Ταλέντα που παίζουν στο εξωτερικό και αφήνουν υποσχέσεις. Επίσης ταλέντα που αναδεικνύονται από τις οµάδες της Super League και ενδιαφέρουν µεγάλα κλαµπ. Το ελληνικό ποδόσφαιρο είναι στα καλύτερά του και ακόµα µια απόδειξη είναι πως φέτος τέσσερις οµάδες, οι Ολυµπιακός, Παναθηναϊκός, ΠΑΟΚ και ΑΕΚ, έχουν προκριθεί στα νοκ άουτ των τριών διοργανώσεων της UEFA, σε επίπεδο συλλόγων. H AEK, βέβαια, έχει προκριθεί απ’ ευθείας στη φάση των 16 του Conference League. Γνωρίζει ήδη πως θα αντιµετωπίσει έναν από τους δύο νικητές των ζευγαριών Ντρίτα – Τσέλιε, Νόα – Αλκµααρ.
Ωστόσο οι άλλες τρεις µεγάλες ελληνικές οµάδες θα βρεθούν στη λεγόµενη ενδιάµεση φάση. Ο Ολυµπιακός έγραψε ξανά ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη οµάδα της χώρας η οποία προκρίθηκε από το νέο φορµάτ του Champions League, µε τον ένα όµιλο, στα νοκ άουτ, αρχίζοντας από τα playoffs. Παράλληλα έγινε η πρώτη ελληνική οµάδα µε δύο σερί νίκες εκτός έδρας στο Champions League, καθώς και η πρώτη µε γενικά τρεις διαδοχικές νίκες στην κορυφαία διοργάνωση σε επίπεδο συλλόγων.
Μια υπερπροσπάθεια η οποία ξεκίνησε από την παγωµένη Αστάνα του Αζερµπαϊτζάν και το 1-0 επί της Καϊράτ Αλµάτι για την 6η αγωνιστική της League Phase. Συνεχίστηκε µε το 2-0 κόντρα στη Λεβερκούζεν στο καυτό «Γ. Καραϊσκάκης», για να ολοκληρωθεί στη σπουδαία βραδιά στο Αµστερνταµ και τη «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» του Αγιαξ. Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν τροµεροί, νίκησαν 2-1 µε τα γκολ των Ζέλσον Μαρτίνς, Σαντιάγο Εσε και προκρίθηκαν στα playoffs.
Μια βραδιά στο…
Η κλήρωση που έγινε προχθές έφερε ξανά στον δρόµο τους τη Λεβερκούζεν. Το πρώτο µατς θα διεξαχθεί στο «Καραϊσκάκης» στις 17 ή 18 Φεβρουαρίου και η ρεβάνς µια εβδοµάδα αργότερα. Για το παιχνίδι στο Λεβερκούζεν έγινε ήδη γνωστό πως θα πάρουν 1.700 εισιτήρια, δηλαδή πολύ λιγότερα από τα 2.600 που είχαν πάρει για το µατς µε τον Αγιαξ. Αξίζει να αναφερθεί πως για το παιχνίδι στην Ολλανδία υπήρξαν πάνω από 8.000 αιτήσεις για εισιτήρια.
Για τη συνέχεια, αν καταφέρουν να προκριθούν θα βρεθούν στην κλήρωση της 27ης Φεβρουαρίου, που θα αφορά τη φάση των 16, όπου σε αυτή θα κληρωθούν µε µία εκ των Μπάγερν, Αρσεναλ. Οσο για τη Λεβερκούζεν, είναι µια οµάδα που έχει ακόµα πάνω της το αποτύπωµα του Τσάµπι Αλόνσο, ενώ βρίσκεται στην 9η θέση στο ranking της ΟΥΕΦΑ και αυτό λέει επίσης πολλά. ∆εν παίζει το κλασικό γερµανικό ποδόσφαιρο, αλλά φέρνει πολύ από αυτό που έχουν οι ισπανικές οµάδες.
Στο «Καραϊσκάκης» µπορεί να ηττήθηκε φέτος, αλλά έκανε τροµερό επιθετικά παιχνίδι, πέφτοντας πάνω στον Κωνσταντή Τζολάκη, ο οποίος έκανε σπουδαίες επεµβάσεις και βγήκε MVP της αναµέτρησης. Κατά γενική οµολογία ήταν η οµάδα που έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο, µέχρι στιγµής, φέτος στο «Γ. Καραϊσκάκης», από αυτές που αντιµετώπισαν οι Πειραιώτες στο Champions League, ακόµα κι από εκείνο µε τη Ρεάλ Μαδρίτης. Μεσοεπιθετικά έχει πολλούς Ισπανούς παίκτες.
Από την άλλη πλευρά, οι «ασπιρίνες» είχαν ηττηθεί και στην πρώτη τους επίσκεψη στην Ελλάδα για να παίξουν µε τον Ολυµπιακό. Ηταν στις 18 Σεπτεµβρίου του 2002, όπου γνώρισαν τη συντριβή µε 6-2, στο πλαίσιο της φάσης των οµίλων του Champions League. Σε εκείνο το απίθανο µατς τα γκολ είχαν βάλει οι Γιαννακόπουλος, Τζόρτζεβιτς (χατ τρικ), Ζέτερµπεργκ και ένα ήταν αυτογκόλ.
Ο Χιούλµαντ
Προπονητής είναι ο Κάσπερ Χιούλµαντ. Ο 53χρονος ∆ανός ανέλαβε τα ηνία στις 8 Σεπτεµβρίου, αντικαθιστώντας τον Ερικ Τεν Χάαχ και υπέγραψε συµβόλαιο έως τον Ιούνιο του 2027. Ο πρώην οµοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής ∆ανίας έχει καθίσει στον πάγκο της Λεβερκούζεν σε 26 παιχνίδια (χωρίς να προσµετράται το τελευταίο για το πρωτάθληµα) µετρώντας 15 νίκες, 4 ισοπαλίες και 7 ήττες µε απολογισµό τερµάτων 49-36.
Οι παίκτες µε τη µεγαλύτερη χρηµατιστηριακή αξία στο ρόστερ της είναι οι στόπερ Τζάρελ Κουάνσα, Εντµοντ Ταπσόµπα, ο µεσοεπιθετικός Μαλίκ Τίλµαν και ο χαφ Εζέκιαλ Παλάσιος. Ξεχωρίζουν επίσης ο ακραίος µεσοεπιθετικός Ιµπραΐµ Μάσα, ο Τσέχος φορ Πάτρικ Σικ και ο Ισπανός αριστερός µπακ Αλεχάνδρο Γκριµάλδο. Επίσης διαθέτει τον βασικό τερµατοφύλακα της εθνικής Ολλανδίας, Μαρκ Φλέκεν, αλλά και τον άλλοτε ακραίο µεσοεπιθετικό της Ρεάλ, Λούκας Βάσκεθ.
Η αήττητη
Μετά τον Ολυµπιακό και ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε να αντιµετωπίσει στα playoffs, αλλά του Europa League, µια οµάδα που αντιµετώπισε φέτος στη φάση του οµίλου. Αυτή είναι η Βικτόρια Πλζεν, µε την οποία είχε αναδειχθεί ισόπαλος χωρίς σκορ στις 11 ∆εκεµβρίου στο ΟΑΚΑ. Το πρώτο µατς θα γίνει στις 19 Φεβρουαρίου στο ΟΑΚΑ και ο επαναληπτικός µια εβδοµάδα αργότερα.
Αν πάρει την πρόκριση, τότε στην κλήρωση της 27ης Φεβρουαρίου, για τη φάση των 16, θα κληρωθεί µε µία εκ των Μπέτις ή Μίντιλαντ και πάλι µε το πρώτο µατς να είναι προγραµµατισµένο για εντός έδρας. Η Βικτόρια Πλζεν στα οκτώ παιχνίδια που έδωσε στον όµιλο του Europa League έµεινε αήττητη µε τρεις νίκες και πέντε ισοπαλίες.
Ιδρύθηκε το 1911, έχει χρώµατα το κόκκινο και το µπλε και έδρα την «Ντούσαν Αρένα», χωρητικότητας 11.700 θεατών. Εχει κατακτήσει έξι πρωταθλήµατα Τσεχίας. Πριν από τα µατς µε το «τριφύλλι» παίζει στις 14 Φεβρουαρίου µε τη Σίγκµα Ολοµουτς εκτός έδρας και υποδέχεται τη Σλάβια Πράγας στις 22 του ίδιου µήνα.
Προπονητής της είναι ο Μάρτιν Χίσκι. Οι παίκτες που ξεχωρίζουν είναι ο Τσέχος µέσος Λούκας Τσερβ και ο Λιβεριανός σέντερ µπακ Σάµσον Ντουέ. Κοµβικοί είναι επίσης ο Βόσνιος δεξιός χαφ Αµάρ Μέµιτς και ο Γκανέζος σέντερ φορ Πρινς Αντού. Επίσης διαθέτει τους νεαρούς και εξελίξιµους Τσέχους κεντρικούς αµυντικούς Γιαν Παλούσκα και Κάρελ Σπατσίλ. Να σηµειωθεί ότι ο 23χρονος Νιγηριανός επιθετικός και πρώτος σκόρερ της, Ραφίου Ντουροσίµνι, αποχώρησε από την οµάδα µε προορισµό την Πίζα.
Για εκδίκηση
Τρία στα τρία µε αντίπαλο που αντιµετώπισαν οι ελληνικές οµάδες στη φάση του οµίλου και τον βρίσκουν µπροστά τους στα νοκ άουτ. Κι αυτό γιατί µετά τον Ολυµπιακό µε τη Λεβερκούζεν, τον Παναθηναϊκό µε τη Βικτόρια Πλζεν και ο ΠΑΟΚ κληρώθηκε µε µια… γνώριµη. Οι «ασπρόµαυροι» θα παίξουν µε τη Θέλτα στα playoffs του Europa League.
Την ισπανική οµάδα θα υποδεχθεί στην Τούµπα και µια εβδοµάδα αργότερα θα πάει στο «Μπαλαΐδος» του Βίγκο, µε τις ηµεροµηνίες των αγώνων να είναι ίδιες µε αυτές των «πρασίνων», µε την πρώτη αναµέτρηση να είναι προγραµµατισµένη να διεξαχθεί στην Τούµπα. Αν καταφέρουν να προκριθούν, τότε στη φάση των 16 θα αντιµετωπίσουν µία εκ των Λιόν ή Αστον Βίλα.
Οι δύο οµάδες είχαν τεθεί αντιµέτωπες στις 2 Οκτωβρίου στην Ισπανία για τη 2η αγωνιστική της League Phase, µε τη Θέλτα να παίρνει τη νίκη µε σκορ 3-1. Οι Θεσσαλονικείς είχαν προηγηθεί στο πρώτο µέρος µε τον Γιακουµάκη, ωστόσο γνώρισαν την ισοφάριση στις καθυστερήσεις του ηµιχρόνου από τον Ασπας και στο δεύτερο κατέρρευσαν, µε τους Ιγκλέσιας και Σβέντεµπεργκ να βρίσκουν δίχτυα.
Η Θέλτα ιδρύθηκε το 1923, έχει χρώµατα το µπλε, το άσπρο και το κόκκινο και έδρα το «Μπαλαΐδος», χωρητικότητας 24.870 θέσεων. ∆εν έχει κατακτήσει κάποιο τρόπαιο εντός των συνόρων, αλλά εκτός, και συγκεκριµένα το Ιντερτότο το 2000.
Μετά τον Μπενίτεθ
Η ισπανική οµάδα είναι στην 104η θέση στην κατάταξη των οµάδων της UEFA. Πριν από τα µατς µε τον ΠΑΟΚ αντιµετωπίζει εκτός έδρας στις 14.2 την Εσπανιόλ και ενδιάµεσα έχει να παίξει στην έδρα της µε τη Μαγιόρκα (22.2). Προπονητής της οµάδας είναι ο Κλαούντιο Χιράλδεθ, ο οποίος πριν από δύο χρόνια περίπου είχε αναλάβει ως υπηρεσιακός παίρνοντας τη θέση του Ράφα Μπενίτεθ.
Ο νυν τεχνικός του Παναθηναϊκού είχε αποχωρήσει µεσούσης της σεζόν, αφήνοντας την οµάδα πολύ χαµηλά στον πίνακα της βαθµολογίας. Οι παίκτες µε τη µεγαλύτερη χρηµατιστηριακή αξία στο ρόστερ της είναι ο δεξιός µπακ Οσκαρ Μινγκέθα και ο µεσοεπιθετικός Φερ Λόπεθ. Βέβαια τα πάντα κινούνται γύρω από τον εµβληµατικό αρχηγό, τον 38χρονο επιθετικό Ιάγκο Ασπας.
Ξεχωρίζει φέτος ο Μπόρχα Ιγκλέσιας (10 γκολ σε La Liga και Europa League) στην κορυφή της επίθεσης, όπως και ο πολύπειρος ακραίος αµυντικός Μάρκος Αλόνσο, ενώ στο ρόστερ της έχει και τον 23χρονο άλλοτε χαφ της Μπαρτσελόνα, Ιλάις Μορίµπα.
Κυριακάτικη Απογευματινή
