Το ποδόσφαιρο έχει μια μεγάλη βίβλο, μέσα στην οποία καταγράφονται λεπτομέρειες για το τι σημαίνει αποτυχία και τι επιτυχία. Το δεύτερο είναι αυτό που πλέον πρέπει να μελετήσει καλά η ΑΕΚ. Προχθές το βράδυ απογοήτευσε στη ρεβάνς με την Τσέλιε για να ηττηθεί 2-0, αποδοκιμάστηκε από τους φίλους της, δικαιολογημένα, αλλά η πρόκριση στα προημιτελικά του Conference League δεν χάθηκε. Επόμενος αντίπαλος η Ράγιο Βαγιεκάνο και αν επιτευχθεί η πρόκριση στα ημιτελικά, η εμφάνιση στον επαναληπτικό με την Τσέλιε, μπορεί να μετατραπεί σε μια γλυκιά ανάμνηση! Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί τη Μεγάλη Πέμπτη (9/4) στην Ισπανία, ενώ η ρεβάνς μία εβδομάδα μετά (16/4), στην Allwyn Arena, με τον νικητή του ζευγαριού να βρίσκει μπροστά του μία εκ των Μάιντς ή Στρασβούργου.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς είναι ένα βήμα από το να γράψει ένα νέο μεγάλο ευρωπαϊκό κεφάλαιο στην ιστορία της. Το μεγαλύτερο έχει καταγραφεί τη σεζόν 1976-77 από την ομάδα του Φράντισεκ Φάντρονκ. Ήταν η πορεία έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, όπου έπεσε πάνω στη Γιουβέντους του Ρομπέρτο Μπέτεγκα και του Φράνκο Καούζιο, χάνοντας 4-1 στο «Κομουνάλε» του Τορίνο και 3-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια. Για να φτάσει στους «τέσσερις» είχε κάνει μια επική ανατροπή κόντρα στην Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς (ΚΠΡ), απο την οποία ηττήθηκε 3-0 στην πρώτη αναμέτρηση, στις 3 Μαρτίου 1977 στο Λόφτους Ρόουντ.
Ο Μαύρος
Στη ρεβάνς η ομάδα του Φάντρονκ ήταν εντυπωσιακή και με δύο γκολ του Θωμά Μαύρου (11’, 65’) κι ένα του Μίμη Παπαϊωάννου (81’) πήγε το ματς στην παράταση. Εκεί δεν άλλαξε κάτι και στη διαδικασία των πέναλτι επικράτησε 7-6 και πήρε το εισιτήριο. Ο Φάντρονκ πριν από τις εκτελέσεις αντικατέστησε τον Στεργιούδα με τον Νίκο Χρηστίδη, ο οποίος είχε φτιάξει… όνομα στις αποκρούσεις πέναλτι. Πράγματι, ο έμπειρος τερματοφύλακας είχε δύο αποκρούσεις και η Ένωση βρέθηκε στα ημιτελικά. Τώρα, 49 χρόνια μετά, θέλει να ζήσει μία ανάλογη επιτυχία.
Η παρέα του Λούκα Γιόβιτς πρέπει να ξεπεράσει τη Ράγιο Βαγιεκάνο, σε μια πορεία η οποία δεν είχε τις δυσκολίες της προηγούμενης, αλλά η Ένωση πέρασε από τα επικίνδυνα προκριματικά. Σε αυτά έκανε τρεις προκρίσεις κόντρα σε Χαποέλ Μπερ Σεβά, Άρη Λεμεσού και Άντερλεχτ. Δεν είχε κανένα «μαξιλαράκι» ασφαλείας καθώς αν αποκλειόταν, τελείωνε και η ευρωπαϊκή της πορεία. Μάλιστα μετά τη ρεβάνς με την Άντερλεχτ, ο Μάρκο Νίκολιτς φρόντισε να εμψυχώσει κι άλλο τους παίκτες. Ο Σέρβος τεχνικός με το «fight, believe, never give up» που τους είχε πει, δηλαδή με το «να πολεμάτε, να πιστεύετε και να μην τα παρατάτε ποτέ» έβαλε τη σπίθα για να ακολουθήσει αυτή η ευρωπαϊκή πορεία.
Ο όμιλος
Στη φάση του ομίλου τερμάτισε στην 3η θέση για να προκριθεί απευθείας στους «16». Μπορεί να ηττήθηκε στην πρεμιέρα της από την Τσέλιε εκτός με 3-1, αλλά στα επόμενα πέντε παιχνίδια έμεινε αήττητη με τέσσερις νίκες. Σε αυτή τη φάση ήταν σημαδιακές οι νίκες εκτός έδρας με 1-0 επί της Φιορεντίνα και 2-1 επί της Σαμσουσπόρ. Κάπως έτσι έφτασε να κάνει μία από τις καλύτερες ευρωπαϊκές πορείες της ιστορίας της και βάση των αντιπάλων που έχουν απομείνει μπορεί να κάνει και μεγαλύτερα όνειρα. Παράλληλα, συνεχίζει να βάζει και… ευρώ στο ταμείο της. Με τη νέα πρόκριση πρόσθεσε 1.300.000 ευρώ στα ήδη ενισχυμένα ευρωπαϊκά της έσοδα, τα οποία πλέον αγγίζουν τα 11.000.000 ευρώ. Το ποσό αυτό έρχεται να προστεθεί στα χρήματα που είχε ήδη συγκεντρώσει από τη League Phase, τις νίκες, τα μπόνους κατάταξης και την πρόκριση στους «16». Η Ένωση είχε φτάσει στα 9.432.000 ευρώ μετά τη φάση των ομίλων, χάρη στο πριμ εισόδου, τις νίκες επί Αμπερντίν, Φιορεντίνα, Σάμσουνσπορ, την ισοπαλία με τη Σάμροκ Ρόβερς, το value pillar και φυσικά την τεράστια ανατροπή απέναντι στην Κραϊόβα. Σε περίπτωση που φτάσει και στα ημιτελικά, θα εξασφαλίσει επιπλέον 2,500.000 ευρώ.
Εφημερίδα Απογευματινή
