Ιδανικό ήταν το ξεκίνημα της ΑΕΚ στη League Phase του Champions League, με την Ένωση να επιστρέφει στα «αστέρια» με μια σημαντική νίκη επί της ΛΑΣΚ. Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς επικράτησε 1-0 της πρωταθλήτριας Αυστρίας στην «Allwyn Arena», σε ένα παιχνίδι όπου το τελικό σκορ δεν αποτυπώνει την εικόνα της αναμέτρησης και την υπεροχή της ελληνικής ομάδας.
Η ΑΕΚ μπήκε από τα πρώτα λεπτά με ξεκάθαρη διάθεση να επιβάλει τον ρυθμό της. Με γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, επιθετική προσέγγιση και πίεση ψηλά όταν έχανε την κατοχή, η Ένωση δημιούργησε από νωρίς προβλήματα στην αυστριακή άμυνα.
Με το «καλημέρα» απείλησε η ΑΕΚ
Η πρώτη μεγάλη ευκαιρία για την ΑΕΚ ήρθε μόλις στο 3ο λεπτό. Ο Βιτάλις βρήκε τον Γιόβιτς στην πλάτη της άμυνας, με τον Κροάτη επιθετικό να επιχειρεί το σουτ, αλλά τον Γιούνγκβιρτ να αντιδρά ενστικτωδώς και να απομακρύνει την μπάλα με το κεφάλι.
Η ΛΑΣΚ δυσκολευόταν να ακολουθήσει τον ρυθμό της Ένωσης και προσπάθησε να απειλήσει κυρίως με μακρινές προσπάθειες. Ο Ούσορ στο 9ο λεπτό έστειλε την μπάλα άουτ, ενώ στο 17’ ο Μπόγκαρντ επιχείρησε σουτ που μπλόκαρε χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία ο Μπρινιόλι.
Ο Μαρίν έβαλε την υπογραφή του
Η ανωτερότητα της ΑΕΚ καρποφόρησε στο 21ο λεπτό. Ο Κοϊτά κέρδισε φάουλ σε εξαιρετικό σημείο, λίγο έξω από την περιοχή και προς τα αριστερά, με τον Μαρίν να αναλαμβάνει την εκτέλεση.
Ο μέσος της Ένωσης έστειλε την μπάλα με εκπληκτικό τρόπο στο αριστερό «παραθυράκι» του Γιούνγκβιρτ, γράφοντας το 1-0 και βάζοντας την ΑΕΚ σε θέση οδηγού.
Η ΛΑΣΚ προσπάθησε να αντιδράσει και στο 41’ χρειάστηκε η επέμβαση του Μπρινιόλι, ο οποίος έδιωξε σε κόρνερ την προσπάθεια του Λανγκ μέσα από την περιοχή.
Η ΑΕΚ, πάντως, είχε τη δική της μεγάλη ευκαιρία να πάει στα αποδυτήρια με προβάδισμα δύο τερμάτων. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, ο Μάγερ εκτέλεσε φάουλ από τα αριστερά, ο Βάργκα βρέθηκε αφύλακτος στο δεύτερο δοκάρι, όμως η κεφαλιά του πέρασε άουτ.
Ο Μπρινιόλι κράτησε το προβάδισμα
Η ΛΑΣΚ μπήκε πιο δυνατά στο δεύτερο ημίχρονο και απείλησε στο 49’. Ο Χόρβαθ μπήκε στην περιοχή από τα αριστερά και βρέθηκε απέναντι από τον Μπρινιόλι, όμως ο Ιταλός τερματοφύλακας απέκρουσε και κράτησε το 1-0.
Η ΑΕΚ απάντησε άμεσα και συνέχισε να ψάχνει το δεύτερο γκολ. Ο Βάργκα πήρε την μπάλα από τον Κοϊτά, μπήκε στην περιοχή και σούταρε, όμως η προσπάθειά του σταμάτησε πάνω στα σώματα.
Στο 56’ η Ένωση έχασε μεγάλη ευκαιρία για να «κλειδώσει» τη νίκη. Ο Γιόβιτς έφυγε στην πλάτη της άμυνας και έσπασε την μπάλα στον Κοϊτά, ο οποίος δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την προσπάθεια. Στη συνέχεια, ο Κοϊτά βρήκε τον Πήλιο, εκείνος έκανε το γύρισμα στην περιοχή, ο Γιούνγκβιρτ απομάκρυνε και ο Γιόβιτς δεν μπόρεσε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα.
Ακυρώθηκε το γκολ του Γιόβιτς
Δέκα λεπτά αργότερα, η ΑΕΚ κατάφερε να βρει για δεύτερη φορά τον δρόμο προς τα δίχτυα. Ο Μάγερ έκανε τη σέντρα και ο Γιόβιτς με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.
Ωστόσο, η χαρά της Ένωσης κράτησε λίγο, καθώς ο VAR εξέτασε τη φάση και υπέδειξε οφσάιντ του Κροάτη επιθετικού τη στιγμή που έγινε η πάσα προς το μέρος του. Το 2-0 δεν μέτρησε και η ΑΕΚ χρειάστηκε να διαχειριστεί μέχρι το τέλος το εύθραυστο προβάδισμά της.
Παρά την πίεση της ΛΑΣΚ, η Ένωση κράτησε το 1-0 και πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη στην επιστροφή της στη League Phase του Champions League. Η εμφάνιση της ΑΕΚ, σε συνδυασμό με τις ευκαιρίες που δημιούργησε, αφήνει μάλιστα την αίσθηση ότι το τελικό σκορ αδικεί την εικόνα της στο παιχνίδι.
ΓΚΟΛ: 21′ Μαρίν
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 40′ Γιόβιτς / 42′ Μπόγκαρντ, 80′ Αντράντε
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μάγερ, Μαρίν, Βιτάλις, Κοϊτά, Βάργκα, Γιόβιτς (82′ Ζίνι).
ΛΑΣΚ (Ντίτμαρ Κίχμπαουερ): Γιούνγκβιρτ, Μπουγιάμπα, Τόρνιχ, Αντράντε, Γιόργκενσεν (65′ Φλέκερ), Χόρβαθ, Μπόγκαρντ, Λιούμπιτσιτς (65′ Σεπφ), Μπέλο, Ούσορ, Λανγκ (74′ Κάλαϊτζιτς).
