Ο Ηρακλής σόκαρε τον Παναθηναϊκό AKTOR, καθώς βρέθηκε να χάνει με 21 πόντους, αλλά το γύρισε για να πάρει τη νίκη με 76-74. Ο Αμερικανός Τζάστιν Έντλερ-Ντέιβις ήταν αυτός που υπέγραψε τη μυθική νίκη με το μπάζερ μπίτερ στο φινάλε της αναμέτρησης. Ο 27χρονος Αμερικανός φόργουορντ, που αποκτήθηκε τον περασμένο Νοέμβριο και πήγε στον Ηρακλή για να κάνει τη διαφορά, έβαλε 20 πόντους, πήρε 7 ριμπάουντ και μοίρασε 3 ασίστ στα 29 λεπτά που έμεινε στο παρκέ.
Η ιστορία που έκρυβε ο ήρωας του «Γηραιού», ο οποίος περιμένει και τη γέννηση της κόρης του από μέρα σε μέρα, είναι εντυπωσιακή. Στη Θεσσαλονίκη πήγε από το Αμβούργο και έως το τέλος της σεζόν θα πάρει 150.000 δολάρια. Ωστόσο έδειξε εξαιρετικά στοιχεία και έβγαλε πιο πολύ πάθος από τους περισσότερους ακριβοπληρωμένους παίκτες των «πράσινων». Ο Κέντρικ Ναν, για παράδειγμα, λέγεται ότι πλέον έχει ετήσιες απολαβες κοντά στα 4.500.000 δολάρια. Δηλαδή κάθε μήνα παίρνει σχεδόν 375.000 δολάρια!
Ούτε στη Wikipedia
Για τον Έντλερ-Ντέιβις θα έρθουν και τα παραπάνω χρήματα αν συνεχίζει να κάνει τέτοιες εμφανίσεις. Μάλιστα μόλις είχε γυρίσει από τραυματισμό και θα μπορούσε να ήταν καλύτερος. Ποιος είναι όμως ο Αμερικανός; Το σίγουρο είναι ότι δεν έκανε τη συνηθισμένη πορεία για να βρεθεί στην Ευρώπη. Δεν έπαιξε σε κάποιο δυνατό κολέγιο στην Αμερική, ενώ παραμένει άγνωστος ακόμα, καθώς δεν έχει ούτε προφίλ στη Wikipedia, κάτι συνηθισμένο ακόμα και για παίκτες που δεν είναι τόσο γνωστοί. Με ύψος που έχει καταγραφεί μεταξύ 1,92 μ. και 1,96 μ., ο Έντλερ-Ντέιβις αγωνίζεται και στις δύο θέσεις των φόργουορντ με την ίδια άνεση. Σε ηλικία 24 ετών ολοκλήρωσε την κολεγιακή καριέρα του με όχι και τόσο ικανοποιητικά νούμερα (8,1 πόντοι, 4,9 ριμπάουντ ανά 23,9 λεπτά σε 149 αγώνες σε πέντε σεζόν με το Καλ Στέιτ Μπέικερσφιλντ) και δεν ένιωθε σίγουρος ότι θα γινόταν επαγγελματίας.
Ωστόσο δεν το έβαλε κάτω, γιατί είχε πίστη στον εαυτό του και μεγάλη αγάπη για το μπάσκετ. Άρχισε να στέλνει μόνος του το βιογραφικό του σε διάφορους μάνατζερ. Δεν ήταν όμως τόσο ελκυστικός, καθώς σε αυτό δεν υπήρχε ούτε μία αναφορά σε κάποια ομάδα του NBA. Παρ’ όλα αυτά βρέθηκαν δύο που του απάντησαν και αποφάσισαν να ασχοληθούν μαζί του. Μάλιστα άρχισε την επαγγελματική καριέρα του στην Πορτογαλία. Με μισθό 1.300 δολάρια τον μήνα υπέγραψε στη Λουζιτάνια. Κατέγραψε 15,8 πόντους και 8,5 ριμπάουντ ανά 32,6 λεπτά σε 22 αγώνες του πρωταθλήματος, με αποτέλεσμα να πάρει μεταγραφή για την Πέγια από το Κόσοβο και να μετρήσει 18 πόντους και 9 ριμπάουντ ανά 31 λεπτά σε 25 αγώνες. Πέρυσι, στην τρίτη σεζόν του στην Ευρώπη, ο Αμερικανός έπαιξε στη Βολουντάρι και με αυτή πήρε τόσο το ENBL, τη διοργάνωση που θέλει να κατακτήσει και φέτος με τον Ηρακλή, όσο και το Κύπελλο Ρουμανίας.
Με συνεχόμενα βήματα προς τα εμπρός, ο Τζάστιν Έντλερ-Ντέιβις μεταπήδησε στο γερμανικό πρωτάθλημα, έπαιξε με το Αμβούργο και στο Eurocup (8,8 πόντοι, 4,6 ριμπάουντ) και τελικά ο δρόμος τον έβγαλε στην Ελλάδα έπειτα από εισήγηση του προπονητή του Ηρακλή, Ζόραν Λούκιτς. Είναι ενεργός στα social media και μοιράζεται πολλά εκεί από την καθημερινότητά του. Μάλιστα έχει και δικό του κανάλι στο YouTube, όπου έχει ανεβάσει και πολλά βίντεο.
«Τρελή μέρα»
Ο ίδιος αναφέρθηκε στο προσωπικό του προφίλ στο TikTok για το πώς έζησε τη μέρα της μεγάλης νίκης επί του Παναθηναϊκού AKTOR. «Αυτή ήταν η όγδοη ημέρα του πιο τρελού μήνα της ζωής μου και αυτή πρέπει να ήταν η πιο τρελή ημέρα! Η ημέρα μου ξεκίνησε φυσιολογικά, έφαγα το πρωινό μου και μετά πήγα για την αποκατάστασή μου. Μου πήρε μία ώρα για να βρω την ενδυμασία μου, αλλά νομίζω ότι ήταν ωραία. Μετά η νύχτα μου μετατράπηκε σε μία από τις πιο τρελές της ζωής μου. Αυτή είναι πιθανότατα η πιο μεγάλη νίκη της καριέρας μου! Το κλαμπ την άξιζε. Θέλω να πω, σας ευχαριστώ, παιδιά, για την υποστήριξη. Ήμασταν πίσω στο σκορ με 21 πόντους, κάναμε το comeback, παλέψαμε και πήραμε τη νίκη. Δεν έπαιξα το καλύτερο παιχνίδι μου για περίπου τρία δεκάλεπτα. Ως ομάδα το βρήκαμε και είναι κάτι που πρέπει να “χτίσουμε” πάνω σε αυτό και να προχωρήσουμε. Ας το κάνουμε», είπε σχετικά.
Επίσης σε συνέντευξη που παραχώρησε στο parapolitika.gr είπε μεταξύ άλλων: «Αμέσως μετά το καλάθι ήταν ένα εξωπραγματικό συναίσθημα. Κατά κάποιο τρόπο δεν ξέρεις τι συνέβη μόλις. Όταν το είδα ξανά, τότε ήταν που συνειδητοποίησα ότι μόλις έβαλα το νικητήριο καλάθι απέναντι στον Παναθηναϊκό. Βλέποντας το πλήθος και πόσο χαρούμενοι ήταν, τότε ήταν που πραγματικά κατάλαβα και πόσο μεγάλο καλάθι ήταν. Και στα αποδυτήρια μετά ήταν τρελό, ρίχναμε νερό στον προπονητή και όλα αυτά, οπότε ήταν ένα πραγματικά πολύ ωραίο συναίσθημα». Όσο για τη σχέση του με τον κόσμο του Ηρακλή υπογράμμισε: «Ο δεσμός με την ομάδα και τους φιλάθλους είναι κάτι που δεν έχω ξαναζήσει ποτέ πριν. Είναι σχεδόν σαν να είσαι μέρος μιας οικογένειας και η απόφαση που πήρα να έρθω εδώ ήταν μία από τις καλύτερες αποφάσεις που πήρα στην καριέρα μου, λόγω του από πού ήρθα πριν και πού βρίσκομαι τώρα και της εξέλιξης που είχα από τότε μόνο μέσα σε αυτούς τους τελευταίους μήνες».
Εφημερίδα Απογευματινή
