Η Ρωσία θα μπορούσε να παραλύσει τη Βρετανία κόβοντας μόλις 60 υποθαλάσσια καλώδια που μεταφέρουν το 99% των δεδομένων μας, προειδοποιεί μια ανησυχητική έκθεση. Τα πλοία του «σκιώδους στόλου» του Βλαντιμίρ Πούτιν – ο οποίος λειτουργεί μυστικά για να αποφύγει τις κυρώσεις – έχουν κατηγορηθεί για σαμποτάζ σε καλώδια τηλεπικοινωνιών και ηλεκτρισμού, καθώς και σε αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου που συνδέουν τις χώρες μεταξύ τους.
Και η Βρετανία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη, λένε οι ειδικοί, προειδοποιώντας ότι η διατάραξη λειτουργίας των υποθαλάσσιων καλωδίων «που μοιάζει με μια μεγάλη στρατιωτική επίθεση» θα έφερνε την οικονομία και την καθημερινή ζωή μας στο χάος. Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει 45 καλώδια που συνδέονται με χώρες του εξωτερικού, μέσω των οποίων διακινούνται καθημερινά περίπου 1,15 τρισεκατομμύρια λίρες σε χρηματοοικονομικές συμφωνίες, συνδέοντας τη Wall Street με το City του Λονδίνου και τις ευρωπαϊκές οικονομικές πρωτεύουσες με τους εταίρους της Βόρειας Αμερικής.
Όμως, ο καθηγητής Τζέιμς Μπέργκερον και η Σαρλότ Κλέμπεργκ, για λογαριασμό της δεξαμενής σκέψης του Συμβουλίου Γεωστρατηγικής, προειδοποίησαν: «Τα υποθαλάσσια καλώδια πληροφοριών, που είναι δύσκολο να παρακολουθούνται και να προστατεύονται, είναι ευάλωτα σε εσκεμμένη διατάραξη λειτουργίας, με τη Ρωσία να αποτελεί ιδιαίτερη πρόκληση. Όντας σε σύγκρουση με την Ουκρανία, επιδιώκει να αποτρέψει τα κράτη του ΝΑΤΟ και της ΕΕ από το να υποστηρίξουν το Κίεβο. Καθώς οι χερσαίες δυνάμεις της έχουν εξαντληθεί, η θαλάσσια δραστηριότητα αποτελεί ελκυστικό υποκατωφλιακό μέσο δράσης.»
Πρόσθεσε επίσης: «Χωρίς το διαδίκτυο και το νέφος, οι αεροπορικές και θαλάσσιες μεταφορές θα διακόπτονταν, κρίσιμες πτυχές της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν, οι πληρωμές δεν θα έφταναν στους τρεχούμενους λογαριασμούς και τα ράφια των σούπερ μάρκετ θα έμεναν άδεια. Οποιαδήποτε εκτεταμένη διαταραχή θα μπορούσε να απειλήσει την εθνική ασφάλεια.»
Η έκθεση αμφισβητούσε επίσης αν οι Εργατικοί θα απαντούσαν στη Μόσχα, εκτός αν υπήρχε κάποιο κρίσιμο περιστατικό.
Είπε ότι ενώ οι τρέχουσες προσπάθειες της Ρωσίας «στοχεύουν σε δομικές ζημιές», βρίσκονται «κάτω από το όριο της προθυμίας του Ηνωμένου Βασιλείου να προβεί σε κλιμάκωση». «Η ουσία αυτής της στρατηγικής είναι η δυνατότητα εύλογης άρνησης», αναφέρει η έκθεση. Ο πρώην υπουργός Άμυνας Μπεν Γουάλας δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο έχει «αρχίσει» να αμύνεται, αλλά έχει «να κάνει πολλά ακόμη».
Πρόσθεσε ότι «δεν μπορείς να αλλάξεις το γεγονός ότι εξαρτόμαστε από τα καλώδια», αλλά «η μόνη λύση» είναι να επενδύσουμε περισσότερο στην άμυνά μας. Ωστόσο, ο Κιρ Στάρμερ αρνήθηκε χθες να πει πότε θα πετύχει τον δικό του στόχο για δαπάνες 3% του ΑΕΠ για την άμυνα.
Στις ερωτήσεις προς τον πρωθυπουργό, η ηγέτιδα των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, ρώτησε τον πρωθυπουργό αν μπορεί να πει «σε ποιο έτος» θα επιτύχει αυτόν τον στόχο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αλλά ο Σερ Κιρ αρνήθηκε να απαντήσει άμεσα στην ερώτηση και αντ’ αυτού κατηγόρησε τους Συντηρητικούς για τις δικές τους επιδόσεις στις αμυντικές δαπάνες.
Το γεγονός αυτό προκύπτει καθώς ο επικεφαλής του Βασιλικού Ναυτικού, στρατηγός Σερ Γκουίν Τζένκινς, προειδοποίησε ότι η Ρωσία ξαναρίχνει χρήματα στην επίλεκτη δύναμη σαμποτάζ σε βαθιά θαλάσσια ύδατα – μια άκρως μυστικοπαθής ομάδα ικανή να εκτελεί «φυσική δράση» κατά υποθαλάσσιων υποδομών ζωτικής σημασίας.
Το Κρεμλίνο έχει εντείνει την επιτήρηση των βρετανικών υποθαλάσσιων καλωδίων τους τελευταίους μήνες.
Τον Δεκέμβριο, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι δήλωσε ότι ένα ρωσικό κατασκοπευτικό πλοίο χρησιμοποίησε λέιζερ για να διώξει τους πιλότους της RAF που παρακολουθούσαν τη δραστηριότητά του κοντά στα βρετανικά ύδατα.
Από τη Sophie Church – ©Associated Newspapers Limited
