Η επιλογή του αρχικά δεν… γέμιζε το μάτι, αλλά ο Χαβιέ Ριμπάλτα ήταν σίγουρος για την επιτυχία του. Ο αθλητικός διευθυντής της Ένωσης γνώριζε καλά τον Μάρκο Νίκολιτς από τη συνύπαρξή τους στη Ρωσία και έτσι τον πρότεινε στον Μάριο Ηλιόπουλο. Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ -όπως είναι γνωστό- μετά την πρώτη τους συζήτηση του πρότεινε και συμβόλαιο. Μπορεί να μην έκανε «γκελ» στον κόσμο, αλλά γρήγορα φάνηκε η δουλειά του Σέρβου προπονητή. Τα υπόλοιπα τα έγραψε η ιστορία, με την κατάκτηση του πρωταθλήματος και την πορεία έως τα προημιτελικά του Conference League.
Στην ΑΕΚ πλέον πίνουν… νερό στο όνομα του Μάρκο Νίκολιτς και για τον λόγο αυτό έκαναν άμεσα επαφές μαζί του για την πρόωρη ανανέωση του συμβολαίου του, το οποίο λήγει το καλοκαίρι του 2027. Η αρχική κουβέντα ήταν να παραταθεί για έναν ακόμα χρόνο, αλλά ο Μάριος Ηλιόπουλος του πρότεινε να το κάνουν έως το 2029. Ο Σέρβος προπονητής κολακεύτηκε από την εμπιστοσύνη που του δείχνουν και έδειξε θετικός. Κάπως έτσι, οι δύο πλευρές έδωσαν τα χέρια για να διευρύνουν τη χρονική διάρκεια της συνεργασίας τους.
Φυσικά, ανάλογα… μεγάλωσαν και οι οικονομικές απολαβές του τεχνικού της ΑΕΚ. Οι πληροφορίες αναφέρουν πως οι ετήσιες αποδοχές του προπονητή του «Δικέφαλου» ξεπερνούν πλέον τα 2.000.000 ευρώ και τον καθιστούν έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους τεχνικούς. Παράλληλα, έχει μπει και μεγάλο μπόνους για τη δεύτερη σερί κατάκτηση του πρωταθλήματος. Μάλιστα, στην ΑΕΚ ξεκίνησαν συζητήσεις και για την ανανεώση του συμβολαίου του Χαβιέ Ριμπάλτα. Η δουλειά του Ισπανού αθλητικού διευθυντή είναι εξαιρετική και δεν θέλουν να τον χάσουν. Άλλωστε, και στον ίδιο προτάθηκε μια μεγάλη αύξηση στις ετήσιες απολαβές του.
Εφημερίδα Απογευματινή
