Ο Ολυμπιακός υπερασπίστηκε την έδρα του στον πρώτο τελικό της Greek Basketball League και έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Οι πρωταθλητές Ευρώπης επικράτησαν με 82-76 του Παναθηναϊκού στο ΣΕΦ και έγραψαν το 1-0 στη σειρά, η οποία μεταφέρεται στο Telekom Center Athens (5/6, 21:00).
Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν νευρικό, με τους «ερυθρόλευκους» να κάνουν δύο γρήγορα λάθη στην επίθεση, όμως ο Σάσα Βεζένκοφ τους έδωσε λύσεις για το αρχικό 6-5 (3’). Ο Παναθηναϊκός απάντησε με τον Τσέντι Οσμάν, παίρνοντας προσωρινά προβάδισμα 8-7 (6’), σε ένα πολύ σκληρό και ισορροπημένο πρώτο μέρος.
Ο Ολυμπιακός ανέβασε ρυθμό με τρίποντα των Βεζένκοφ και Εβάν Φουρνιέ, περνώντας μπροστά 13-8 (7’), ενώ η πρώτη περίοδος έκλεισε 21-17 μετά από εντυπωσιακό σουτ του Κώστα Παπανικολάου από μεγάλη απόσταση.
Στην δεύτερη περίοδο οι γηπεδούχοι διατηρούσαν την διαφορά των 4 πόντων με το παιχνίδι να γίνεται πολύ πιο…physical και τις δυο ομάδες να παίζουν άμυνες στα όρια του φάουλ. Όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια, ο Ολυμπιακός έκλεινε με double-team τον Ναν όταν αυτός πήγαινε να επιτεθεί στο καλάθι και προτιμούσε να ρισκάρει τα σουτ είτε του ίδιου (ξεκίνησε με 3 εύστοχα τρίποντα), είτε των Σορτς και Γκραντ. Κάτι που λειτούργησε, με την ομάδα του Μπαρτζώκα να παίρνει διαφορά 11 πόντων σε 15 λεπτά παιχνιδιού (33-22). Η διαφορά έκλεισε στο +12 (42-30), με τους “πράσινους” να μην έχουν βρει την συνταγή στην επίθεση, ωστέ να πλησιάσουν στο σκορ τον Ολυμπιακό.
Στην επανάληψη, ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά και έφτασε τη διαφορά μέχρι το +17 (49-32, 23’), δείχνοντας να ελέγχει πλήρως το ματς μέσα από την άμυνά του. Ο Παναθηναϊκός όμως αντέδρασε άμεσα, με Γκραντ, Ναν και κυρίως τον Μήτογλου, που ευστόχησε σε συνεχόμενα τρίποντα και άλλαξε τη ροή του αγώνα.
Οι «πράσινοι» εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη και την έλλειψη ρυθμού του Ολυμπιακού στο τρίτο δεκάλεπτο και μείωσαν σταδιακά τη διαφορά, κλείνοντας την περίοδο στο 62-58, έχοντας επιστρέψει πλήρως στο παιχνίδι.
Το ματς έγινε… ξαφνικά “θρίλερ” και στα πρώτα 2 λεπτά του τελευταίου δεκαλέπτου η ομάδα του Αταμάν κατάφερε να μειώσει στον πόντο (64-63). Το ντέρμπι εξελίχθηκε σε μια άτυπη μονομαχία ανάμεσα σε Ναν και Τζόουνς με τους δυο παίκτες να έχουν πάρει μεγάλο κομμάτι από την μπαγκέτα των επιθέσεων της ομάδας τους. Οι φιλοξενούμενοι… δε σταματούσαν να ευστοχούν από την γραμμή των 6.75, με τις δυο ομάδες να είναι ισόπαλες τρια λεπτά πριν το φινάλε (73-73).
Σε αυτό το σημείο οι γηπεδούχοι ήταν αυτοί που διατήρησαν την ψυχραιμία τους.
Ο Φουρνιέ κέρδισε φάουλ και εκτέλεσε δύο βολές για το 77-73 στα 44.5”, το σουτ του Ναν βρήκε σίδερο και ο Γουόκαπ το τελείωσε με ένα τρίποντο, κάνοντας το 1-0 για τον Ολυμπιακό στη σειρά των τελικών.
Τα δεκάλεπτα: 21-17, 42-30, 62-58, 82-76
