Με έκταση 765 τετραγωνικά μίλια, η Χώρα των Βάσκων ή αλλιώς η περιφέρεια της Βασκονίας είναι η μικρότερη επαρχία της Ισπανίας. Με περίπου 1.500.000 κατοίκους αντιπροσωπεύει μόλις το 1,5% του πληθυσμού της χώρας. Στο Σαν Σεμπαστιάν και στο Μπιλμπάο, δύο από τις πιο γνωστές βασκικές πόλεις, το φαγητό είναι υψηλού επιπέδου. Διαθέτουν τα περισσότερα βραβευμένα με αστέρια Michelin εστιατόρια από κάθε άλλη περιοχή στην Ευρώπη.
Ωστόσο, διακρίνονται και για κάτι άλλο. Για τους εξαιρετικούς τεχνικούς! Ο Μικέλ Αρτέτα κατέκτησε το πρωτάθλημα της Premier League με την Άρσεναλ και θα διεκδικήσει το τρόπαιο του Champions League. Ο Ουνάι Έμερι κατέκτησε το πέμπτο του Europa League, με την Άστον Βίλα να επικρατεί 3-0 της Φράιμπουργκ στον τελικό. Αμφότεροι γεννήθηκαν σε πόλεις της περιφέρειας των Βάσκων.
Ακόμα και ο Ινίγκο Πέρεθ, ο οποίος θα διεκδικήσει το Conference League με τη Ράγιο Βαγεκάνο κόντρα στην Κρίσταλ Πάλας, γεννήθηκε στην Παμπλόνα της περιφέρειας της Νοβάρα, η οποία συνορεύει με τη Χώρα των Βάσκων και θεωρείται και αυτή μέρος της. Μιας και μιλάμε για το Conference League, ποιος μπορεί να αγνοήσει τον επίσης Βάσκο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ; Ο «στρατηγός» του Ολυμπιακού έγραψε ιστορία το 2024, καθοδηγώντας μαεστρικά την ομάδα προς την ευρωπαϊκή κορυφή. Ο 65χρονος προπονητής είχε κατακτήσει και το Europa League με τη Σεβίλλη.
Όλοι κοντά
Το Ουσούρμπιλ απέχει 13 χιλιόμετρα από το Σαν Σεμπαστιάν, την πρωτεύουσα της Χώρας των Βάσκων και έχει πληθυσμό 6.145 κατοίκους. Είναι η πατρίδα του Άντονι Ιραόλα, ο οποίος κάθεται στον πάγκο της Μπόρνμουθ. Φέτος τα «κεράσια» πήραν ευρωπαϊκό εισιτήριο για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Αν πάτε λίγο παραπέρα, θα βρείτε την Ονταρίμπια, από όπου κατάγεται ο Ουνάι Έμερι. Ο Τσάμπι Αλόνσο είναι από την Τολόσα. Όλοι τους γεννήθηκαν σε πόλεις οι οποίες απέχουν 30 χιλιόμετρα από το Σαν Σεμπαστιάν, το οποίο είναι η ιδιαίτερη πατρίδα του προπονητή της Άρσεναλ, Μικέλ Αρτέτα. Το Ζαλδίβαρ των 3.043 κατοίκων, στο οποίο γεννήθηκε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, απέχει περίπου 65 χιλιόμετρα από το Σαν Σεμπαστιάν. Κολλητός φίλος του είναι ο Ερνέστο Βαλβέρδε, ο οποίος δεν γεννήθηκε σε κάποια πόλη της Βασκονίας, αλλά μεγάλωσε στη Βιτόρια και γαλουχήθηκε με όλα όσα πρεσβεύει η συγκεκριμένη περιφέρεια.
Ο Ντεσάμπ
Λίγοι γνωρίζουν ότι και ο Ντιντιέ Ντεσάμπ έχει ανάλογες επιρροές. Γεννήθηκε στην πόλη Μπαγιόν, η οποία βρίσκεται στα σύνορα της Γαλλίας με την Ισπανία, στην περιοχή της Βασκονίας. Κάθεται στον πάγκο της Εθνικής Γαλλίας, την οποία προετοιμάζει για το Μουντιάλ. Ο εκλέκτορας του Μεξικού, Χαβιέρ Αγκίρε, το οποίο ως ένας από τους τρεις «οικοδεσπότες» του επερχόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου θα δώσει το «παρών» στη διοργάνωση, έχει το παρατσούκλι «Βάσκος». Και αυτό γιατί οι γονείς του έλκουν την καταγωγή τους από τη Χώρα των Βάσκων.
Στο Μουντιάλ θα βρεθεί και ο επίσης Βάσκος Ζουλιέν Λοπετέγκι, ο οποίος βρίσκεται στην τεχνική ηγεσία του Κατάρ. Ο σχετικός κατάλογος μεγαλώνει ακόμη περισσότερο, αν ληφθεί υπόψη ότι ο Πεπ Γκουαρντιόλα έχει για δεξί του χέρι στη Μάντσεστερ Σίτι τον Χουάν Μανουέλ Λίλο. Επίσης Βάσκος, ο οποίος είναι από τους ανερχόμενους τεχνικούς και κάποια στιγμή θα γράψει τη δική του πορεία στην προπονητική. Ο θρυλικός Τσίκι Μπεγκιριστάιν επίσης άφησε μεγάλο όνομα, αν και όχι ως προπονητής, καθώς ο Βάσκος θεωρείται ένας από τους κορυφαίους αθλητικούς διευθυντές στην Ευρώπη.
Το εύλογο ερώτημα είναι πώς καταφέρνουν οι Βάσκοι να καταγράφουν τέτοια… υπερπαραγωγή ταλέντου. Αν πάει κανείς στα μέρη τους για να μπορέσει να βγάλει τα συμπεράσματά του, θα καταλήξει μόνο σε ένα: σκληρή δουλειά. Η πειθαρχία τους και η αγάπη για το ποδόσφαιρο τους κάνουν να πασχίζουν για αυτό και να παραμένουν ταπεινοί. Κάτι με το οποίο έχουν γαλουχηθεί όλοι σε αυτή την ιδιαίτερη περιφέρεια της Ισπανίας. Μαθαίνουν να έχουν σεβασμό μεταξύ τους και με ό,τι καταπιάνονται αφοσιώνονται και πάντα επιζητούν την εξέλιξή του.
Εφημερίδα Απογευματινή
