Πριν από περίπου δέκα ημέρες στην 1600 Pennsylvania Avenue της Ουάσινγκτον, στην Ανατολική Αίθουσα του Λευκού Οίκου, οι καλεσμένοι περίμεναν την άφιξη του οικοδεσπότη Ντόναλντ Τραμπ. Η κάμερα εστίασε αρχικά στον Έλον Μασκ και στη συνέχεια στον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ο οποίος τριγυρνούσε στα τραπέζια και χαιρετούσε τους παρευρισκόμενους. Μεταξύ αυτών ένας Σαουδάραβας πρίγκιπας, μία πριγκίπισσα και ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Ο Πορτογάλος σταρ καθόταν λίγα μέτρα μακριά από τον Σαουδάραβα πρίγκιπα, διάδοχο του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, δηλαδή το αφεντικό του.
Αρκετοί ενδεχομένως να αναρωτήθηκαν γιατί ένας Πορτογάλος αστέρας του ποδοσφαίρου πέταξε πάνω από τον Ατλαντικό με το ιδιωτικό του τζετ για ένα γκαλά έπειτα από μια διμερή συνάντηση μεταξύ του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών και του πρίγκιπα της Σαουδικής Αραβίας. Ένα «black-tie dinner», όπως αποκαλείται αυτού του είδους το επίσημο δείπνο, το οποίο απαιτεί τον κώδικα ένδυσης «black tie», δηλαδή σμόκιν για τους άνδρες και μακριά φορέματα για τις γυναίκες.
Σε μια τέτοια βραδιά είναι λογικό να υποθέσει κάποιος ότι ο Ρονάλντο ήθελε κάτι από τον Τραμπ ή το αντίστροφο. Προφανώς τη συγκεκριμένη υπόθεση διαδέχεται το ερώτημα τι θα μπορούσε να είναι αυτό. Το συνδρομητικό αθλητικό ένθετο των «New York Times», «The Athletic», αναφέρθηκε σε τρία σενάρια. Το πρώτο ήταν μια παρέμβαση για να διασφαλιστεί ότι ο Ρονάλντο δεν θα τιμωρηθεί έτσι ώστε να χάσει κάποια ματς του Παγκοσμίου Κυπέλου του 2026 μετά την πρόσφατη αποβολή του. Το δεύτερο θα μπορούσε να είναι μια προληπτική χάρη και μια διαβεβαίωση ότι δεν θα τιμωρηθεί ποτέ για τον φερόμενο βιασμό μίας γυναίκας από το Λας Βέγκας το 2009, μία υπόθεση πάντως που έχει μπει οριστικά στο αρχείο.
Το τρίτο είναι ότι ο Τραμπ θέλει απλώς τον Ρονάλντο στο πλευρό του ως ένθερμο υποστηρικτή για δικό του πολιτικό όφελος. «Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι ο Ρονάλντο μεταφέρθηκε στην Ουάσινγκτον από τον Μπιν Σαλμάν και τη σαουδαραβική αντιπροσωπεία και αυτό αποτέλεσε κάτι σαν επίδειξη. Σαν πρεσβευτής του βασιλείου για να ενισχύσει την αμφιλεγόμενη θέση του έθνους στον κόσμο», ήταν μία άλλη εκδοχή σύμφωνα με το «The Athletic». Κανένας δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα αν κάτι από όσα προαναφέρθηκαν ισχύει. Ουδείς μπορεί να αποκλείσει όμως και το ενδεχόμενο να ισχύουν όλα.
Πρότερος έντιμος βίος
Οι μέρες πέρασαν από εκείνη τη βραδιά που ο Κριστιάνο Ρονάλντο εθεάθη να πίνει -μάλλον- σαμπάνια στον Λευκό Οίκο και την Τετάρτη έγινε γνωστό ότι είναι διαθέσιμος να παίξει με την Πορτογαλία και στους πρώτους αγώνες της στο Παγκόσμιο Κύπελλο παρά την αποβολή του στην αναμέτρηση με τη Δημοκρατία της Ιρλανδίας. Η FIFA αποφάσισε να αναστείλει για έναν χρόνο τις δύο αγωνιστικές που απομένουν για να εκτίσει την ποινή του και ενώ εξέτισε μία αγωνιστική στον τελευταίο προκριματικό αγώνα εναντίον της Αρμενίας.
Σύμφωνα με τον πειθαρχικό κώδικα για βίαιη συμπεριφορά, ο Ρονάλντο θα έπρεπε να είχε τιμωρηθεί με αποκλεισμό τριών αγώνων για αγκωνιά στον Ντάρα Ο’ Σέι κατά τη διάρκεια της ήττας της Πορτογαλίας με 2-0 στα προκριματικά. Ωστόσο, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA δήλωσε πως έλαβε υπόψη ότι δεν είχε δεχθεί κόκκινη κάρτα στις προηγούμενες 225 διεθνείς εμφανίσεις του. Γλίτωσε δηλαδή λόγω «πρότερου σύννομου βίου» -«πρότερος έντιμος βίος» είναι ο παλαιότερος νομικός όρος-, αν δανειστούμε τον όρο από τον Ποινικό Κώδικα.
Ειδική μεταχείριση;
Η FIFA «πάτησε» σε μία ρήτρα που υπάρχει στον πειθαρχικό κώδικα, που ουσιαστικά της δίνει το δικαίωμα να μειώσει ή να ακυρώσει οποιαδήποτε τιμωρία αν το θεωρήσει απαραίτητο. Το άρθρο 27 αναφέρει πως η FIFA μπορεί να «αναστείλει πλήρως ή εν μέρει» ένα πειθαρχικό μέτρο για «δοκιμαστική περίοδο ενός έως τεσσάρων ετών». Και το άρθρο 25 αναφέρει ότι «το αρμόδιο δικαστικό όργανο της FIFA μπορεί να μειώσει το πειθαρχικό μέτρο που θα επιβληθεί ή ακόμα και να το καταργήσει εντελώς».
Εύλογα προκύπτει το ερώτημα αν πρόκειται για ειδική μεταχείριση προς τον Ρονάλντο ή για κάτι που έχουμε ξαναδεί να συμβαίνει. Η αλήθεια είναι ότι δεν έχουμε ξαναδεί ποινή τριών αγωνιστικών να παραμένει σε ισχύ με μερική αναστολή. Έχουμε δει παίκτες να πέφτουν στα μαλακά για παραβάσεις, αλλά δεν υπάρχει πραγματικό προηγούμενο ανάλογο με αυτό του Ρονάλντο.
Η βρετανική εφημερίδα «Independent» αναφέρθηκε χθες σε δύο περιπτώσεις κατά τις οποίες η πειθαρχική επιτροπή της FIFA επέβαλε ποινή με αναστολή. Η μία αφορούσε παραβίαση απαγόρευσης μεταγραφών παικτών από ισραηλινό σύλλογο δεύτερης κατηγορίας και η άλλη αφορούσε την απαγόρευση εισόδου στο γήπεδο σε οπαδούς του Μεξικού για ομοφοβικά συνθήματα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Στην πρώτη περίπτωση ήταν ποινή σε κλαμπ, στη δεύτερη σε ομοσπονδία. Δεν υπάρχει όμως προηγούμενο αναστολής ποινής σε παίκτη για βίαιη συμπεριφορά, όπως συνέβη με τον Κριστιάνο Ρονάλντο.
Έπειτα από όλα αυτά ο Πορτογάλος σούπερ σταρ, αν και εφόσον περάσει τους επόμενους μήνες χωρίς να υποπέσει σε κάποιο σοβαρό παράπτωμα που μπορεί να «σπάσει» την αναστολή του, θα έχει την ευκαιρία να αγωνιστεί στον εναρκτήριο αγώνα της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τους αντιπάλους της στη φάση των ομίλων να γίνονται γνωστοί σε μία εβδομάδα, στην κλήρωση δηλαδή της 5ης Δεκεμβρίου. Τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να συναντήσει και πάλι τον φίλο του Τζάνι Ινφαντίνο στην Ουάσινγκτον.
Εφημερίδα Απογευματινή
