Ένας κατηγορούμενος για απάτη παρίστανε τον εκατομμυριούχο και εξαπάτησε πλούσιους φίλους και συγγενείς πείθοντάς τους να επενδύσουν στην ψεύτικη επιχείρησή του με τσάντες σχεδιαστών, σύμφωνα με το δικαστήριο.
Ο 26χρονος Τζακ Γουάτκιν φέρεται να υποσχέθηκε στα θύματά του μερίδιο από τα κέρδη εάν του δάνειζαν μετρητά για να αγοράζει και να πουλάει ακριβές τσάντες Hermès.
Αλλά δεν υπήρξαν ποτέ ούτε τσάντες ούτε κέρδη. Αντ’ αυτού χρησιμοποίησε τα μετρητά για να χρηματοδοτήσει τον πολυτελή τρόπο ζωής του, όπως ειπώθηκε στη δίκη.
Χθες, ο Γουάτκιν εμφανίστηκε στο δικαστήριο κατηγορούμενος για επτά υποθέσεις απάτης και δύο υποθέσεις κλοπής μεταξύ Δεκεμβρίου 2019 και Αυγούστου 2024. Ο ίδιος αρνείται τις κατηγορίες.
Ο εισαγγελέας Μάθιου Κέρουις-Τζόουνς, που άσκησε την ποινική δίωξη, δήλωσε ότι η υπόθεση επικεντρώθηκε γύρω από τη γαλλική επώνυμη μάρκα πολυτελείας Hermès.
Είπε ότι ο Γουάτκιν έπεισε έναν οικογενειακό φίλο να επενδύσει, ισχυριζόμενος ότι είχε «προσωπική σχέση» με τον διευθυντή της Hermès, η οποία σχέση τού παρείχε ειδική πρόσβαση στις τσάντες πολυτελείας της εν λόγω μάρκας. Ο Γουάτκιν φέρεται επίσης να εμφανίστηκε ως εκατομμυριούχος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να πείσει τα θύματά του να του δώσουν περισσότερες από 420.000 λίρες.
Ο κ. Κέρουις-Τζόουνς δήλωσε: «[Ο Γουάτκιν] εξαπάτησε πολλά άτομα με την προσφορά ενός νόμιμου επιχειρηματικού εγχειρήματος για την αγορά και πώληση τσαντών πολυτελείας.
Σαν εκατομμυριούχος
«[Αυτός] εμφανιζόταν με το προσωπείο ενός εκατομμυριούχου που διάγει έναν λαμπερό και πολυτελή τρόπο ζωής. Το γεγονός αυτό ενέπνευσε εμπιστοσύνη και οδήγησε πολλούς ιδιώτες να του δανείσουν μεγάλα χρηματικά ποσά με την υπόσχεση είτε οικονομικής ανταπόδοσης είτε ειδών πολυτελείας. Κανένα από τα δύο δεν υλοποιήθηκε.
«Η πραγματικότητα ήταν ότι, αφού του δόθηκαν τα χρήματα, δεν θα αποπληρώνονταν όπως είχε συμφωνηθεί, αφαιμάσσοντας οικονομικά πολλά άτομα. [Αυτός] έβρισκε δικαιολογίες και απέφευγε τους καταγγέλλοντες, ενώ παράλληλα ξόδευε μεγάλα χρηματικά ποσά για τη διατήρηση του φαινομενικά χλιδάτου τρόπου ζωής του».
Ο Γουάτκιν φέρεται να εξαπάτησε την επί χρόνια φίλη του Χάνα Τζέικς για περισσότερες από 233.000 λίρες, ενώ η επιχειρηματίας Κριστίν Κολμπέρ, η οποία είναι ιδιοκτήτρια μιας μπουτίκ σχεδιαστών, έχασε 78.000 λίρες, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς.
Ο Γουάτκιν κατηγορείται επίσης για την κλοπή μιας μπλε τσάντας Hermès, αξίας 21.000 λιρών και μιας τσάντας Goyard από δέρμα αλιγάτορα, αξίας 8.000 λιρών, από το κατάστημα «Dress Cheshire» της κυρίας Κολμπέρ, στο Πρέστμπουρι. Επίσης, φέρεται να εξαπάτησε τον πατέρα του, τον 55χρονο Τζέισον Γουάτκιν, ο οποίος είναι εργολάβος ακινήτων, αποσπώντας του 30.000 λίρες.
Ένα άλλο φερόμενο ως θύμα ήταν ο επιχειρηματίας Τζέιμς Ίρλαμ. Αρχικά αγόρασε μια τσάντα Birkin της Hermès από τον Γουάτκιν για τα γενέθλια της συζύγου του και τελικά έδωσε περίπου 65.500 λίρες για τρεις ακόμη τσάντες. Ο μπάρμαν Άντορ Φάρκας, ο οποίος εργαζόταν στο «Harrods» του Λονδίνου, εξαπατήθηκε επίσης και έχασε περίπου 14.000 λίρες, όπως υποστηρίζεται. Ο Γουάτκιν φέρεται να είπε στον κ. Φάρκας ότι ήταν εκατομμυριούχος και του υποσχέθηκε «οικονομική ανταπόδοση» αν του επέτρεπε να ξοδεύει χρήματα με την προσωπική πιστωτική κάρτα του.
Το τελευταίο θύμα, ο Ναχίμ Αχτάρ, συστήθηκε στον Γουάτκιν μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Συμφώνησε να μεταφέρει 840 λίρες στον τραπεζικό λογαριασμό του Γουάτκιν για να προμηθευτεί ένα ζευγάρι παπούτσια «summer walk» της ιταλικής επώνυμης μάρκας Loro Piana. Αλλά ο κ. Αχτάρ δεν παρέλαβε ποτέ τα παπούτσια.
Η σύλληψη
Ο Γουάτκιν συνελήφθη πέρυσι τον Μάρτιο, όταν η κυρία Κολμπέρ έχασε τελικά την υπομονή της και έκανε μια ανάρτηση στο Instagram, προειδοποιώντας το κοινό να μείνει μακριά του, επειδή «είχε εξαπατηθεί», σύμφωνα με το δικαστήριο Crown Court του Τσέστερ.
Η κυρία Τζέικς είδε την ανάρτηση και ήρθε σε επαφή με την κυρία Κολμπέρ. Συνειδητοποίησαν ότι και οι δύο είχαν εξαπατηθεί από τον Γουάτκιν και η κυρία Τζέικς συμφώνησε να κανονίσει μια συνάντηση μαζί του στο Alderley Edge.
Όταν εκείνος έφτασε, η κυρία Τζέικς επικοινώνησε με την κυρία Κολμπέρ, η οποία κάλεσε την αστυνομία και ο Γουάτκιν συνελήφθη. Η υπόθεση συνεχίζεται.
ΤΗΣ LIZ HULL
©Associated Newspapers Limited
