Σύμφωνα με νέα στοιχεία, στο Ηνωμένο Βασίλειο ζουν περισσότεροι άνθρωποι άνω των 100 ετών σε σύγκριση με παλαιότερα χρόνια. Συνολικά 16.640 συνταξιούχοι έφτασαν στην ηλικία συνταξιοδότησης το 2024 – μια δραματική αύξηση από τους 8.330 το 2004, που ήταν τότε το υψηλότερο ποσοστό που είχε καταγραφεί ποτέ.
Οι γυναίκες είχαν σχεδόν 4,5 φορές περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να γιορτάσουν τα 100ά γενέθλιά τους, με πάνω από 13.500 γυναίκες να έχουν φτάσει τα 100 χρόνια. Ωστόσο, ο αριθμός των εκατοντάχρονων ανδρών αυξήθηκε με ταχύτερο ρυθμό από αυτόν των γυναικών τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Το 2004 οι άνδρες αντιπροσώπευαν μόνο το 10,9% των ατόμων ηλικίας 100 ετών και άνω, αλλά μέχρι το 2024 το ποσοστό αυτό θα έχει αυξηθεί στο 18,4%.
Το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών (ONS), το οποίο συνέταξε τα στοιχεία, δήλωσε ότι η μεταβολή της ισορροπίας των φύλων μεταξύ των ηλικιωμένων στη Βρετανία «εξηγείται σε μεγάλο βαθμό από τη βελτίωση του προσδόκιμου ζωής και τα ιστορικά πρότυπα γεννήσεων». Ενώ οι γυναίκες συνεχίζουν να ζουν περισσότερο κατά μέσο όρο, το προσδόκιμο ζωής των ανδρών αυξάνεται ταχύτερα, μειώνοντας το χάσμα. Το γεγονός αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο αριθμός των ηλικιωμένων ανδρών να αυξάνεται ταχύτερα από τον αριθμό των ηλικιωμένων γυναικών.
Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 90 ετών και άνω έχει επίσης αυξηθεί, φθάνοντας τις 25.236 το 2024, σημειώνοντας αύξηση 2,2% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Το ποσοστό των ανδρών σε αυτή την ηλικιακή ομάδα αυξήθηκε από 24% σε 33,7%.
Ανά χώρα, η Ουαλία έχει τον υψηλότερο αριθμό αιωνόβιων, με 25,9 ανά 100.000 άτομα. Ακολουθεί η Αγγλία με 24,7, η Σκωτία με 18,4 και η Βόρεια Ιρλανδία με 15,3.
Οι στατιστικολόγοι υποδεικνύουν ότι η αύξηση των ατόμων που ζουν μέχρι τα 100 μπορεί να συνδέεται εν μέρει με την έξαρση των γεννήσεων αμέσως μετά το τέλος του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου το 1918. Η Κέρι Γκάντσντον από το ONS σχολίασε: «Παρά τη σταθερή μείωση των γεννήσεων ύστερα από την κορύφωση που σημειώθηκε μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 100 ετών και άνω συνεχίζει να αυξάνεται. Αυτή η αύξηση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις βελτιώσεις που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια στον τομέα της θνησιμότητας, με αποτέλεσμα όλο και περισσότεροι άνθρωποι να φθάνουν σε μεγαλύτερες ηλικίες». Ως βασικούς παράγοντες ανέφερε το καλύτερο βιοτικό επίπεδο, τη βελτίωση της δημόσιας υγείας και τις προόδους στην ιατρική περίθαλψη.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι οι γυναίκες μπορεί να ζουν περισσότερο από τους άνδρες εν μέρει επειδή οι άνδρες ιστορικά σημειώνουν υψηλότερα ποσοστά καπνίσματος και κατανάλωσης αλκοόλ. Οι γυναίκες έχουν επίσης περισσότερες πιθανότητες να λάβουν νωρίτερα και αποτελεσματικότερη θεραπεία για καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνο.
Η γηραιότερη εν ζωή γυναίκα στον κόσμο είναι πλέον η Βρετανίδα Έθελ Κάτερχαμ από το Σάρεϊ. Γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1909 και είναι 116 ετών. Η κυρία Κάτερχαμ αποδίδει τη μακροζωία της στο γεγονός ότι «ποτέ δεν τσακώνομαι με κανέναν – ακούω και κάνω ό,τι μου αρέσει».
Από την Emily Stearn
©Associated Newspapers Limited
