παίκτες, κυρίως νεαρούς, που είχαν παίξει σε ομάδες στις χώρες καταγωγής τους. Δεν υπήρχαν κανονικά γήπεδα κρίκετ στην Αθήνα, οπότε η ομάδα άρχισε τις προπονήσεις σε γήπεδα ποδοσφαίρου, συνήθως Τρίτη και Πέμπτη βράδυ και το πρωί της Κυριακής. Όσον αφορά το όνομα που επέλεξαν τα Εξάρια της Καλλιθέας, έχει να κάνει με το γεγονός ότι το «6» στο κρίκετ είναι η μέγιστη δυνατή βαθμολογία που μπορεί να πάρει ένας παίκτης που σκοράρει χτυπώντας την μπάλα πέρα από τα όρια του γηπέδου, χωρίς να ακουμπήσει το έδαφος. Αυτό είναι το μέγιστο σκοράρισμα, το οποίο απονέμει 6 πόντους στην ομάδα του παίκτη.
Κάτι περισσότερο από άθλημα
«Το κρίκετ είναι στο αίμα μας», ανέφερε ο Μάχερ, ο οποίος έφυγε από το χωριό του στην επαρχία Παντζάμπ του Πακιστάν στα 12 του, φτάνοντας στην Ελλάδα ως ασυνόδευτος ανήλικος το 2013. Πλέον εργάζεται ως διανομέας φαγητού και σήμερα μπορεί να χαμογελά και χάρη στο αγαπημένο του άθλημα. «Το κρίκετ είναι κάτι περισσότερο από ένα άθλημα για μερικούς από εμάς. Όταν βγαίνουμε στο γήπεδο, ξέρουμε ότι είμαστε κάποιοι».
Με τη βοήθεια της βροχής
Πέρυσι η ομάδα της Καλλιθέας ηττήθηκε στους τελικούς της Κέρκυρας από τον κερκυραϊκό Γυμναστικό Σύλλογο Κρίκετ Βύρων. Φέτος, η τύχη χαμογέλασε στον αθηναϊκό σύλλογο με τη βοήθεια της βροχής. Ο μεγάλος τελικός στο Final 4 του πρωταθλήματος, στο γήπεδο της Μαρίνας των Γουβιών, διακόπηκε από ξαφνική καταιγίδα. Στις περιπτώσεις που ένας αγώνας διακόπτεται λόγω καιρού ή άλλων περιστάσεων, εφαρμόζεται η μέθοδος Duckworth-Lewis-Stern (DLS). Πρόκειται για μια μαθηματική φόρμουλα μέσω της οποίας αναδεικνύεται ο τελικός νικητής, στην προκειμένη περίπτωση και ο πρωταθλητής Ελλάδας. Η Ομοσπονδία κρίκετ συσκέφθηκε όλη τη νύχτα και το πρωί της επόμενης μέρας, την ώρα που οι παίκτες έπαιρναν το πρωινό τους στο ξενοδοχείο, ενημερώθηκαν ότι η μόλις τεσσάρων ετών ομάδα της Καλλιθέας είναι η πρωταθλήτρια Ελλάδας.
Λίγες μέρες αργότερα ο Μάχερ έφυγε για το Πακιστάν προκειμένου να παντρευτεί. Επειτα από 12 χρόνια απουσίας, η επιστροφή του στον τόπο που γεννήθηκε είναι ακόμη πιο συγκινητική γι’ αυτόν, καθώς είναι πραγματικός πρωταθλητής σε ένα σπορ που κυλά στο αίμα των Πακιστανών.
Κυριακάτικη Απογευματινή
