Η εθνική πόλο γυναικών επιβεβαίωσε χωρίς δυσκολία την ανωτερότητά της απέναντι στη Γαλλία, τη συντρίβοντας με 23-5, και έκανε το «2Χ2» στον Α΄ όμιλο της διοργάνωσης που φιλοξενείται στη Μαδέιρα της Πορτογαλίας. Με δεδομένο ότι οι «τρικολόρ» αναμένεται να καταλάβουν τη δεύτερη προνομιούχο θέση, η ελληνική ομάδα θα «κουβαλήσει» τη σημερινή νίκη στη Β΄ φάση και θα χρειάζεται ακόμη μία για να σφραγίσει την πρόκριση στα ημιτελικά.
Η εθνική μπήκε εντυπωσιακά στο ματς, προηγούμενη 2-0 μέσα στα πρώτα 43 δευτερόλεπτα, με πέναλτι της Πάτρα και γκολ της Ελευθερίας Πλευρίτου στην κόντρα, έπειτα από κλέψιμο και ασίστ της Ξενάκη. Παρότι στη συνέχεια υπήρξαν κάποια «φτηνά» λάθη στην επίθεση και αρκετές αποβολές, η Γαλλία δεν κατάφερε να τις εκμεταλλευτεί. Αντίθετα, οι πρωταθλήτριες κόσμου πάτησαν… γκάζι και έκλεισαν την πρώτη περίοδο στο 7-2.
Ξεχώρισε στο διάστημα αυτό η εξαιρετική παρουσία της Ελένας Ξενάκη, η οποία είχε κερδισμένο σπριντ, τρία κλεψίματα, ένα μπλοκ, ένα κερδισμένο επιθετικό φάουλ στην άμυνα και τρεις ασίστ.
Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε στη συνέχεια. Η ελληνική ομάδα συνέχισε τα διαδοχικά κλεψίματα και τα εύκολα γκολ στον αιφνιδιασμό, ανεβάζοντας τη διαφορά στο +10 (14-4) στο ημίχρονο. Σε αντίθεση με την πρεμιέρα απέναντι στη Σλοβακία, οι πρωταθλήτριες κόσμου δεν χαλάρωσαν, ιδιαίτερα στην άμυνα, και διεύρυναν σταθερά τη διαφορά μέχρι το τελικό 23-5.
Θετικά στοιχεία για τον Χάρη Παυλίδη αποτέλεσαν η εξαιρετική εμφάνιση της 15χρονης Αφροδίτης Μπιτσάκου (δύο γκολ, δύο κλεψίματα και ένα κερδισμένο πέναλτι), καθώς και της Ευαγγελίας Καρύτσα, η οποία αγωνίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο και είχε 5/6 αποκρούσεις, πιάνοντας και ένα πέναλτι. Αντίστοιχα, ένα πέναλτι είχε αποκρούσει στο πρώτο μέρος και η Σταματοπούλου.
Η «γαλανόλευκη» θα ολοκληρώσει τις υποχρεώσεις της στην Α΄ φάση την Πέμπτη (29/1, 15:45) απέναντι στη Γερμανία, ενώ το Σαββατοκύριακο 31/1–1/2 θα δώσει τα δύο παιχνίδια της στη Β΄ φάση, με αντιπάλους την Ιταλία και μία εκ των Σερβίας ή Κροατίας.
Τα οκτάλεπτα: 7-2, 7-2, 6-0, 3-1
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Πάτρα (πέναλτι), 2-0 Ελευθ. Πλευρίτου (κόντρα), 2-1 Μπενλεκμπίρ (κόντρα), 3-1 Τριχά (πέναλτι), 4-1 Β. Πλευρίτου (κόντρα), 4-2 Βερνού (πέναλτι), 5-2 Νίνου (περιφέρεια), 6-2 Σιούτη (περιφέρεια), 7-2 Β. Πλευρίτου (π.π.), 8-2 Ελευθ. Πλευρίτου (κόντρα), 9-2 Φουντωτού (πέναλτι), 10-2 Μυριοκεφαλιτάκη (πέναλτι), 10-3 Μπουλούκμπασι (περιφέρεια), 11-3 Μπιτσάκου (κόντρα), 12-3 Ελευθ. Πλευρίτου (κόντρα), 13-3 Πάτρα (περιφέρεια), 13-4 Μπενλεκμπίρ (πέναλτι), 14-4 Ξενάκη (φουνταριστός), 15-4 Νίνου (π.π.), 16-4 Ξενάκη (φουνταριστός), 17-4 Β. Πλευρίτου (περιφέρεια), 18-4 Μπιτσάκου (κόντρα), 19-4 Β. Πλευρίτου (π.π.), 20-4 Νίνου (περιφέρεια), 20-5 Μπουλούκμπασι (περιφέρεια), 21-5 Ελευθ. Πλευρίτου (πέναλτι), 22-5 Φουντωτού (κόντρα), 23-5 Τριχά (μπάσιμο).
Η εθνική είχε 3/6 με παίκτρια παραπάνω, 5/6 πέναλτι, 5 γκολ από την περιφέρεια, 2 από θέση φουνταριστού, 1 με μπάσιμο και 7 στην κόντρα. Η Γαλλία είχε 0/5 με παίκτρια παραπάνω, 2/4 πέναλτι, 2 γκολ από την περιφέρεια και 1 στην κόντρα.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν η Ερτό (5΄45΄΄ πριν τη λήξη της δεύτερης περιόδου) και η Μυριοκεφαλιτάκη (2΄01΄΄ πριν το τέλος του αγώνα).
Διαιτητές: Καμπάνιας (Ισπανία), Γκερασίμοφ (Μ. Βρετανία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 4, Τριχά 2, Γρηγοροπούλου, Φουντωτού 2, Ξενάκη 2, Νίνου 3, Πάτρα 2, Σιούτη 1, Β. Πλευρίτου 4, Μυριοκεφαλιτάκη 1, Καρύτσα, Μπιτσάκου 2, Καραγιάννη
ΓΑΛΛΙΑ (Λορέν Ντερεντί): Λεφέμπβρ, Αντρές, Μπουγκραρά, Μπουλούκμπασι 2, Μπενλεκμπίρ 2, Ντι Φραζά, Ερτό, Βερνού 1, Κίλιτς-Πεγκουρί, Ρασπό, Ντιφλό, Σεσερές, Μπουρλ, Πουρτό
** Εκτός 14άδας της εθνικής έμεινε η Σοφία Τορνάρου.
** Στο άλλο σημερινό παιχνίδι του Α΄ ομίλου, η Γερμανία επιβλήθηκε 22-11 της Σλοβακίας.
