Ο Νάιτζελ Φάρατζ θα καλέσει σήμερα το αρχάριο κόμμα του να προετοιμαστεί για την εξουσία ήδη από το 2027 – προειδοποιώντας ότι οι χρηματαγορές ενδέχεται να «κλείσουν τον διακόπτη» στη σπάταλη κυβέρνηση των Εργατικών και να επιβάλουν πρόωρες εκλογές. Ο κ. Φάρατζ, του οποίου το κόμμα Reform UK βρίσκεται εδώ και μήνες στην κορυφή των δημοσκοπήσεων, θα απευθύνει αυτή την προειδοποίηση σε ομιλία του στο ετήσιο συνέδριο του κόμματος στο Μπέρμιγχαμ.
Σε αποκλειστική συνέντευξη στη Daily Mail πριν από το συνέδριο, ο πρώην χρηματιστής της City τόνισε την άνοδο του κόστους δανεισμού που επιβάλλουν οι δύσπιστες αγορές στους Εργατικούς. Και προέβλεψε ότι ένα νέο κόμμα, υπό τον Τζέρεμι Κόρμπιν, θα μπορούσε να διασπάσει τους Εργατικούς και να επισπεύσει την κατάρρευση της κυβέρνησης. «Νομίζω ότι θα δυσκολευτούν να αντέξουν μέχρι τέλους», δήλωσε. «Η οικονομική κατάσταση είναι πολύ, πάρα πολύ ζοφερή. Στις αγορές ομολόγων, κάθε μέρα καταγράφεται απώλεια εμπιστοσύνης. Χθες το βράδυ ήμουν με μερικούς μεγάλους χρηματιστές της Wall Street και η εμπιστοσύνη στο Ηνωμένο Βασίλειο καταρρέει. Αν έχω δίκιο για τον πειρασμό που ασκεί η Αριστερά σε πολλούς βουλευτές των Εργατικών, μπορεί να δυσκολευτούν να βγάλουν άλλα δύο χρόνια. Θα πω στο συνέδριο: να είστε έτοιμοι για εκλογές το 2027».
Ο κ. Φάρατζ επισπεύδει και τα δικά του σχέδια, δημιουργώντας έως τα Χριστούγεννα ένα νέο «τμήμα προετοιμασίας για διακυβέρνηση» που θα εξετάσει τρόπους ώστε το ριζοσπαστικό πρόγραμμα δράσης του κόμματος να μην μπλοκαριστεί από τη «γραφειοκρατία του Γουάιτχολ». Παράλληλα εγκαινιάζει εκστρατεία για την εξεύρεση 5.000 υποψηφίων για τις εκλογές του ερχόμενου Μαΐου σε δημοτικά συμβούλια της Αγγλίας και στα κοινοβούλια Σκωτίας και Ουαλίας. Προέβλεψε ότι οι Συντηρητικοί θα «πάψουν να είναι εθνικό κόμμα», ενώ το Reform θα επιδιώξει να κερδίσει έδαφος σε Σκωτία, Ουαλία και Λονδίνο. Είπε ότι το Συντηρητικό Κόμμα «διαλύεται μπροστά στα μάτια μας», με τη συνεχή ροή αποχωρήσεων να απειλεί να εξελιχθεί σε πλημμυρίδα, μετά και τη σημερινή στήριξη από την πρώην υπουργό της κυβέρνησης του Συντηρητικού Κόμματος, Ναντίν Ντόρις, την οποία χαρακτήρισε «μεγάλη προσθήκη για εμάς». Ενώ οι ψηφοφόροι των Εργατικών στρέφονται μαζικά στο Reform, στο ραντάρ του κ. Φάρατζ βρίσκονται μόνο λίγοι βουλευτές των Εργατικών. Το Κοινοβουλευτικό Εργατικό Κόμμα είναι «μολυσμένο από μπλερισμό», όπως είπε.
Η πρωτεύουσα –όπως και η Σκωτία– αποτελούσε κάποτε απαγορευμένο έδαφος για το Reform, όμως ο κ. Φάρατζ επέμεινε ότι το κλίμα αλλάζει σε τέτοιο βαθμό ώστε το κόμμα να μπορεί να διεκδικήσει σοβαρά τη δημαρχία του Λονδίνου. «Το Λονδίνο χρειάζεται κάτι καλύτερο από τον [Σαντίκ] Καν», δήλωσε.
Ο ηγέτης του Reform έχει πάρει φόρα. Μόλις πριν από τέσσερα χρόνια είχε δηλώσει ότι η πολιτική του καριέρα είχε «τελειώσει». Χθες είχε κατ’ ιδίαν συνομιλίες στον Λευκό Οίκο με τον παλιό του φίλο, Ντόναλντ Τραμπ, αναθερμαίνοντας μια συμμαχία με τον Αμερικανό Πρόεδρο που φαινόταν να έχει ατονήσει μετά τις τελευταίες εκλογές.
Σε δεξίωση με μεγάλο μέρος του υπουργικού συμβουλίου του Τραμπ, αντιμετώπισε με χιούμορ τις προσπάθειες του νέου «τάγματος επίθεσης» των Εργατικών και των Συντηρητικών να τον απαξιώσουν. «Ξέρω τι θα πουν», αστειεύτηκε. «Θα πουν ότι πίνω. Θα πουν ότι καπνίζω. Θα πουν ότι παίζω τζόγο. Θα πουν ότι είμαι γυναικάς. Το πρόβλημα είναι ότι όλα αυτά είναι αλήθεια. Οπότε πραγματικά – μα πραγματικά – με τι μπορούν να με χτυπήσουν»; Ο κ. Φάρατζ ήταν φειδωλός σχετικά με το περιεχόμενο της συνάντησής του με τον κ. Τραμπ, αλλά αποκάλυψε ότι συζήτησαν ζητήματα όπως η ελευθερία του λόγου και η αμφιλεγόμενη πολιτική των Εργατικών για το Net Zero στην ενέργεια. «Είχαμε μια πολύ καλή κουβέντα», είπε. «Μου έκανε όλες τις σωστές ερωτήσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο και τι στο καλό συμβαίνει. Οι Αμερικανοί είναι βαθιά σοκαρισμένοι. Η υπόθεση Γκράχαμ Λάινχαν είναι πραγματικά εξωφρενική. Ο Τραμπ προφανώς θεωρεί τον Πρωθυπουργό αρκετά αξιοπρεπή άνθρωπο και αυτό είναι καλό. Αλλά δεν μπορεί να πιστέψει την ενεργειακή μας πολιτική. Κυριολεκτικά δεν μπορεί να καταλάβει πώς αποβιομηχανοποιούμαστε τη στιγμή που η Αμερική κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση». Οι σχέσεις είναι λιγότερο εγκάρδιες με τον Έλον Μασκ, ο οποίος κάποτε είχε σκεφτεί να προσφέρει μια τεράστια δωρεά στο Reform. «Μιλάει αρκετά υποτιμητικά για μένα», είπε ο κ. Φάρατζ για τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο. «Δεν πιστεύει ότι η πολιτική μας για τις απελάσεις είναι αρκετά σκληρή. Νομίζει ότι πρέπει να ακολουθήσουμε τη γραμμή του Τόμι Ρόμπινσον. Ξέρετε κάτι; Αυτό δεν πρόκειται να συμβεί».
Το σχέδιο του Reform για την απέλαση έως και 600.000 παράτυπων μεταναστών μέσα σε πέντε χρόνια έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων από την Αριστερά και κορυφαίους ιεράρχες της Εκκλησίας της Αγγλίας, περιλαμβανομένου του Αρχιεπισκόπου του Γιορκ, ο οποίος χαρακτήρισε το σχέδιο «απομονωτικό, κοντόφθαλμο και παρορμητικό». Αλλά ο ηγέτης του Reform παραμένει αμετανόητος. «Λαμβάνω υπέροχες επιστολές από ευαγγελικούς εκκλησιαστικούς ηγέτες που λένε ότι με στηρίζουν 100%», είπε. «Η ευαγγελική πτέρυγα – το τμήμα της εκκλησίας που μεγαλώνει και προσελκύει πολλούς νέους – μας υποστηρίζει ένθερμα. Δυστυχώς, οι επίσκοποι είναι εντελώς εκτός πραγματικότητας σε κάθε επίπεδο».
Ο κ. Φάρατζ αναγνώρισε ότι η αντίσταση από τη γραφειοκρατία του Δημοσίου είναι «μεγάλη ανησυχία», αλλά επέμεινε ότι θα παρακάμψει κάθε απόπειρα του κατεστημένου να εμποδίσει τα σχέδιά του. «Απλώς δεν θα το ανεχθούμε», είπε. «Θα δώσουμε όποιες μάχες χρειαστεί να δώσουμε». Ο ηγέτης του Reform απέρριψε την πληθώρα πρόσφατων πρωτοβουλιών των Εργατικών για την αντιμετώπιση της κρίσης με τα μικρά σκάφη, λέγοντας ότι η συμφωνία «ένας μέσα, ένας έξω» είναι καταδικασμένη να αποτύχει, όπως και οι κυβερνητικές προσπάθειες να κλείσουν τα ξενοδοχεία ασύλου.
Κατηγόρησε επίσης τον Σερ Κιρ Στάρμερ για «απελπισία» μετά τους ισχυρισμούς αυτής της εβδομάδας ότι ο κ. Φάρατζ «δεν ενδιαφέρεται» να λύσει την κρίση των μικρών σκαφών επειδή προτιμά να τροφοδοτεί τη δυσαρέσκεια. «Ο Πρωθυπουργός λέει ότι θέλω τα πράγματα να χειροτερέψουν για τον βρετανικό λαό. Νομίζω ότι αυτό είναι μια ντροπιαστική δήλωση απελπισίας», είπε. «Και μπορείς να καταλάβεις από το βλέμμα στα μάτια του ότι, ειλικρινά, είναι ένας ηττημένος άνθρωπος».
Η μεγαλύτερη πρόκληση του κ. Φάρατζ τώρα μπορεί να είναι απλώς να κρατήσει ενωμένο το –κατά καιρούς διχασμένο– κόμμα του έως τις εκλογές, που αν διαρκέσουν όλη την τετραετία, μπορεί να απέχουν όχι δύο, αλλά τέσσερα χρόνια. «Είναι μια μακριά ταλαιπωρία», παραδέχτηκε. «Αλλά είμαι μαθημένος στις ταλαιπωρίες εδώ και καιρό».
Του Jason Groves, Πολιτικού Συντάκτη
@Associated Newspapers Limited
