Το Conference League θεσπίστηκε από την UEFA για να αναδείξει πολλές ευρωπαϊκές ιστορίες, οι οποίες συχνά έχουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον από τα ευρωπαϊκά κλαμπ που συνηθίζουν να κυνηγούν το Champions League και το Europa League. Κάτι που ισχύει για τους αποψινούς (22.00) φιναλίστ του τελικού, ο οποίος θα διεξαχθεί στη Λειψία. Η Κρίσταλ Πάλας κοντράρεται με τη Ράγιο Βαγεκάνο, με τις δύο ομάδες να βρίσκονται σε έναν ευρωπαϊκό τελικό για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Η Πάλας είναι μια ομάδα η οποία δίνει λάμψη σε μια σκοτεινή συνοικία του νότιου Λονδίνου. Εκεί όπου δεν υπάρχουν πλούτη και η καθημερινότητα είναι αυτή που βασανίζει τους περισσότερους. Όταν όμως είναι να παίξει η Πάλας στο μικρό (25.546 θέσεων) Σέλχαρστ Παρκ, τα πρόσωπά τους φωτίζονται. Είναι αυτοί που το 2010 έβαλαν ό,τι είχαν από το υστέρημά τους για να δημιουργήσουν μια οικονομική βάση και να κρατήσουν όρθια την ομάδα, η οποία αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα και κινδύνευε, από το καθεστώς ειδικής διαχείρισης όπου είχε μπει, να πέσει από την Championship της Αγγλίας. Δύο χρόνια αργότερα αγοράστηκε από Βρετανούς επενδυτές και άμεσα -το 2013- κέρδισε την άνοδο στην Premier League, όπου παραμένει. Και όχι μόνο, καθώς πέρυσι η Κρίσταλ Πάλας κατέκτησε το πρώτο Κύπελλο Αγγλίας στην ιστορία της, για να πάρει έτσι ευρωπαϊκό εισιτήριο. Ο «στρατηγός» Όλιβερ Γκλάσνερ την οδήγησε σε αυτή την επιτυχία, αλλά φέτος, βλέποντας πως η διοίκηση δεν ήταν κοντά στην ομάδα και την άφηνε στη μοίρα της, ανακοίνωσε τον Δεκέμβριο πως διανύει την τελευταία σεζόν στον πάγκο της. Οι οπαδοί το θεώρησαν ασέβεια, καθώς εκείνη την περίοδο η ομάδα είχε χάσει τον ρυθμό της, με αποτέλεσμα να του γυρίσουν την πλάτη σε κάποια παιχνίδια.
Mακριά από τη λάμψη
Στην αντίπερα όχθη η Ράγιο Βαγεκάνο εδρεύει στη φτωχογειτονιά του Βαγέκας της Μαδρίτης και απέχει πολύ από τη λάμψη των Ρεάλ, Ατλέτικο. Οι οπαδοί της είναι αριστερών πεποιθήσεων και επίσης ανατρεπτικοί όπως αυτοί της Κρίσταλ Πάλας. Για παράδειγμα, φέτος το ντέρμπι με την Ατλέτικο για το πρωτάθλημα δεν διεξήχθη στο μόλις 15.000 θέσεων Βαγέκας λόγω εργασιών στον χλοοτάπητα αλλά στο Μπουτάρκε της Χετάφε. Οι φίλαθλοι ήταν αντίθετοι, δεν συμμερίστηκαν τα παράπονα των παικτών για τον αγωνιστικό χώρο και δεν πήγαν στο γήπεδο. Ήταν έτοιμοι να διαμαρτυρηθούν έξω από αυτό, αλλά η αστυνομία απαγόρευσε τις μετακινήσεις, ενώ δικαίωμα να δουν το παιχνίδι είχαν μόνο οι κάτοχοι των διαρκείας, καθώς δεν εκδόθηκαν εισιτήρια. Κάπως έτσι, δεν είδαν το εντυπωσιακό 3-0 της ομάδας τους, αλλά δεν τους ένοιαξε. Εκείνο που θέλουν είναι να γίνονται όλα τα εντός έδρας στο Βαγέκας. Πουθενά αλλού! Τώρα αναμένουν να ζήσουν μία μεγάλη βραδιά, που δεν αποκλείεται να είναι η τελευταία του Ινίγκο Πέρεθ στην τεχνική ηγεσία. Ο Βάσκος βρέθηκε στην ομάδα το 2023 και ενώ ήταν να πάει βοηθός του Άντονι Ιραόλα στην Μπόρνμουθ, αλλά δεν κατάφερε να βγάλει άδεια εργασίας. Από ένα πρόβλημα έγινε για πρώτη φορά πρώτος προπονητής, παρουσιάζοντας σπουδαίο έργο στους Μαδριλένους.
Eφημερίδα Απογευματινή
