Με βαριά ήττα 5-1 από τη Μάντσεστερ Σίτι στο «Έτιχαντ» ολοκλήρωσε η ΑΕΚ την αναμέτρησή της για την 3η αγωνιστική της League Phase του Champions League. Η αγγλική ομάδα επιβεβαίωσε την ανωτερότητά της, με τον Φιλ Φόντεν να πετυχαίνει τρία γκολ και τους Άντερσον και Τσερκί να προσθέτουν από ένα. Για την Ένωση, που δυσκολεύτηκε να ακολουθήσει τον ρυθμό των γηπεδούχων στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, σκόραρε ο Σταύρος Πήλιος στο 52ο λεπτό.
Εξαίρεση αποτέλεσε το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν οι παρεμβάσεις του Μάρκο Νίκολιτς έδωσαν μεγαλύτερη επιθετική ταχύτητα στην ΑΕΚ και οδήγησαν στη μείωση του σκορ. Επόμενος αντίπαλος της Ένωσης είναι η Ρεάλ Μαδρίτης, στις 4 Νοεμβρίου, στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Κυριαρχία της Σίτι και προβάδισμα δύο τερμάτων στο πρώτο ημίχρονο
Η διαφορά δυναμικότητας των δύο ομάδων ήταν εμφανής στο πρώτο μέρος, με τη Μάντσεστερ Σίτι να κυριαρχεί και την ΑΕΚ να δυσκολεύεται να περάσει το κέντρο. Οι γηπεδούχοι είχαν τον έλεγχο του αγώνα και δημιούργησαν αρκετές ευκαιρίες, φτάνοντας στο ημίχρονο με προβάδισμα 2-0.
Η απουσία του Έρλινγκ Χάαλαντ, ο οποίος έμεινε εκτός για λόγους ξεκούρασης, περιόρισε έναν από τους βασικούς κινδύνους για την άμυνα της Ένωσης. Ο 17χρονος γιος του πρώην παίκτη του Παναθηναϊκού Κρίστοφερ Σαμπά αντιμετώπισε δυσκολίες απέναντι στους Μουκουντί και Ρέλβας. Ωστόσο, η Σίτι βρήκε τις λύσεις που αναζητούσε, ακόμη κι αν δεν αγωνίστηκε στον υψηλότερο ρυθμό που μπορεί να πιάσει.
Το σκορ άνοιξε στο 12ο λεπτό, όταν, έπειτα από εκτέλεση φάουλ του Τσερκί, η μπάλα βρήκε στο οριζόντιο δοκάρι και ο Άντερσον εκμεταλλεύτηκε την επαναφορά, στέλνοντάς τη στα δίχτυα από κοντά. Στο 23ο λεπτό, ο Άλαν απείλησε εκ νέου με δυνατό σουτ από πλάγια θέση, αλλά η μπάλα σταμάτησε στο δοκάρι.
Η υπεροχή των Άγγλων μετουσιώθηκε σε δεύτερο γκολ στο 34ο λεπτό. Ο Νίκο Λιούις έβγαλε την ασίστ και ο Φιλ Φόντεν από κοντινή απόσταση διαμόρφωσε το 2-0, δίνοντας σημαντικό προβάδισμα στους γηπεδούχους.
Η αντίδραση της ΑΕΚ και το γκολ του Πήλιου
Η εικόνα της αναμέτρησης άλλαξε προσωρινά στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου, όταν ο Μάρκο Νίκολιτς προχώρησε σε δύο επιθετικές αλλαγές, περνώντας στον αγωνιστικό χώρο τους Κοϊτά και Ζίνι. Η ταχύτητά τους έδωσε νέα πνοή στην ΑΕΚ, η οποία κατάφερε να δημιουργήσει προβλήματα στη Σίτι, σε αντίθεση με όσα συνέβησαν στο πρώτο μέρος.
Στο 52ο λεπτό, ο Ζίνι πραγματοποίησε δυναμική επέλαση και έδωσε την ασίστ στον Σταύρο Πήλιο. Ο Έλληνας αριστερός μπακ πλάσαρε εύστοχα στη γωνία του Ντοναρούμα, σημειώνοντας το πρώτο ευρωπαϊκό γκολ της καριέρας του και μειώνοντας σε 2-1.
Η αντίδραση της Ένωσης, ωστόσο, δεν είχε συνέχεια. Πέντε λεπτά αργότερα, στο 57ο λεπτό, ο Τσερκί βρέθηκε σε θέση βολής έξω από την περιοχή, απέφυγε με προσποίηση τον Αριάγκα και ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 3-1, επαναφέροντας τη διαφορά των δύο τερμάτων.
Ο Φόντεν ολοκλήρωσε το χατ-τρικ
Η Μάντσεστερ Σίτι συνέχισε να ελέγχει τον αγώνα και στο 65ο λεπτό πέτυχε το τέταρτο γκολ της. Ο Τσερκί έβγαλε εξαιρετική μακρινή μπαλιά, ο Λιούις κατέβασε ιδανικά την μπάλα και την έστρωσε στον Φόντεν, ο οποίος με εντυπωσιακό τελείωμα έκανε το 4-1.
Το τελικό 5-1 διαμορφώθηκε στο 76ο λεπτό. Ο Φόντεν αξιοποίησε την ασίστ του ΜακΈιντου και, ανενόχλητος μπροστά σε κενή εστία, πέτυχε το τρίτο προσωπικό του γκολ, ολοκληρώνοντας το χατ-τρικ του, το πρώτο ευρωπαϊκό της καριέρας του.
Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να διεκδικήσει κάτι περισσότερο απέναντι σε έναν αντίπαλο με εμφανή υπεροχή, παρά το θετικό της διάστημα στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου. Πλέον, η Ένωση στρέφει την προσοχή της στην επόμενη ευρωπαϊκή δοκιμασία, απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, στις 4 Νοεμβρίου, στη Νέα Φιλαδέλφεια.
Διαιτητής: Βίλι Ντελαζό
Κίτρινες: Γκβάρντιολ
Οι συνθέσεις:
ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ (Έντσο Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Ντίας (83΄ Μπρέθγουεϊτ), Κουσάνοφ, Γκβάρντιολ (72΄ Βίτορ Ρέις), Λιούις, Άντερσον, Φερνάντες (72΄ Αϊτ Νούρι), Ελίας, Τσερκί, Φόντεν, Σάμπα (63΄ ΜακΈιντου).
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος, Μαρίν (46΄ Κοϊτά), Αριάγκα (83΄ Βιτάλις), Μάγερ, Ζοάο Μάριο (63΄ Ζούμπκοφ), Βάργκα (46΄ Ζίνι), Γιόβιτς (83΄ Γκατσίνοβιτς)
