Οι λεπτομέρειες για τα ταξίδια του Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, που χρηματοδοτήθηκαν από τους φορολογουμένους, έχουν λογοκριθεί, προκαλώντας κατηγορίες για κυβερνητική συγκάλυψη.
Τα πρακτικά συνεδρίασης της Επιτροπής Βασιλικών Επισκέψεων του 2004, στην οποία συζητήθηκε η διάθεση επιπλέον 90.000 λιρών για τα πολλά ταξίδια του Άντριου στο εξωτερικό, επρόκειτο αρχικά να περιλαμβάνονται στη σημερινή ετήσια δημοσιοποίηση ιστορικών δημόσιων εγγράφων προς τα Εθνικά Αρχεία στο δυτικό Λονδίνο.
Ωστόσο, την τελευταία στιγμή, χαρακτηρίστηκε ως «κλειστό» από το Γραφείο Υπουργικού Συμβουλίου, βάσει νομικής εξαίρεσης για πληροφορίες σχετικά με τη Βασιλική Οικογένεια.
Το αρχείο, το οποίο ανέφερε επίσης ότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ δεν θα υποχρεωνόταν να αναλαμβάνει δημόσιες υποχρεώσεις μέχρι να γίνει 25 ετών, ήταν μεταξύ δέκα παρόμοιων εγγράφων που αφαιρέθηκαν από τον φάκελο – συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων την περασμένη εβδομάδα.
Ο Γκράχαμ Σμιθ, από την εκστρατευτική ομάδα «Ρεπούμπλικ», δήλωσε: «Δεν θα έπρεπε να υπάρχει καμία βασιλική εξαίρεση. Αλλά αυτή η εξαίρεση σίγουρα δεν ισχύει για τον Άντριου τώρα που δεν είναι πλέον βασιλικό πρόσωπο.
«Ο πιο πιθανός λόγος για αυτή την προσπάθεια να εμποδιστεί η δημοσιοποίηση είναι η πίεση από το [Παλάτι του] Μπάκιγχαμ. Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας προσπάθησαν να κρατήσουν τα πάντα κρυφά όταν πρόκειται για τον Άντριου, όχι για να τον προστατεύσουν, αλλά για να προστατεύσουν τους εαυτούς τους.
«Η βασιλική οικογένεια είναι ένας από τους πιο μυστικοπαθείς θεσμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτά τα έγγραφα πρέπει να δημοσιοποιηθούν χωρίς φόβο ή εύνοια, ώστε το κοινό να μπορεί να διαμορφώνει τεκμηριωμένες κρίσεις για τη βασιλική οικογένεια».
Αυτό έρχεται μετά την ανακοίνωση της Επιτροπής Δημόσιων Λογαριασμών ότι θα διενεργήσει έρευνα για το Κτήμα του Στέμματος και τις μισθώσεις ακινήτων του προς μέλη της Βασιλικής Οικογένειας, με στήριξη της Εθνικής Ελεγκτικής Υπηρεσίας. Η έρευνα προκλήθηκε από την κατακραυγή για τους όρους μίσθωσης του Ρόγιαλ Λοτζ στο Ουίνδσορ, που χρησιμοποιούνταν προηγουμένως από τον Άντριου και την πρώην σύζυγό του Σάρα Φέργκιουσον με συμβολικό ενοίκιο.
Ο Άντριου, 65 ετών, στερήθηκε νωρίτερα φέτος τους βασιλικούς τίτλους του από τον βασιλιά Κάρολο λόγω των δεσμών του με τον παιδόφιλο Τζέφρι Έπσταϊν. Ο πρώην πρίγκιπας είχε εργαστεί προηγουμένως για την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ως εμπορικός απεσταλμένος, προωθώντας βρετανικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό – και είχε το παρατσούκλι «Άντριου των αεροπορικών μιλίων» λόγω των εκτεταμένων διεθνών μετακινήσεών του.
Τα πρακτικά που λείπουν, γραμμένα από τον σερ Στίβεν Μπράουν, ο οποίος ηγείτο του υπουργείου εμπορίου, φαίνεται να υποδηλώνουν ότι ο Άντριου θα χρειαζόταν επιπλέον 90.000 λίρες από το Γραφείο Βασιλικών Μετακινήσεων για να χρηματοδοτήσει τα ταξίδια του. Είναι πιθανό ότι ο προϋπολογισμός μεταφερόταν από ένα «κουμπαρά» χρημάτων των φορολογουμένων σε έναν άλλο.
Σύμφωνα με το έγγραφο, το οποίο διατέθηκε για λίγο σε δημοσιογράφους πριν από την επίσημη δημοσίευση, οι προσεχείς προορισμοί του Άντριου αναφέρονταν ως: Κίνα, Ρωσία, Μπρουνέι, Ομάν, Μπαχρέιν, Κατάρ, Γαλλία και Ισπανία.
Στο πλαίσιο αυτού του ρόλου, ήταν προσκεκλημένος διαφόρων χωρών, μεταξύ άλλων παραβρέθηκε στο εναρκτήριο Γκραν Πρι του Μπαχρέιν το 2004, όπου τον φιλοξένησαν ο διάδοχος Σαλμάν μπιν Χάμαντ Αλ Χαλίφα και ο πρόεδρος της Φόρμουλα 1 Μαξ Μόσλεϊ.
Το έγγραφο έδειχνε επίσης ότι έγινε συζήτηση για το αν θα έπρεπε να επισκεφθεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 2004 στην Πορτογαλία και αν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ενδέχεται να ήταν διατεθειμένη να το πληρώσει.
Χθες το βράδυ, το Γραφείο Υπουργικού Συμβουλίου δήλωσε ότι το έγγραφο είχε αρχικά επισημανθεί για δημοσιοποίηση ως αποτέλεσμα διοικητικού λάθους. Ένας εκπρόσωπος πρόσθεσε: «Όλα τα αρχεία διαχειρίζονται σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Νόμου περί Δημόσιων Αρχείων. Οποιαδήποτε δημοσιοποίηση υπόκειται σε εκτενή διαδικασία ελέγχου, συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής ειδικών εμπλεκόμενων μερών».
Την περασμένη εβδομάδα, εσωτερικά έγγραφα του FBI έδειξαν ότι ο Άντριου καταζητούνταν για ανάκριση στις ΗΠΑ σχετικά με τη φιλία του με τον Έπσταϊν και την επίσκεψή του στο σπίτι του δράστη σεξουαλικών αδικημάτων και μεγιστάνα της μόδας Πίτερ Νάιγκαρντ.
Ο δικηγόρος του πρώην πρίγκιπα ήρθε τελικά σε ρήξη με τους ερευνητές σε διαμάχη για τη δημοσιότητα και για το αν θα μπορούσε να χορηγηθεί στον Άντριου ασυλία από δίωξη για το ότι έδωσε παραπλανητικές απαντήσεις. Ο Άντριου έχει πάντοτε αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία.
Από τον Chris Pollard ©Associated Newspapers Limited
