Πότε μια ανωμαλία γίνεται κρίση; Πότε είναι δίκαιο να ασκούμε σοβαρή κριτική σε μια ομάδα και έναν προπονητή που παρέσυραν τα πάντα στο διάβα τους για να γίνουν πρωταθλητές την προηγούμενη σεζόν; Πότε θα είναι η στιγμή για τους οπαδούς της Λίβερπουλ να αρχίσουν να πανικοβάλλονται για αυτό το πρωτάθλημα; «Όχι ακόμα» είναι η απάντηση σε όλα αυτά τα ερωτήματα, αλλά η έρευνα έχει αρχίσει στο Άνφιλντ, αφού η Λίβερπουλ υπέστη την τέταρτη συνεχόμενη ήττα της και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πλησίασε σε απόσταση μόλις δύο βαθμών. Αυτή είναι μία φράση που θα φαινόταν αδιανόητη πριν από μόλις έναν μήνα. Αυτά είναι τα βασικά σημεία συζήτησης από το «στρατόπεδο» της Λίβερπουλ…
Κάτι λείπει
Δεν είναι δύσκολο να υποθέσει κανείς ότι κάτι λείπει από τον Άρνε Σλοτ όσον αφορά το επιθετικό παιχνίδι. Οι «βασιλιάδες» της Αγγλίας απλώς δεν είναι ο εαυτός τους και δεν ήταν όλη τη σεζόν εκτός από μεμονωμένες αναλαμπές. Αυτό θα ίσχυε ακόμη και αν η Λίβερπουλ είχε βρει τρόπο να γυρίσει τον τελευταίο αγώνα και να κερδίσει. Παρά το γεγονός ότι δημιούργησε κάποιες καλές ευκαιρίες, όπως όταν ο Κόντι Χάκπο πέτυχε τρεις φορές το δοκάρι και όταν ο Σένε Λάμενς απέκρουσε το σουτ του Αλεξάντερ Ίσακ εξ επαφής, όλα έμοιαζαν λίγο χαοτικά. Ποιο είναι το σχέδιο; Πού είναι η ταυτότητα; Ποιο είναι το επιθετικό στιλ της Λίβερπουλ; Ας αφήσουμε για λίγο στην άκρη την αδύναμη άμυνα – θα την αναλύσουμε σε λίγο. Αυτή η ομάδα δεν αξιοποιεί τις ευκαιρίες όπως έκανε πέρυσι.
Αστοχίες
Υπήρξε μία στιγμή στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, όταν ο Αλέξις Μακ Άλιστερ φαινομενικά ήταν ελεύθερος στο μισό γήπεδο της Γιουνάιτεντ, στην οποία κατέληξε με την πλάτη του στην εστία και με τη φιλοξενούμενη ομάδα να παίρνει ξανά θέση. Και μετά είναι οι αχαρακτήριστες αστοχίες του Μοχάμεντ Σαλάχ και άλλων. Ο Αιγύπτιος είχε αξιοσημείωτο ρεκόρ πέρυσι, αλλά και άλλοι παίκτες έβαζαν γκολ. Τώρα φαίνεται ότι, με τον Σαλάχ να έχει πτώση, οι συμπαίκτες του δεν αναλαμβάνουν την πρόκληση μπροστά στο τέρμα. «Οργανωμένο χάος» ήταν ένας όρος που μπορεί να περιγράψει τις πλευρές του Γιούργκεν Κλοπ, αλλά αυτή η ερμηνεία της Λίβερπουλ – Σλοτ 2.0 θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι απλώς ένα κρύο, σκληρό χάος. Ναι, θα βάλουν γκολ χάρη στη μεμονωμένη ποιότητα που έχουν, αλλά φαίνεται πως οι επιθέσεις είναι περισσότερο χαοτικές παρά σχεδιασμένες.
Ανικανότητα
Αν δεν ήταν τόσο αναποτελεσματική μπροστά στο τέρμα, η Λίβερπουλ θα είχε κερδίσει τον αγώνα, οπότε είναι απαραίτητο να ασχοληθούμε με το θέμα της ανικανότητας στην επίθεση. Ένα ερώτημα παρέμενε εδώ: γιατί δεν ήταν στην αρχική ενδεκάδα ο Ουγκό Εκιτικέ; Ναι, δεν είναι τόσο λαμπερός ή γνωστός όσο ο Ίσακ, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο έναντι 125 εκατομμυρίων λιρών, που αποτελεί ρεκόρ στη Βρετανία. Και ναι, μπορεί να μην έχει την εύνοια του Σλοτ ύστερα από μία αχρείαστη κόκκινη κάρτα και μία αποβολή, επειδή έβγαλε τη φανέλα του και έτσι έχασε το πρώτο παιχνίδι αυτού του σερί ηττών. Αλλά ο Εκιτικέ είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας φέτος και έκανε περισσότερα εκτός του πάγκου εδώ από ό,τι είχε καταφέρει οποιοσδήποτε άλλος επιθετικός της Λίβερπουλ στα προηγούμενα 62 λεπτά… μεταξύ άλλων ο Ίσακ. Ο Σουηδός θα επανέλθει σύντομα -δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για αυτό-, αλλά αυτήν τη στιγμή φαίνεται να μην έχει καθόλου ρυθμό, φυσική κατάσταση και αυτοπεποίθηση. Ο Λάμενς έσωσε την κατάσταση όταν απέκρουσε το σουτ του εξ επαφής στο πρώτο ημίχρονο, αλλά έπρεπε να σκοράρει από αυτήν τη θέση.
Στην ενδεκάδα
Όπως και ο Κιέζα, ίσως έφτασε η στιγμή για τον Άντι Ρόμπερτσον να είναι στην αρχική ενδεκάδα, ενώ ο νέος αριστερός μπακ Μίλος Κέρκεζ δεν έχει διατηρήσει το επίπεδο που είχε σε δύο εξαιρετικά πρωταθλήματα στην Μπόρνμουθ. Ο Ούγγρος είχε κάποιες φωτεινές στιγμές με τη φανέλα των «κόκκινων», αλλά αυτές ήταν λίγες και σπάνιες και φαίνεται ότι στο πρώτο ημίχρονο ήταν στόχος του Αμάντ Ντιαλό και του σκόρερ της Γιουνάιτεντ, Μπράιαν Μπουμό. Οι οπαδοί της Μπόρνμουθ είχαν συνηθίσει να βλέπουν τον Κέρκεζ να βομβαρδίζει την αριστερή πλευρά την περασμένη σεζόν, αλλά στη Λίβερπουλ του ζητείται να μένει περισσότερο πίσω και να μπαίνει μέσα για να βοηθάει στο χτίσιμο του παιχνιδιού της και η δουλειά που κάνει στην άμυνα έχει τεθεί υπό εξονυχιστικό έλεγχο στους περισσότερους αγώνες. Σίγουρα αυτό δεν είναι το μοναδικό πρόβλημα στην οπισθοφυλακή του Σλοτ -προκύπτουν ερωτήματα για ολόκληρη την αμυντική γραμμή του και ακόμη και ο καλύτερος στον κόσμο, ο Βίρτζιλ φαν Ντάικ, δεν εξαιρείται από την κριτική-, αλλά ο Κέρκεζ είναι ένα από τα πολλά αμυντικά προβλήματα της Λίβερπουλ.
Η Λίβερπουλ πέτυχε το νικητήριο γκολ στην πρεμιέρα της σεζόν στο 88ο λεπτό και στη συνέχεια ακολούθησαν γκολ στο 100ό, 83ο και 95ο λεπτό απέναντι στη Νιούκαστλ, την Άρσεναλ και την Μπέρνλι αντίστοιχα, για πιο οριακές νίκες. Μικρά περιθώρια έκριναν αυτά τα παιχνίδια και τα ματς παρέμειναν δύσκολα και σε αυτή την κακή πορεία, με την Κρίσταλ Πάλας να την κερδίζει στο 97ο λεπτό, την Τσέλσι στο 95ο λεπτό και τη Γιουνάιτεντ να παίρνει επίσης τρεις βαθμούς στην εκπνοή του αγώνα. Με λίγη τύχη, η Λίβερπουλ θα μπορούσε να πάρει ισοπαλία ή ακόμη και να κερδίσει οποιοδήποτε από αυτά τα παιχνίδια και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για την ήττα της στο Champions League από τη Γαλατασαράι. Ταυτόχρονα όμως θα μπορούσε να έχει φέρει ισοπαλία ή να έχει χάσει οποιοδήποτε από τα επτά πρώτα παιχνίδια της, τα οποία κέρδισε. Ο Σλοτ μίλησε για έλεγχο και υπομονή τις πρώτες εβδομάδες του στη Λίβερπουλ και αυτή τη στιγμή φαίνεται ότι δεν έχει κανένα από τα δύο. Πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόβλημα σε μια ολοένα και μεγαλύτερη λίστα υποχρεώσεων για τον αρχηγό των «κόκκινων» τις επόμενες εβδομάδες.
ΑΠΟ ΤΟΝ Lewis Steele @Associated Newspaper Limited
